A decepcionante série de lesões de Campbell Graham continua, com o extremo do South Sydney excluído do confronto com o Wests Tigers.
Graham está lidando com um problema no ombro desde a derrota na sexta-feira passada para o Sydney Roosters e não se recuperou a tempo de jogar na noite de sábado.
Souths espera que o extremo volte à ação na Sexta-Feira Santa contra Canterbury, depois de se despedir na próxima semana, mas Moala Graham-Taufa começará em seu lugar em Gosford.
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Sua ausência é uma das duas lesões dos Rabbitohs, com Euan Aitken também prestes a perder o encontro com os Tigers enquanto luta contra uma lesão na cortiça que o impede de correr.
Graham passou por uma fase terrível nos últimos anos, sofrendo uma lesão na primeira rodada de 2023, antes de sentir dores ao longo da campanha.
Ele perdeu todo o ano de 2024 após uma cirurgia de lesão na pré-temporada, antes que um problema na panturrilha no início do ano passado levasse a uma cirurgia nas costas.
Graham apenas falou no início desta semana sobre a esperança de virar a esquina, com seu corpo capaz de resistir à dor geral após os jogos.
“O pé vem com lesões e isso é apenas parte do jogo que jogamos”, disse Graham aos repórteres na quarta-feira.
“Definitivamente houve tempos difíceis, houve longos dias, longas semanas e longos meses. Tenho sorte de estar num clube onde eles tomam muito cuidado.
“Quero agradecer à equipe médica que ajudou a me estabilizar física e mentalmente.”
Graham-Taufa jogará sua sexta partida na NRL, substituindo Graham, após fazer sua estreia pelo Roosters em 2021.
“Ele não é alto, mas é grande”, disse o técnico dos Bunnies, Bennett.
“Eles fizeram um ótimo trabalho com ele no Warriors, ele é altamente qualificado.
“Ele terá sua chance amanhã. Não vi muitas pessoas comentando sobre ele, mas estamos felizes por tê-lo aqui.”
O outro veterano é Jamie Humphreys, depois que o zagueiro titular dos Rabbitohs perdeu as duas primeiras rodadas por suspensão.
Depois de ser devastado por uma lesão no ano passado, Humphreys agora terá pelo menos a chance de liderar um time do Sul de Sydney que está quase com força total.
O jogador de 24 anos passou parte do verão em Melbourne trabalhando com clubes da AFL em seu potencial como titular, depois de passar de um contrato reduzido para ganhar a camisa 7 do Souths no ano passado.
“É uma grande iniciativa e mostra o seu verdadeiro compromisso”, disse Bennett.
“A combinação é tudo no jogo. Faltam apenas duas semanas para a temporada, mas é bom tê-lo de volta.”
Bennett também confirmou que Souths espera ter a prostituta Brandon Smith de volta da lesão na panturrilha após a despedida.
