Tal como os consumidores comuns nos postos de gasolina, as empresas petrolíferas de Los Angeles são forçadas a fixar preços mais elevados nas bombas.
Os preços do combustível de aviação dispararam e os especialistas dizem que as tarifas aéreas estão seguindo o exemplo.
Com a movimentada temporada de viagens de verão chegando, as companhias aéreas estão começando a repassar os custos aos viajantes por meio de tarifas e taxas mais altas.
“Quando os preços dos combustíveis sobem, as companhias aéreas repassam isso imediatamente aos consumidores”, disse Diego Bofkin, diretor de gestão e negócios de hospitalidade da Universidade de Tulane. “Não demora muito.”
Desde o bombardeamento do Irão pelos EUA e Israel no final do mês passado, as companhias aéreas enfrentam problemas em todo o mundo. Os voos têm de percorrer longas distâncias em torno de zonas de guerra e os elevados custos de combustível prejudicam as suas já reduzidas margens de lucro.
O combustível de aviação representa cerca de um terço dos custos operacionais das companhias aéreas, por isso elas “mal podem esperar para atualizar os seus clientes”, disse Bofkin.
O CEO da United Airlines, Scott Kirby, disse à CNBC que os preços mais altos dos combustíveis terão um impacto “significativo” nos resultados financeiros da companhia aérea.
Algumas companhias aéreas fora dos Estados Unidos já adicionam sobretaxas de combustível às taxas de suas passagens. A Air India anunciou na semana passada um aumento gradual nos preços dos combustíveis em rotas domésticas e internacionais. A transportadora de bandeira de Hong Kong, Cathay Pacific, anunciou que cobrará uma sobretaxa em todas as tarifas para cobrir os custos de combustível a partir de quarta-feira.
As companhias aéreas que voam no LAX e em outros aeroportos regionais já foram alvo. Os preços do combustível de aviação em Los Angeles aumentaram 40% desde o início da guerra no Médio Oriente.
Assim como os preços da gasolina para carros, o combustível de aviação costuma custar mais na Califórnia do que em outros estados.
A Califórnia está em grande parte isolada do sistema de distribuição de petróleo. Com conectividade limitada de gasodutos, depende fortemente de entregas marítimas de outros estados e países. A Califórnia também cobra um imposto mais alto sobre o combustível de aviação do que a maioria dos outros estados.
De acordo com a AAA, o preço médio nacional da gasolina atingiu US$ 3,71 por galão na terça-feira. Na Califórnia, a média de terça-feira foi de US$ 5,52 por galão.
Ainda assim, a procura na primavera e no verão deverá permanecer forte, mesmo que os preços subam, disse Alan File, reitor associado de gestão hoteleira do Rosen College da Florida Central.
“Os aluguéis estão subindo, mas a demanda ainda é interna”, disse Fell. “A única coisa que realmente reduz a procura é a crise económica.”
Na verdade, os clientes estão reservando mais cedo do que o normal para garantir preços mais baixos para as viagens de verão, disseram as companhias aéreas. Delta e American Airlines tiveram suas vendas mais fortes em um dia em março.
“Quando os preços subiram, vimos um aumento na demanda”, disse o presidente-executivo da Alaska Airlines, Ben Minicucci, esta semana, segundo a Bloomberg. “Acho que as pessoas começaram a pensar: ‘Uau, se isso vai ficar maluco, é melhor eu pagar meu aluguel agora, antes que ele suba.’
Ele acrescentou que se os preços do petróleo permanecerem elevados durante muito tempo, as companhias aéreas e outras indústrias enfrentarão condições difíceis.
As tarifas aéreas já estavam a subir, de acordo com o Índice de Preços ao Consumidor, que constatou que as tarifas aéreas aumentaram 1,4% em Fevereiro em relação ao ano anterior.
Fyall disse que o impacto variará de acordo com o aeroporto. Muitas companhias aéreas negociam seu combustível a um preço fixo e estocam combustível enquanto é mais barato.
“As companhias aéreas que gerem muito bem o seu processo de aquisição de combustível, que são muito bem conservados, conseguem ajustar muito bem os custos dos preços”, disse Faial.
Os preços dos combustíveis para aviação são ainda mais sensíveis às forças económicas do que os preços dos combustíveis para automóveis, dizem os especialistas.
Ainda não está claro se a Califórnia pagará tarifas aéreas significativamente mais altas do que seus vizinhos, mas algumas das rotas aéreas do estado podem estar temporariamente indisponíveis, de acordo com Bufkin. À medida que as companhias aéreas procuram poupar dinheiro, podem cortar algumas rotas mais curtas e menos lucrativas.
“Companhias aéreas econômicas como a Spirit e voos de centros menores da Califórnia como Burbank, San Jose e Fresno correm risco de cancelamento”, disse Bufkin.
