O técnico do Hawthorn, Sam Mitchell, estava jogando xadrez enquanto o resto de nós jogávamos damas.
Desde que assumiu o Hawthorn em 2022, Mitchell tornou-se conhecido por sua sutileza tática, uma qualidade que muitos creditam com a promoção dos Hawks do 16º lugar em sua segunda temporada para se tornarem os principais candidatos.
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Ele ainda não conseguiu levar Hawthorn de volta à terra prometida, mas com tantas manobras quanto qualquer oponente, ele está perto do topo da montanha depois de ser eliminado nas finais preliminares e nas semifinais nos últimos dois anos.
Na noite de sexta-feira, Mitchell identificou um problema em seu plano de jogo antes do confronto dos Hawks com Sydney, e isso o forçou a girar.
O ex-zagueiro do Hawthorn, Jai Serong, foi negociado com Sydney durante o período de entressafra do ano passado e levou toda a propriedade intelectual de Mitchell com ele para seu novo time ao norte de Murray.
É claro que jogadores, treinadores e funcionários do departamento de futebol viajando e compartilhando IP não são novidade – e o zagueiro do Hawks, Tom Barrass, até admitiu após o jogo que a maioria dos times geralmente sabe o que o outro está tentando fazer.
Mas Mitchell mostrou sua inteligência mais tarde, quando os Hawks tentaram uma bola parada.
“Foi uma bola parada de Hawthorn na cobrança de gol; posição aberta com números baixos”, disse Kane Cornes comentando para o Canal 7 depois que Karl Amon entrou como zagueiro.
“Eu estava em uma reunião pré-jogo e Sam Mitchell disse: ‘Nossas jogadas de bola parada não vão funcionar esta noite’. E ele perguntou aos jogadores, ‘por quê?’
“E alguém disse: ‘Bem, Serong joga pelo adversário’. Então eles esperaram até o final do último set, ou até a metade, antes de tentar jogar o primeiro set, sabendo disso.”
Cornes disse que os jogadores sabiam a resposta à pergunta pré-jogo de Mitchell “imediatamente”.
“Acho que foi (James) Sicily quem respondeu a essa pergunta”, acrescentou.
Falando com Hamish McLachlan e Nick Riewoldt na prorrogação após a vitória por 17 pontos, Barrass elogiou seu treinador.
“É isso. Sim, sabemos que ‘Sez’ (Serong) lhes dará a pista interna”, disse ele.
“E quando você chega nos melhores times, sabe, geralmente cada time sabe o que o outro está buscando e acaba voltando à competição em jogos grandes como esse.
“Então, esta noite, como eu disse, elogios principalmente ao meio-campo e aos atacantes por aplicarem pressão e transformá-la em sucata para que pudéssemos tomar decisões no futuro.
“Acho que é um bom jogo da final de futebol para março. (Meu) tiro o chapéu para Sydney também, eles foram fantásticos.”
