Afroman ganhou um processo de invasão de privacidade e difamação movido contra ele por sete membros do Gabinete do Xerife do Condado de Adams, em Ohio, por causa de vídeos engraçados e postagens nas redes sociais que o rapper postou após uma invasão de casa fracassada em 2022.
“Conseguimos, América! Sim, conseguimos! Liberdade de expressão! Certo, certo! Sim! Deus abençoe a América.” O rapper de 51 anos, nascido Joseph Foreman, gritou do lado de fora do tribunal após o veredicto na noite de quarta-feira, enquanto apoiadores se reuniam atrás dele. No clipe, por baixo de um casaco de pele branco, ele usava o mesmo tom da bandeira americana e terno e gravata vermelhos, brancos e azuis que usou na terça-feira.
Quatro delegados do xerife do condado de Adams, dois guardas e um detetive entraram com uma ação judicial em março de 2023, buscando recuperar qualquer dinheiro que o rapper recebeu pelo que disseram ser o uso não autorizado de suas imagens. O grupo queria cerca de quatro milhões de dólares por danos. Foreman usou imagens do ataque em vídeos de músicas como “Lemon Pound Cake” para arrecadar dinheiro para pagar pelos danos à sua casa durante o ataque, quando sua porta da frente foi quebrada e a porta da frente quebrada.
Os demandantes disseram em seu processo que as postagens e vídeos lhes causaram “humilhação, ridículo, estresse mental, constrangimento e perda de reputação” e dificultaram seu trabalho na aplicação da lei.
No julgamento, todos os sete demandantes testemunharam sobre o assédio que sofreram por causa das músicas e vídeos do rapper. Uma delas, a deputada Lisa Phillips, teve sua identidade de gênero questionada nos vídeos e postagens de Foreman nas redes sociais. Ela chorou no depoimento enquanto um vídeo sugerindo que ela havia gostado de sexo com outras mulheres era exibido na quadra.
O júri aparentemente concordou com o argumento de que os oficiais do xerife agiram em capacidade pública durante a operação e, portanto, não estavam imunes a críticas à sua conduta.
O advogado de defesa David Osborne disse nos argumentos finais do rapper e comediante: “Nenhuma pessoa razoável esperaria que um policial não fosse crítico.
Em 2022, a equipe do xerife agia com base em um mandado que mostrava a causa provável da descoberta de drogas e apetrechos para drogas na propriedade e alegava que havia contrabando e sequestro. Nenhuma evidência de crime foi encontrada e nenhuma acusação foi apresentada.
Foreman não estava em casa durante o ataque, mas foi capaz de ver pelo menos parte dele por meio de vídeos gravados por sua ex-esposa e imagens capturadas em seu sistema de segurança residencial antes que as autoridades desligassem essas câmeras. Ele disse nesta posição que o ataque feriu seus filhos, que na época tinham 10 e 12 anos.
“Todo o ataque foi um erro. É tudo culpa deles”, disse Foreman na terça-feira. “Se eles não tivessem invadido minha casa por engano, não teria havido processo, eu não saberia seus nomes, eles não estariam no meu sistema de vigilância residencial e não haveria nenhuma música”.
Foreman também defendeu seu direito de usar imagens do ataque como material para seu trabalho.
Ele testemunhou: “Depois que eles partiram, eu tinha o direito de pegar as estacas e fazer o que fosse necessário para reparar os danos que causaram à minha casa. Sim, fiz.” “Tenho liberdade de expressão. Sou um rapper. Eu divirto.”
Foreman discutiu sua reação ao caso com a estação local WCPO Channel 9 em 2023. “Desde os primeiros 10 segundos fiquei chateado. Fiquei chocado. Fiquei tipo, o quê?” Então comecei a rir”, disse ele. “Esses caras armados choravam por causa das minhas canções de comédia.”
Enquanto isso, conforme o júri deliberava na quarta-feira, o Gabinete do Xerife do Condado de Adams estava sentindo um calor totalmente diferente daquele ligado ao julgamento: o escritório do Condado de Adams, Colorado.
“O Gabinete do Xerife do Condado de Adams recebeu uma enxurrada de comentários nas redes sociais, DMs e telefonemas sobre o processo de difamação de #Afroman”, disse o Departamento de Correções do Colorado em X. “Está claro que isso é importante para muitas pessoas. Há apenas um pequeno problema: ele é um ACSO em Ohio.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
