ATLANTA (AP) – As estrelas pareciam estar se alinhando para que os republicanos se livrassem de seus maiores alvos – as máquinas de votação com tela sensível ao toque da Geórgia.
Mas a complexa realidade da mudança dos sistemas de votação atrapalhou, apesar da ascensão dos negadores das eleições de 2020 a posições de influência no governo estadual e na segunda administração de Donald Trump.
Em vez disso, é cada vez mais provável que os eleitores da Geórgia continuem a votar neste mês de Novembro em máquinas da Dominion Voting Systems, que foi comprada pela Liberty Vote. As máquinas imprimem uma cédula de papel com um código QR, um tipo de código de barras que os scanners usam para contabilizar os votos.
O presidente e os seus aliados continuam a sustentar que as máquinas removeram ou alteraram votos em 2020, apesar da falta de provas de apoio e de dinheiro significativo pago à Dominion como parte de um acordo por difamação. Trump emitiu uma ordem executiva em março de 2025 que tinha como objetivo principal proibir o uso de códigos de barras na contagem de votos e exigir que os eleitores pudessem ler as eleições registadas. Um juiz federal bloqueou a disposição em uma ação movida pelo estado de Washington.
Inimigos dos códigos de barras exigiram sua remoção
Enquanto isso, os republicanos da Geórgia estavam escondidos num canto. Os legisladores aprovaram uma lei há dois anos estabelecendo o prazo de 1º de julho deste ano para remover os códigos de barras das cédulas. Algumas pessoas desconfiam fundamentalmente das cédulas contadas com um código que não pode ser lido por humanos. Contudo, os legisladores e os administradores não conseguiram chegar a acordo sobre quaisquer medidas para cumprir os requisitos desta Lei e, o mais importante, nunca foi fornecido qualquer financiamento.
A prometida morte dos códigos QR tem sido popular entre um grupo de ativistas conservadores que têm agitado por mudanças nas votações desde a derrota de Trump em 2020 na Geórgia. Estes aliados controlam agora o Conselho Eleitoral do Estado da Geórgia e fizeram afirmações citadas pelo FBI na apreensão dos boletins de voto de 2020 no condado de Fulton, uma área fortemente democrática que tem sido centro de intermináveis relatos de fraude.
“MÃO. MARCADO. PAPEL. CÉDULAS. Não serei movido. Não serei movido. Você entendeu?” O membro do Conselho Eleitoral do Estado, Salleigh Grubbs, escreveu nas redes sociais no domingo, quando a notícia da proposta de prorrogação do prazo de 1º de julho vazou.
Os oponentes das máquinas observam que o código do computador foi publicado na Internet, entre outros. depois que os apoiadores de Trump o obtiveram de um escritório eleitoral em Coffee County, Geórgia. Embora as máquinas não estejam conectadas à Internet, o estudo encontrou vulnerabilidades de software que poderiam ser exploradas caso alguém obtivesse acesso físico. A Dominion lançou patches para corrigir o problema de software, mas os legisladores republicanos não alocaram nenhum dinheiro ao secretário de Estado do Partido Republicano, Brad Raffensperger, para atualizar o software.
As mudanças podem ser perturbadoras
Algumas propostas para cumprir o prazo de remoção dos códigos QR exigiam mudanças drásticas na forma como os votos e votos são contados na Geórgia. Isto exigiria uma contagem manual de todos os votos expressos antes do dia da eleição. Esta é a forma mais popular de votar na Geórgia. Outra proposta atribuiria os eleitores a um local de votação antecipada, em vez de permitir-lhes votar em qualquer local de votação antecipada no seu distrito. Essa mudança da votação em todo o estado para locais designados levou à confusão em dois condados durante as recentes primárias do Texas.
No centro destes falsos começos está um consenso crescente de que cédulas de papel marcadas à mão, contadas por scanners, são a solução. Durante a audiência do comitê na terça-feira, os legisladores disseram que esperavam comprar impressoras que produzissem cédulas conforme necessário, em vez de pagar para pré-imprimir milhões de cédulas. Mas isto implica admitir que é tarde demais para fazer uma grande mudança em Novembro.
O republicano Victor Anderson, de Cornelia, que preside o Comitê de Assuntos Governamentais da Câmara, disse que abandonar os códigos de barras este ano corre o risco de “uma grande perturbação em nosso sistema eleitoral”.
“Isso simplesmente não deveria acontecer”, disse Anderson.
Em vez disso, a sua comissão apresentou um projecto de lei que exigiria que o estado escolhesse um novo sistema de votação não até 1 de Julho, mas até 2028. Os legisladores também se comprometeram a atribuir dinheiro para a compra de novos equipamentos para os 159 condados da Geórgia.
Algumas pessoas ainda precisam ser convencidas
Este ainda não é um acordo fechado. O plenário da Câmara e o Senado, mais conservador, ainda terão de votar para fazer avançar a medida, e o Senado, em particular, poderá opor-se a ela. O tenente-governador Burt Jones, que Trump apoiou em sua candidatura para governador de 2026, não respondeu a um pedido de comentário.
Mas um senador estadual republicano que tem sido um dos principais defensores da mudança para cédulas de papel marcadas à mão também admite que Novembro simplesmente não é mais possível.
“Estou decepcionado com o cronograma, mas neste momento temos uma escolha: tomar uma decisão legislativa informada ou, infelizmente, buscar uma opção legal que não seja realista”, disse o senador Max Burns, D-Sylvania, à Associated Press após a audiência.
Uma parte do projeto de lei, atraente para os ativistas conservadores, mas detestada pelos democratas, confere autoridade sobre certas auditorias pós-eleitorais ao Secretário de Estado do Conselho Eleitoral do Estado. David Worley, um democrata que anteriormente atuou no conselho, chamou o grupo de “hiperpartidário” e alertou que não tinha capacidade nem pessoal para realizar uma auditoria.
Mas as autoridades locais têm sido efusivas nos seus elogios, dizendo que o atraso evitará o caos potencial.
“Isso é algo que nos prepara para o sucesso, não para o fracasso”, disse Deidre Holden, diretora eleitoral no subúrbio de Atlanta, no condado de Paulding, sobre o atraso. “Minha maior preocupação era o cronograma.”
