Os residentes estão sendo alertados para se prepararem para um dos ciclones tropicais mais fortes que atingirá o Extremo Norte de Queensland em mais de 10 anos.
As evacuações foram realizadas enquanto o primeiro-ministro David Crisafulli instava os residentes de Cabo York a se prepararem para a tempestade tropical Narelle – que poderia atingir a costa como uma tempestade de categoria quatro ou cinco.
Estão previstos ventos de até 200 km/h e cerca de 450 mm de chuva.
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“É uma situação séria e a janela de oportunidade para ação está claramente se fechando”, disse Crisafulli em entrevista coletiva em Brisbane na quarta-feira.
“Estamos pedindo às pessoas que tomem as últimas precauções e façam os últimos pequenos trabalhos.”
A última tempestade de categoria 4 atingiu o norte de Queensland em 2017 e a última tempestade de categoria 5 em 2015.
Quatro pessoas foram evacuadas de Port Stewart e levadas para Cook Town, enquanto a vizinha Lizard Island também evacuou todos os funcionários do resort, exceto alguns.
O primeiro-ministro disse que recursos estavam sendo levados para ajudar comunidades remotas do norte, incluindo 49 policiais, 74 equipes de bombeiros e resgate e 20 paramédicos.
Alguns residentes que necessitavam de medicamentos como diálise e mulheres grávidas também tiveram a oportunidade de se mudar antes da tempestade.
“O ciclone tropical Narelle foi nomeado na tarde de terça-feira no Mar de Coral, tornando-se o décimo ciclone tropical nomeado na região australiana nesta temporada”, disse o meteorologista sênior Jonathan How.
“Ele está se movendo em direção à costa norte de Queensland, onde deverá passar na sexta-feira.
“Antes desta travessia, foram emitidos avisos de tempestade tropical para comunidades entre o rio Lockhart e Port Douglas, bem como para o interior, incluindo Cowen, Cooktown e Woodjill Woodjill.”
Atualmente um sistema de categoria dois, Narelle está localizado no norte do Mar de Coral, cerca de 1.100 km a nordeste de Cairns.
Continuará a chegar à costa e ficará ainda mais forte na quinta-feira.
Espera-se que atravesse a costa ao norte do Cabo Melville, perto de Cohen, na manhã de sexta-feira, como um sistema severo de categoria 4 ou 5, com rajadas de vento de mais de 200 km/h.
Há algumas previsões de que 450 mm de chuva poderão cair em algumas áreas, com previsões de inundações e marés significativamente mais altas do que o normal em áreas como a Baía Princess Charlotte.
“Podemos até ver algumas quedas fortes estendendo-se até Cairns”, disse How.
“Mesmo após a travessia, ainda poderemos ver fortes chuvas no norte de Queensland no sábado e domingo e então, à medida que Narelle se move através do Golfo, o foco mudará para o extremo leste, onde as comunidades podem esperar ventos devastadores e chuvas prejudiciais durante o fim de semana e no início da próxima semana.”
À medida que o ciclone tropical Narelle passa pela costa, espera-se que mantenha a intensidade da tempestade à medida que se move através da Península do Cabo York e depois através do Golfo de Carpentaria, onde poderá fortalecer-se novamente antes de atingir a segunda costa na costa leste do Top End do Território do Norte.
