A maior parte da seleção iraniana de futebol feminino voltou para casa depois de uma viagem de uma semana após a Copa da Ásia, atravessando o país vindo da Turquia por estrada.
Sete membros do grupo de viagem, seis jogadores e um membro da equipe de apoio, decidiram inicialmente buscar asilo humanitário na Austrália na semana passada, depois de escaparem do hotel do time em circunstâncias dramáticas. Eles foram inicialmente protegidos em casas seguras pela polícia australiana.
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Os vistos humanitários dão às pessoas o direito de viver, trabalhar e estudar na Austrália.
No entanto, nos dias seguintes, cinco membros da equipe mudaram de ideia e optaram por retornar ao Irã, incluindo a capitã Zahra Ghanbari.
Dois jogadores, Fatemeh Pasandideh e Atefeh Ramezanisadeh, ainda estão na Austrália e foram fotografados treinando com o Brisbane Roar, clube da A-League, na segunda-feira.
“Tudo vai ficar bem”, postou Pasandideh mais tarde no Instagram.
Os jogadores do Irão enfrentaram uma decisão muito difícil durante a Taça Asiática, com ameaças à sua segurança de ambos os lados. O regime ficou indignado com a decisão da seleção de não cantar o hino nacional para a partida contra a Coreia do Sul, chamando-os de “traidores do tempo de guerra” na televisão estatal, com o apresentador Mohammad Reza Shahbazi dizendo que a equipe deveria ser tratada “severamente”. Retornar ao Irã também faria com que os jogadores retornassem a uma zona de guerra ativa, com ataques dos Estados Unidos e de Israel.
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No entanto, permanecer na Austrália também pode fazer com que as famílias dos indivíduos enfrentem riscos potenciais. O Atlético relatou na semana passada como os jogadores do time foram escoltados por funcionários ligados ao Corpo da Guarda Revolucionária Iraniana (IRGC), obrigados a deixar grandes garantias financeiras no Irã, banidos do hotel do time e tiveram seus celulares grampeados.
Posteriormente, fontes com conhecimento direto dos acontecimentos, falando anonimamente devido à delicadeza da situação, afirmam que os jogadores que optaram por pedir asilo sofreram intensa pressão do governo iraniano, incluindo a detenção de familiares.
“Os australianos deveriam orgulhar-se de ter sido no nosso país que estas mulheres viveram uma nação que lhes apresentou opções genuínas e interagiram com autoridades que procuraram ajudá-las”, disse o ministro da imigração do país, Tony Burke.
“Embora o governo australiano possa garantir que as oportunidades sejam fornecidas e comunicadas, não podemos remover o contexto em que os jogadores tomam estas decisões incrivelmente difíceis”.
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Enquanto isso, a agência de notícias Tasnim, afiliada ao IRGC, afirmou que os jogadores enfrentaram “guerra psicológica, propaganda extensa e ofertas atraentes” enquanto jogavam na Austrália.
Os cinco membros da equipe que optaram por recusar seus vistos humanitários juntaram-se aos seus companheiros na Malásia, para onde a equipe iraniana chegou da Austrália na última terça-feira. O esquadrão voou para a Turquia via Omã antes de cruzar a fronteira com o oeste do Irã por estrada na tarde de quarta-feira.
A Federação Iraniana de Futebol foi contatada para comentar.
Este artigo foi publicado originalmente no The Athletic.
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