O roubo de gasolina aumentou em todo o sul da Austrália, com o número de motoristas pegando as estradas aumentando 30% em apenas uma semana, enquanto os motoristas sem dinheiro enfrentam o aumento dos custos de combustível.
O número de incidentes com falta de combustível aumentou de 162 na semana passada para 221 esta semana, com quase metade considerada violação pela primeira vez.
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Mas, numa medida controversa, o Comissário da Polícia da Austrália do Sul anunciou que os investigadores deixarão de dar prioridade aos crimes evitáveis, apelando, em vez disso, às estações de serviço para que adoptem sistemas de combustível pré-pagos.
“Com as pressões do custo de vida que todos enfrentam, os custos dos combustíveis a aumentar significativamente, veremos mais reduções nos preços do gás nas próximas semanas”, disse o comissário Grant Stevens.
Stevens defendeu a decisão, dizendo que os recursos precisavam ser redirecionados. “Não posso forçar a indústria retalhista de combustíveis a tomar estas medidas, mas o que posso fazer é gerir a forma como a polícia responde a estes crimes”, disse ele.
“Isso nos atolou em investigações que não deveríamos ter feito.”
No entanto, a medida suscitou preocupações entre os operadores de estações de serviço e grupos industriais.
“Certamente não queremos que essa mensagem chegue às pessoas que dizem: posso fazer isso e sair impune, porque não será investigado. Isso é um problema”, disse Darrell Jacobs, da Automobile Trade Association.
Para a maioria dos postos de gasolina, o modelo de pagamento na bomba não é popular. As operadoras dizem que os gastos nas lojas os ajudam a manter os preços dos combustíveis competitivos e os clientes querem opções.
As autoridades também instaram os motoristas a estarem vigilantes, temendo que os criminosos sugassem combustível diretamente dos veículos à medida que os preços continuassem a subir.
Os preços da gasolina sem chumbo aumentaram 10 centavos nas últimas 24 horas, continuando a pressionar os orçamentos familiares em todo o estado.
