“Estou mais perto de partir do que de ficar.”
O técnico do Manchester City, Pep Guardiola, fez os comentários depois que sua equipe conquistou o quarto título consecutivo da Premier League em 2024.
E foi uma ótima oportunidade para se inscrever. Seis vitórias no campeonato, um primeiro título da UEFA Champions League e muito mais foram feitos que superaram aquilo que esperava quando chegou à “liga mais difícil do mundo” em 2016.
Mas, em vez disso, o jogador de 55 anos optou por assinar um contrato até 2027 e atualmente atravessa o pior período de sua carreira gerencial.
O City foi eliminado da UCL pelo Real Madrid pela terceira temporada consecutiva na noite de terça-feira e está nove pontos atrás do líder da Premier League, Arsenal. Além disso, a sua forma irregular significa que o City não será favorito para a final da Taça da Liga e para os quartos-de-final da Taça de Inglaterra, frente ao Arsenal e ao Liverpool, respectivamente.
Toda esta crise se resume a uma simples questão. Será que Guardiola deveria ter deixado o cargo no auge e deixado um novo rosto reconstruir o time como fez há 10 anos? Ele perdeu a chance de sair como herói e acabou ficando tempo suficiente para se tornar um vilão?
Quem acompanha Guardiola sabe que existe uma palavra de sete letras que é fundamental para a forma como seu time joga. CONTROLAR. Ao longo dos anos, as equipas de Guardiola frustraram adversários em toda a Europa com passes intermináveis da frente para trás, de um lado para o outro e muito mais.
A cidade não foi exceção.
Embora muitos contestem que o seu sistema não se adequaria ao estilo de alta intensidade da Inglaterra, Guardiola levou apenas um ano para silenciar essas afirmações, ajudado pela excelência de jogadores como Kevin De Bruyne, David Silva, Ilkay Gundogan e muitos outros.
A chegada de Erling Haaland em 2022 foi a última engrenagem de Guardiola, já que o norueguês marcou 52 gols em todas as competições e levou o City a uma tripla histórica.
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No entanto, grande parte do sucesso de Guardiola como treinador ocorreu no meio-campo, desde Xavi, Andreas Iniesta e Sergio Busquets no Barcelona até Xabi Alonso, Bastian Schweinsteiger e Thiago Alcantara no Bayern de Munique.
As três vagas do City foram ocupadas por De Bruyne, Gundogan e Radry, que foram muito importantes, não só como provedores, mas também ocasionalmente colocando a bola na rede.
Porém, nada nem ninguém escapa à inevitabilidade do tempo.
Gundogan saiu e retornou antes da temporada 2024-25 para uma segunda passagem nada notável, enquanto Rodry e De Bruyne sofreram lesões de longa duração, com este último deixando o clube antes da temporada atual.
Mais tarde, na Premier League, a tendência de passar a bola perdeu a facilidade. Os chutes de longa distância e as bolas longas estão de volta, e os times contornaram o meio-campo para atacar de forma mais direta e com mais fisicalidade, tendências que provavelmente não ressoam na escola de futebol de Guardiola.
Os números mostram que o City teve uma média de 66,43 por cento de posse de bola nas primeiras oito temporadas do espanhol no comando, valor que caiu para 60,7 por cento nas duas últimas campanhas.
À medida que o controle foi desaparecendo, o mesmo aconteceu com a habilidade do City na frente do gol. No final da temporada 2023-24, o clube teve uma média de 17,33 arremessos por 90 minutos na Premier League, antes de cair para 15,32 nas duas temporadas seguintes.
O efeito também ficou evidente do outro lado do portão. A lesão de Radra e as ausências intermitentes na linha de defesa permitiram que as equipes encontrassem brechas na defesa do City. O número de chutes do City a cada 90 sofridos aumentou de 7,03 para preocupantes 9,5 nas últimas duas campanhas do campeonato. Na temporada passada, o City sofreu 44 gols, a primeira vez na era Guardiola que o número ultrapassou os 40. A falta de controle não significou sucesso.
As tentativas do clube de renovar o time ultrapassado com seu poder de fogo financeiro também falharam.
Ainda restam grandes lacunas a preencher e substitutos como Omar Marmus, Ryan Cherky e Tijani Reynders, entre as 13 contratações, não conseguiram encontrar consistência em campo devido à excêntrica seleção de equipa de Guardiola e à incapacidade de se concentrar em 11 jogadores.
Nico González substituiu Rodri bem, mas foi rebaixado para o banco assim que o vencedor da Bola de Ouro não sofreu mais com a lesão. Por outro lado, apesar das contratações, a obsessão de Guardiola em fazer experiências com seus laterais fez com que ele frequentemente colocasse o jovem Nick O’Rielly no meio-campo, juntando-o ao veterano Bernardo Silva, que foi titular em 26 dos 30 jogos do campeonato nesta temporada.
Para efeito de comparação, Reinders e Cherka têm um total de 31 partidas.
O meio-campo inquieto teve um efeito a mais nos atacantes, que passaram a ver cada vez menos a bola, principalmente Haaland, que marcou apenas cinco gols em 15 jogos em 2026.
Os exemplos mais recentes da remodelação do elenco de Guardiola ocorreram durante o empate em 1 a 1 com o West Ham United e a primeira mão das oitavas de final da UCL contra o Real Madrid. No Santiago Bernabéu, Guardiola decidiu subitamente dispensar Mateusz Nunes, que reformou a posição de lateral-direito nesta temporada, deixando o zagueiro uzbeque Abdukadir Khusanov para lidar com o ritmo alucinante de Vinicius Jr.
Além disso, no ataque, abandonou a habitual função de médio-ofensivo e confiou a Antoine Semenho o transporte da bola, função que o extremo tinha de cumprir. O Real Madrid acabou vencendo por 3 a 0 naquela noite.
Embora Guardiola tenha defendido veementemente sua seleção na época, ele admitiu dias depois que cometeu um erro ao não contratar o criativo craque Cherka contra os Hammers, desafiados pelo rebaixamento. “Má escolha, agora você pode me criticar inacreditavelmente, pela escolha, agora eu mereço”, concordou Guardiola após o jogo.
Para alguém movido pelo ego vencer, tal admissão era como admitir a derrota. Talvez tenha sido esse ego que o levou a prolongar a sua estadia em terras inglesas, mas olhar para duas temporadas consecutivas sem troféus mostra que a sua estadia em Manchester chegou ao fim.
Depois de dois anos de adaptação às mudanças ao seu redor, o City precisa desesperadamente completar esta transição da sua recente era de ouro. Embora Guardiola tenha levado a equipe a alturas inimagináveis, sua necessidade de mais escala está destruindo seu legado, e rostos e ideias mais novos são necessários nos bastidores para nutrir uma nova safra de jogadores.
Como diz o velho ditado: “Todas as coisas boas chegam ao fim”. Para Guardiola, depois de dez anos (a permanência mais longa em um clube) e 18 troféus, o bom virou ruim e deve ser ele quem deve acabar com as coisas antes que as coisas fiquem feias.
Postado em 18 de março de 2026
