O Birdcage Theatre está na fazenda Knott Berry há 72 anos – embora nem sempre seja o melhor. Há muito emoldurado por um telhado de zinco e uma tenda, o teatro tinha reputação de ser desconfortável, pois era uma fonte de calor intenso e ocasionalmente eram vistos ratos.
“Estava quente, abafado e sujo”, diz Paden Adams, diretor assistente de recreação do parque.
Ainda assim, embora há muito pareça uma espécie em extinção, o Birdcage Theatre é uma das casas de renascimento mais históricas do sul da Califórnia, um local para shows de estilo vaudeville e de quebra da quarta parede que se desviam da tarifa esperada do parque temático. Para se referir à produção mais recente do teatro, seu entretenimento pode ser “surpreendente e um pouco cafona”.
O Birdcage Theatre da Nutt’s Berry Farm foi inspirado no local histórico de Tombstone, Arizona.
(Kesung Gong/For The Times)
Inaugurado em 1954, o Birdcage Theatre especializou-se em melodramas no estilo vaudeville.
(Fazenda de Berry de Knott)
E agora, contra todas as probabilidades, a gaiola está ganhando uma segunda vida. A Nutt’s Berry Farm concluiu recentemente uma reforma para crescer por mais 72 anos. O telhado de lona se foi: a gaiola agora é uma estrutura totalmente fechada, semelhante a um palco sonoro. E, felizmente, tem ar condicionado moderno.
O teatro reabriu no último fim de semana com “O Grande Assalto ao Banco”, um espetáculo de mais de 30 minutos em que o público é incentivado a se inspirar nos personagens, tradição do Birdcage desde 1954. Os personagens são caricaturas, se for um vilão de desenho animado com western com pegada perfeita, com western. Um gerente de banco ganancioso e aspirante a político. Embora ambientado na Cidade Fantasma com trajes de época, há floreios modernos, como acenos atrevidos às atrações dos parques temáticos e uma donzela em perigo que acaba provando o contrário.
Embora já tenha servido como teatro diário, o Birdcage hoje é mais ativo durante feriados e eventos sazonais, como o Festival Anual de Boysenberry do parque, que também começou neste fim de semana. O popular show de verão, “Miss Cameo Kate’s Western Burl-Q-Revue”, é uma apresentação de 20 minutos em estilo cabaré, completa com canções de tocha e um final de cancane ligeiramente picante.
Quando está ligada, a gaiola é um espetáculo para ser visto. O teatro ao vivo em parques temáticos pode parecer um alvo em movimento, já que a sabedoria convencional muitas vezes argumenta que os visitantes com smartphones de hoje estão atrás de surpresas e experiências mais envolventes e interativas. Mas quando funciona, como durante o clímax de “The Big Bank Robbery” ou no show de acrobacias com tema “Waterworld” da Universal Studios, pode proporcionar aos visitantes alguns dos momentos pessoais mais memoráveis nos parques.
O Birdcage Theatre reabriu no fim de semana passado com a apresentação de “The Great Bank Robbery”.
(Kesung Gong/For The Times)
“Você não pode errar, especialmente quando se trata dos holofotes. Nós vivenciamos isso”, diz Adams, que está supervisionando a restauração do teatro. “A maneira como giramos e nos movemos apenas garante que nossos shows sejam firmes e limpos. Pode durar menos de 30 minutos, mas o público está envolvido. No melodrama, pedimos ao público que participe e os treinamos como participar de antemão. Quando você vê os personagens, mesmo quando eles estão intensificados ou intensificados, as pessoas ainda se conectam com eles.”
O Birdcage Theatre foi inaugurado no verão de 1954, e sua fachada é uma réplica aproximada do Birdcage original em Tombstone, Arizona. O fato de a nota familiar se manter na localização do Arizona é irônico por si só, já que o teatro original tinha uma reputação tão ruim. Hoje, as histórias falam de um lugar que inicialmente abriu com grandes ambições, mas acabou sucumbindo ao jogo e à prostituição.
No Knott’s, o teatro foi construído em torno das estruturas existentes, embora o fundador do parque, Walter Knott, de acordo com o livro “Knott Kept” de Christopher Merritt e J. Eric Lenox Wheeler, muitas vezes falasse da conclusão como um tributo completo à localização no Arizona. Na verdade, isso nunca aconteceu.
Knott recriou o papel de parede original do Birdcage Theatre para este remake.
(Kesung Gong/For The Times)
E ainda assim, ao longo dos anos, The Birdcage conquistou o público graças à programação de veteranos do vaudeville. Inicialmente, estudantes de faculdades próximas aparecerão no local, incluindo Steve Martin, cuja foto autografada enfeita a parede de celebridades no salão introdutório do Birdcage. Donna Mills e o cantor Rick Nelson no palco em forma de cavalo do Birdcage, assim como Dean Jones e Skip Young.
Era, para dizer o mínimo, um lugar estranho para se estar. “Knot’s Preserved” fala de um show em que uma vez um rato sentou-se no final do palco, e Martin menciona performances afetadas pelo clima. “Quando chove, ninguém escuta o outro porque a chuva atinge com muita força a lona”, disse Martin.
Nada disso deverá ser mais um problema, embora os hóspedes que retornarem se sintam como se estivessem em um lugar familiar. Embora a gaiola tenha sido equipada com iluminação moderna para novos passeios e projeções em parques temáticos, o equipamento está escondido entre cortinas projetadas para recriar a aparência da tenda original. As luzes, em gaiolas de pássaros, ainda estão penduradas acima da área de audiência, que acomoda cerca de 250 convidados.
O Birdcage Theatre em Nutt’s Berry Farm agora tem um telhado totalmente fechado e ar condicionado.
(Kesung Gong/For The Times)
E fiz algumas descobertas ao longo do caminho. Adams diz que quando começaram a remover as paredes de madeira em algum momento da década de 1970, encontraram o papel de parede original da Birdcage, uma faixa vermelha brilhante que circunda o espaço com gaiolas de pássaros adornadas com flores. Não foi possível salvar tudo, então Knott recriou cuidadosamente a visualização. Mantendo o novo papel de parede vintage, Adams estima que os visitantes possam contar cerca de 11.055 gaiolas de pássaros em todo o teatro.
Peças originais serão mantidas no parque e oferecidas aos principais jogadores do Birdcage. Adams brinca: “Se você tem o endereço de e-mail do Sr. Steve Martin, tenho um presente para enviar a ele”.
