Crítica de ‘The Adding Machine’: a peça de Elmer Rice está tendo um lento renascimento

É um bom momento para a “Máquina de Somar” de Elmer Rice, o que só pode significar que é mais uma vez um mau momento para os empregadores.

Não me lembro quando vi pela última vez o drama narrativo de 1923 sobre um drone contábil apropriadamente chamado de Sr. Zero que, depois de perder o emprego em uma máquina sobressalente, mata seu chefe e é condenado à morte, apenas para entrar em uma vida após a morte que o confunde tanto que ele retoma sua chata rotina de escritório.

Acontece que vi a peça duas vezes em 2007, uma vez no La Jolla Playhouse, em uma adaptação maravilhosa dirigida por Daniel Auken, e uma vez em uma versão muito direta no Circus Theatre Studio Theatre, no Hayworth, em Los Angeles.

Estas produções tiveram lugar numa altura em que a Grande Depressão estava a causar estragos nas vidas e nos meios de subsistência de trabalhadores dedicados, muitos dos quais tinham perdido mais do que as suas casas porque os bancos tinham socorrido apesar do seu passado conturbado.

Infelizmente, lembro-me de colegas que nunca recuperaram, um pensamento preocupante quando olhamos para o barril de mais uma crise laboral. A IA está chegando para todos nós.

A automação não é novidade, como nos lembra o drama de Rice. Os trabalhadores devem adaptar-se constantemente às mudanças tecnológicas. Mas estima-se que o nível de perturbação actual seja maior do que qualquer coisa que tenha ocorrido desde a Revolução Industrial. E só os tolos podem acreditar que oligarcas de bom coração nos salvarão.

De uma perspectiva cênica, a nova produção de “The Adding Machine” da Actors Gang na Ivy Substation de Culver City atualiza o semi-clássico com pura beleza. O revival, dirigido por Seehan Sahib, que também é responsável pelo design de produção e projeção, extrai bolsões de poesia visual em um palco escuro.

Sob a direção e arte de Sahibin, Mistake-en-Scene combina os cenários de Chris Bell, a iluminação de Bosco Flanagan, as imagens de projeção de Patrick O’Connor e os figurinos de Ryan Vogel com o som e design musical de David Robbins. Há muita emoção para sua atenção, incluindo uma figura de Sísifo balançando sua longa barra para cima e para baixo no fundo, que o trabalho da máscara que entra em cena parece um exagero brechtiano.

Megan Stagner, da esquerda, Brent Hinckley, Mariana Jacazio e Chad Reinhart em “The Adding Machine”.

(Fotografia de Bob Thornton)

A produção funciona melhor quando a expressão da peça é melhorada, convidando o teatro a considerar mais profundamente as experiências subjetivas e os subtextos sociais que foram externalizados. Às vezes, a atuação maluca da companhia destrói o teatro.

Temos que procurar o monólogo lançado pela Sra. Zero (Zoe Molina) ao seu prolixo e insuportável marido, Sr. Mas o ataque total de Molina pode fazer com que você planeje sua fuga do teatro.

Sim, ela é uma mesquinha, uma megera e um gênio – palavras que há muito tempo banimos das palavras. Rice, que não era protofeminista, era uma misógina que proporcionava oportunidades iguais em “A Máquina de Somar”. Mas o dramaturgo, que também escreveu “A Cena da Rua”, não quis transferir os efeitos ousados ​​de sua peça para a história humana.

Porém, o maior problema da produção é o ritmo. O ritmo está fraco, principalmente no segundo tempo. O olhar de Shaheen está tão envolvido com a cena errada que permite que os atores sigam em frente em seu próprio tempo.

Zoe Molina, à esquerda, e Pierre Adeli interpretam a Sra. e o Sr. Zero, respectivamente.

(Fotografia de Bob Thornton)

O resultado não é apenas preguiçoso, mas também muito saboroso. Felizmente, o Sr. Zero de Adele cria o centro de gravidade necessário. Suas cenas com Daisy, de Mariana Jacaccio, sua colega de trabalho com quem mantém uma relação de ódio e ódio, são particularmente comoventes, evocando emoções conflitantes que Rice corajosamente se recusa a unificar.

O senhor Safar não é a única vítima. Ele também é uma garota passivo-agressiva que se transforma em um assassino. Ele foi corrompido internamente por um sistema que não se importa com a sua humanidade. Assim como Willy Loman, ele está com raiva porque seu chefe sente que pode comer uma laranja e depois deixar a casca – impunemente.

Mas o Sr. Zero levou tudo como Willy para o jogo sonoro. Os valores que ele defendeu são tóxicos na sua divisão. Ele é um mega valentão com mentalidade de escravo. A luxúria lhe traz confusão, mas pouca alegria. Na morte, como na vida, o único consolo que ele encontra reside nos rigores de guardar o livro que se tornou não apenas sua identidade, mas sua alma.

“Máquina de somar” costuma ser abreviada para se adequar ao gosto contemporâneo. O jogo não deve ser difícil para o público. Mas esse olhar do impressionante renascimento da turma de atores deixa claro que Rice ainda tem nossos números.