Com a polêmica estrela de “As Vidas Secretas das Esposas Mórmons”, Taylor Frankie Paul, escalada para liderar a próxima “Bachelorette”, a Disney e a ABC estavam brincando com uma granada real. Na quinta-feira explodiu.
A Disney disse hoje que retirou “The Bachelorette”, que deveria estrear no domingo, após o lançamento de um vídeo gráfico de violência doméstica.
(Aviso: o clipe mostra cenas perturbadoras)
“À luz do vídeo recém-lançado que apareceu hoje, tomamos a decisão de não avançar com a nova temporada de ‘The Bachelorette’ neste momento e nosso foco é apoiar a família”, escreveu um porta-voz da Disney Entertainment Television.
O cancelamento abrupto marcou um movimento sem precedentes para a franquia “The Bachelor”, que já havia sido atormentada por escândalo após escândalo nos últimos anos. As perspectivas para o spinoff liderado por mulheres pareciam boas depois que a ABC anunciou que Paul assumiria a liderança na 22ª temporada, com a esperança de que o elenco de dublês revivesse a série.
Essas esperanças desabaram na quinta-feira, com o cancelamento deixando a franquia “Bachelor” juntando os cacos e jogando no limbo o status de “Mormon Wives”, uma potência de audiência para o Hulu e a peça central do relacionamento em evolução da empresa entre seus reality shows de TV. Todo o caso é uma lição sobre os riscos envolvidos em apostar o destino não apenas de um único programa, mas de um crescente universo de reality shows, em uma figura controversa – tudo em busca de audiência e buzz.
“O cancelamento da nova temporada de ‘The Bachelorette’ pela Disney não é surpreendente”, disse o advogado de entretenimento Jordan Matthews em um comunicado. “A recente divulgação do vídeo que documenta o incidente de violência doméstica envolvendo Taylor Frankie Paul é horrível, especialmente tendo em conta o facto de o vídeo deixar claro que ela estava fora de controlo e aparentemente feriu fisicamente a sua própria filha. Disney é uma marca familiar e não pode ser associada a qualquer incidente de violência contra uma criança, pois é completamente contra a sua marca e o incidente é fundamentalmente errado.”
Um representante do Hulu confirmou que a produção de “The Secret Lives of Mormon Wives” foi pausada, mas não revelou quais possíveis próximos passos podem estar por vir para que a produção avance.
A última gota
Tudo se resumiu a um único vídeo.
A filmagem, vazada pelo TMZ, mostrava o astro do reality socando repetidamente sua então namorada Dakota Mortensen e jogando três banquetas de metal nele, com uma cadeira atingindo acidentalmente sua filha. O vídeo vem de um incidente de violência doméstica em 2023 que foi capturado pela primeira vez na estreia da série de sucesso do Hulu, “Mormon Wives”.
A decisão de desligar “The Bachelorette”, que deveria estrear no domingo e veio horas depois que o vídeo apareceu on-line, veio da recém-nomeada executiva de TV Debra O’Connell, do presidente do Disney Television Group, Craig Erwich, e do chefe de entretenimento improvisado e alternativo, Rob Mills, que é amplamente creditado pela construção da franquia “The Bachelor”, de acordo com uma pessoa com conhecimento da situação.
As coisas já estavam difíceis antes da estreia de “The Bachelorette”, com relatos na segunda-feira revelando que a produção da 5ª temporada de “Mormon Wives” foi suspensa em meio a alegações de um novo incidente doméstico entre Paul e Mortensen.
A Disney e a ABC estavam bem cientes da história de Paul quando ela foi escolhida para o trabalho de alto risco – afinal, ela estava no centro do escândalo que deu início a “Esposas Mórmons” – mas a natureza gráfica do vídeo foi a gota d’água que quebrou as costas do camelo.
Por enquanto, o relacionamento da Disney com Paul permanece intacto, e a estrela do reality show aplaude o apoio da ABC em sua própria resposta ao cancelamento da temporada.
“Taylor está muito grata pelo apoio da ABC ao priorizar a segurança de sua família”, disse o representante em comunicado à People. “Depois de anos sofrendo silenciosamente abusos físicos e mentais extensos, bem como ameaças de retaliação, Taylor finalmente encontra forças para confrontar seu acusador e tomar medidas para garantir que ela e seus filhos estejam protegidos de maiores danos.”
Um representante de Paul não respondeu ao pedido de comentários do TheWrap.
O universo dos reality shows da Disney em desintegração
O impacto financeiro de curto prazo causado pelo cancelamento da temporada não será significativo, com episódios custando US$ 2 milhões cada e com apenas um episódio completamente cancelado, de acordo com um agente importante. Um drama típico com roteiro custará à ABC entre US$ 4 e 6 milhões por episódio.
Mas há consequências maiores a considerar. A temporada de “The Bachelorette” de Paul não apenas pretendia reviver a franquia, mas também foi uma engrenagem crucial no universo dos reality shows da Disney, no qual a gigante do entretenimento investiu mais pesadamente nos últimos três anos.
Enquanto a franquia “The Bachelor” enfrentava declínio na audiência durante seus mais de 20 anos de exibição na ABC, a Disney conquistou o ouro com “The Secret Lives of Mormon Wives”, que transformou a sensação online MomTok – um grupo de donas de casa mórmons com um grande número de seguidores no TikTok – no próximo grande reality show, capturando o grupo após a varredura de Paul.
Depois que o programa se tornou a estreia improvisada mais assistida do Hulu em 2024, o streamer de propriedade da Disney renovou a série, lançando quatro temporadas desde sua estreia em 2024. A série começou a entrar em conflito com o universo de reality shows da Disney quando as mulheres visitaram “Vanderpump Villa” do Hulu na segunda temporada. Os colegas MomTokers Whitney Leavitt e Jen Affleck também competiram na temporada final de “Dancing With the Stars” da ABC – que foi narrada em “Mormon Wives” com Paul, que começou a se preparar para “The Bachelorette”.
O plano – antes da temporada ir ao ar – era que a 4ª temporada de “The Secret Lives of Mormon Wives”, lançada na semana passada, veria Paul construindo sua jornada em “The Bachelorette” antes de ir ao ar em 22 de março, e depois a temporada foi ao ar, a 5ª temporada veria as consequências do tempo de Paul em “The Bachelorette”.
“Se tudo der certo editorialmente como todos imaginamos, você verá novamente Taylor se preparando para a experiência, e então a verá voltar da experiência”, disse o EP Jeff Jenkins ao TheWrap em uma entrevista antes do escândalo estourar. “Acho que nunca foi feito assim, onde você realmente tem uma jornada muito rica e profunda com ela para ver o que acontece antes e o que acontece depois.”
“Se conseguirmos enfiar a agulha corretamente, será ótimo… uma daquelas coisas em que um mais um será igual a três para ambas as franquias”, disse Mills ao TheWrap na segunda-feira, antes de relatos de que a produção havia parado em meio a um incidente de violência doméstica entre Paul e Mortensen.
Uma aposta arriscada
O influenciador que virou estrela do reality nunca foi uma escolha sem polêmica. O primeiro episódio do reality show Hulu, que estreou em setembro de 2024, começou com imagens da câmera policial de Paul soluçando depois que a polícia foi chamada à casa dela por denúncias de violência doméstica. Posteriormente, ela foi presa e considerada culpada de agressão agravada e posteriormente colocada em liberdade condicional por 3 anos, com término previsto para agosto.
“O que é tão incrível é que ALGUÉM na Disney sabia como a 4ª temporada de ‘Esposas Mórmons’ terminava e ainda estava tipo ‘sim, vamos filmar uma temporada inteira de The Bachelorette, tradicionalmente um programa que apresenta seus protagonistas como modelos de sucesso, após esse show absoluto’”, escreveu Carina Adly Mackenzie no X quinta-feira.
A escalação de Paul foi um esforço ousado da rede para reviver uma franquia outrora prolífica, depois que “The Bachelorette” pulou um ciclo de produção em 2025, quando vários outros spinoffs tiveram interrupções de redesenvolvimento semelhantes. “The Bachelorette” também aproveitou seu grupo habitual de ex-concorrentes de “Bachelor” no papel de Paul, em um esforço para capitalizar a popularidade de “Mormon Wives”.
A notícia chega no momento em que a franquia “The Bachelor” tenta superar outras controvérsias, incluindo incidentes de racismo e troca de liderança. No ano passado, “The Bachelor” cortou os produtores Claire Freeland e Bennett Graebner, que supostamente promoviam um ambiente de trabalho “tóxico” e “hostil”.
Até o lançamento bem-sucedido de “The Golden Bachelor” entrou em conflito. A franquia spinoff, focada em idosos em busca de amor, obteve fortes avaliações e respostas positivas para a atuação de Gerry Turner no papel principal. Esse impulso não durou muito, com Turner pedindo o divórcio da vencedora Theresa Nist poucos meses depois de se casar ao vivo na ABC. A franquia retornou com “The Golden Bachelorette” no outono de 2024 com menos alarde mainstream, e a segunda temporada de “The Golden Bachelor” começou com uma nota controversa própria, com o veterano da NFL Mel Owens lamentando ter que namorar mulheres de sua idade no programa.
Paul deveria inaugurar uma nova era para esta franquia desgastada, mas acabou deixando o futuro em um solo ainda mais sombrio.
Umberto Gonzalez contribuiu para esta história.
