Espera-se que o ciclone tropical Narelle atinja a costa norte de Queensland esta manhã como um sistema de categoria cinco, marcando o primeiro evento climático de tal magnitude em mais de um século.
A poderosa tempestade dirigiu-se diretamente para a pequena cidade de Coen, que tem uma população de cerca de 400 habitantes, por volta das 7h de sexta-feira, trazendo rajadas de vento de mais de 250 km/h no centro do sistema.
ASSISTA O VÍDEO ACIMA: Ciclone Narelle se prepara para atingir o norte de Queensland
Atualize notícias com o aplicativo 7NEWS: Baixe hoje
Espera-se que este seja o primeiro sistema de nível 5 a pousar na região em mais de 100 anos, se mantiver a sua força atual. Em 1899, a tempestade mais mortal da Austrália atingiu o norte de Queensland, matando 300 mergulhadores de pérolas.
O Bureau of Meteorology prevê que Narelle atingirá a costa entre o rio Lockhart e o Cabo Melville. Continuará a mover-se através da península do Cabo York enquanto enfraquece da categoria 5 para a categoria 2.
A previsão é que se fortaleça novamente para o nível três antes de afetar o leste do Território do Norte a partir do final do sábado.
A agência disse que Narelle trará rajadas de mais de 250 km/h no centro e persistirá por “uma lacuna” no interior.
Chuvas fortes podem causar possíveis inundações repentinas entre Cape Melville e Cape Tribulation, estendendo-se para o norte e para o interior até áreas a oeste de Coen na sexta-feira.
Prevêem-se chuvas localmente intensas na área ao redor do rio Lockhart, Cape Flattery, Pormpuraaw e Weipa.
Outra preocupação para as autoridades é que as marés altas e o risco de ondas altas possam causar inundações nas zonas costeiras baixas entre Coen e Cape Tribulation.
“Há um pequeno risco de que as marés possam atingir as marés mais altas do ano na sexta-feira”, disse a agência.
As autoridades alertaram as pessoas que haveria grandes danos após a tempestade e instaram mais pessoas a evacuarem mais cedo, mas agora é tarde demais.
O primeiro-ministro David Crisafulli alertou: “Não posso negar, os danos serão generalizados com um sistema desta escala”.
Na quinta-feira, em Cooktown, os velejadores se prepararam para passar a noite a bordo para garantir que tudo estivesse amarrado.
O sentimento mais amplo na cidade se misturou com alguns moradores se preparando para mais um dia de clima selvagem no norte de Queensland.
“Estamos aqui há muito tempo e vimos muita coisa”, disse um deles.
Mas as autoridades instaram os moradores locais a levarem a questão a sério.
“Este é um evento raro. Este é um grande evento e pedimos às pessoas que o levem a sério”, disse Crisafulli.
As escolas fecharam na tarde de quinta-feira enquanto a tempestade se preparava para atingir o continente e as atrações turísticas estavam alinhadas com 10 funcionários enfrentando a tempestade na Ilha Lizard e o restante voando para Cairns.
Top End é o próximo na linha de fogo
Para o Território do Norte, não são esperados ventos fortes nas áreas costeiras nas próximas 24 horas, mas irão desenvolver-se entre Port McArthur e Nhulunbuy na tarde de sábado, à medida que Narelle se aproxima.
Ventos destrutivos estão previstos para a noite de sábado.
Chuvas fortes podem levar a possíveis inundações repentinas nas áreas costeiras a leste do Top End a partir do final de sábado, com ondas altas aumentando o risco de inundações.
