Dezenas de escolas, estradas, parques e bibliotecas na Califórnia levam o nome de Cesar Chavez – encimadas por estátuas erguidas em sua homenagem.
Mas, na sequência de novas alegações de agressão sexual contra o proeminente líder sindical, algumas autoridades e organizações eleitas apelam à mudança.
Um fluxo constante de líderes comunitários em todo o estado disse na quarta-feira que planeja reavaliar o memorial de Chávez de várias maneiras.
O governador Gavin Newsom disse que nenhuma decisão estadual foi tomada sobre o que fazer em relação à comemoração especial do Dia de Cesar Chavez, mas observou que há um senso de urgência à medida que o feriado de 31 de março se aproxima.
“Se precisarmos mudar, faremos isso juntos”, disse Newsom, referindo-se ao Legislativo estadual.
Muitos responsáveis expressaram o desejo de continuar a respeitar o movimento mais amplo dos trabalhadores agrícolas, ao mesmo tempo que subestimavam Chávez como indivíduo. A senadora estadual Suzette Martinez Valladares (R-Santa Clarita) e a deputada Alexandra Macedo (R-Tulare) disseram que já estão trabalhando em uma legislação para renomear o feriado como “Dia do Trabalhador Rural” – um conceito também promovido pela supervisora do condado de Los Angeles, Janice Hahn.
Autoridades municipais de Los Angeles disseram que também estão discutindo o que fazer em relação ao próximo feriado e eventos futuros em homenagem a Chávez.
Uma cerca de arame lança uma sombra sobre a placa em frente à Escola Secundária Cesar E. Chavez, em Santa Ana, na quarta-feira.
(Alan Shebin/Los Angeles Times)
A medida surge na sequência da publicação de uma investigação do New York Times que detalha alegações perturbadoras de que Chávez abusou sexualmente de duas meninas menores de idade na década de 1970, bem como da líder trabalhista agrícola Dolores Huerta na década de 1960.
Huerta, assim como uma menina, disse que Chávez a agrediu sexualmente.
Houve também um apelo para apagar o nome de Chávez de edifícios, ruas e outras propriedades.
Na tarde de quarta-feira, perto do cruzamento da Saint Boulevard, onde ela se torna Avenida Cesar E. Chavez, o fundador do California Rising, Raul Claros, pediu à cidade e às autoridades eleitas que mudassem o nome da rua “o mais rápido possível”.
Sua organização, uma coalizão de grupos religiosos e líderes comunitários sem fins lucrativos, lançou uma petição Change.org para coletar assinaturas para apoiar a renomeação da Avenida Dolores Huerta.
“Pedimos à cidade de Los Angeles que mostre liderança, ao nosso distrito escolar, aos nossos legisladores estaduais e aos nossos parceiros federais que se juntem a nós neste movimento”, disse ele.
na Avenida Cesar E. Chavez, no bairro de Boyle Heights, em Los Angeles, na quarta-feira.
(Etienne Laurent/For The Times)
“Sabemos que na comunidade latina este abuso tem sido tolerado há gerações. Na nossa cultura somos instruídos a calar a boca”, acrescentou. “Isso para agora.”
A vereadora de Los Angeles, Isabelle Jurado, cujo distrito inclui Boyle Heights, apelou à mudança de nome de “todos os locais públicos e eventos que levam o seu nome, porque priorizamos a responsabilização e apoiamos aqueles que sofreram”.
No Vale Central agrícola, o vereador de Fresno, Miguel Arias, disse que mudaria o nome do Boulevard Cesar Chavez local.
“Os nomes das ruas e edifícios públicos destinam-se a homenagear indivíduos que elevaram a nossa sociedade e representam os valores mais elevados”, escreveu ele no Facebook. “Dado o que sabemos agora, as ações de Cesar Chavez não atendem a esse padrão, e temos a responsabilidade de agir em conformidade.”
Em Long Beach, onde um parque e uma escola primária do bairro têm o nome de Chávez, o prefeito Rex Richardson disse que a cidade envolverá a comunidade na reflexão sobre “como reconhecemos o movimento camponês em espaços públicos, feriados e vida cívica – incluindo a revisão da nomenclatura de instalações públicas – de uma forma que responda ao momento e baseada em nossos valores”.
Os líderes da cidade de Bakersfield também anunciaram que encerrariam os esforços para renomear H Street em homenagem a Chávez, um plano originalmente proposto em agosto de 2025.
No norte da Califórnia, o prefeito de Sacramento, Kevin McCarthy, anunciou no X que está nomeando um subcomitê do conselho para orientar a renomeação do Plaza Park da cidade, que leva o nome de Chávez.
“Levamos estas alegações a sério e garantiremos que a nomeação das instalações da nossa cidade esteja alinhada com os nossos valores”, escreveu McCarty.
As revelações também colocaram os distritos escolares da Califórnia – que já se preparam para o reconhecimento memorial anual de Chávez e das suas contribuições – numa posição difícil.
O Distrito Escolar Unificado de Los Angeles disse que está ciente das alegações relacionadas a Chávez e está “revisando o currículo e os recursos para garantir que a ênfase permaneça no importante trabalho do movimento dos trabalhadores rurais, e não em um indivíduo”.
“É importante reconhecer o trabalho colectivo de milhares de pessoas que promoveram a justiça social, os direitos laborais e o empoderamento comunitário”, afirmou o distrito num comunicado.
O nome de Chávez também adorna edifícios e departamentos nos campi universitários da Califórnia, especialmente aqueles voltados para comunidades latinas, estudos chicanos e estudos trabalhistas.
Rachel Zentz, porta-voz do sistema de 10 campi da Universidade da Califórnia, disse que os líderes universitários estão “profundamente preocupados” com as acusações contra Chávez.
“Apoiamos firmemente os sobreviventes e estamos avaliando essas descobertas internamente. Comunicaremos atualizações quando apropriado”, disse Zantz.
Na quarta-feira, um porta-voz da UC Davis disse que a universidade mudou o nome da próxima conferência para remover o nome de Chávez. Agora será conhecida como Conferência Avanza Rising Scholars.
“Desde 2001, dezenas de milhares de estudantes do ensino fundamental, médio e de faculdades comunitárias, principalmente de baixa renda e de origens sub-representadas, participaram de nossa Conferência Anual de Acesso à Faculdade em conjunto com a iniciativa Avanza da UC Davis. A conferência conecta jovens com recursos, informações e orientação do campus para apoiar seu caminho para o ensino superior”, disse um porta-voz da UC Davis.
Uma estátua de Chávez foi erguida no campus da Universidade Estadual de Fresno na quarta-feira, coberta por uma lona preta e plástico.
O presidente da universidade, Saul Jimenez-Sandoval, disse em um comunicado que estava “profundamente entristecido e entristecido pelas acusações” e observou que o memorial no Jardim da Paz do campus foi erguido em 1996 “para homenagear o espírito de reunião pacífica e o movimento trabalhista mais amplo que moldou esta área”.
“À luz da gravidade dos acontecimentos actuais, como primeiro passo, estamos a cobrir a estátua e a determinar os próximos passos apropriados para a remover”, disse ele.
Arias, vereador de Fresno e ex-trabalhador agrícola, reconheceu que Chávez “é um ídolo para nós como comunidade porque ele lutou e defendeu a si mesmo e aos nossos pais que são trabalhadores rurais”. O mesmo, disse ele, se aplica a Huerta – que “continua sendo a mãe de nossa comunidade latina”.
“Quando Abuelita nos senta à mesa de jantar e nos conta a verdade sobre o que aconteceu nos últimos dias, temos a responsabilidade de ouvir e agir de uma forma que honre a dor e estabeleça um novo padrão para o resto de nós”, disse ele.
Os redatores da equipe do Times, Taryn Luna e Howard Bloom, contribuíram para este relatório.
