Fazer de Las Vegas um centro esportivo americano faz muito sentido. As apostas desportivas são agora amplamente legais e muito populares, e nenhuma cidade representa o paraíso dos jogadores como Sin City. E Vegas é o máximo vivo cidade, onde estar lá pessoalmente esse é o ponto principal. Ninguém realmente assiste a shows de fontes de água iluminadas com atraso de fita. Pelo menos acho que não, sabe… aposto que alguém pensa.
Las Vegas em breve será o lar de cinco grandes times esportivos americanos: os Raiders, os Golden Knights, os Aces, os Athletics e o (nome do time da NBA aqui). Isso fará com que Vegas deixe de ter zero equipes importantes em 2016 e passe a ter um full house (trocadilho muito intencional, possivelmente o trocadilho mais intencional de todos os tempos) em pouco mais de uma década. Esse crescimento foi planeado e profundamente intencional, à medida que os ventos das apostas desportivas legalizadas tiraram o jogo da mesa e levaram-no para a mesosfera. Isto é mais alto que a estratosfera: estamos muito além da estratosfera neste ponto.
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Vegas sempre foi um destino para esportes de combate e grandes eventos únicos e ao vivo, portanto, fazer a transição da cidade para ser a Maior Cidade Esportiva da América parece um esforço digno. É claro que monetizar a experiência presencial tem sido a grande conquista de Las Vegas, seja lá o que o consumidor queira que essa experiência seja: um show, um restaurante, blackjack às 3 da manhã, os já mencionados shows de bebedouros; há várias opções. Mas, como crítico cultural residente da Geração Z no mundo, estou aqui para tirar algumas dúvidas.
Las Vegas é uma verdadeira mina de ouro, rubi e safira de papel para esportes. É uma extravagância presencial com sistemas de jogo integrados, excelente infraestrutura hoteleira e investimento turístico como você não acreditaria. E tudo isso certamente trará times esportivos para Las Vegas, mas será que os manterá lá?
As equipas desportivas mudam-se quando já não têm ligação à cidade ou à base de adeptos, pelo que não podem financiar melhorias nos estádios ou explorar eficazmente a sua marca para obter o máximo lucro. Las Vegas pode ter dificuldades com a base de torcedores nacionais necessária para sustentar esses times, especialmente porque importou tanto o Athletics quanto os Raiders, que têm torcedores significativos… em Oakland (e Los Angeles). Esses fãs provavelmente não estão entusiasmados com o fato de Las Vegas ter levado seus times.
Não é como se Las Vegas não tivesse uma população significativa durante todo o ano. Incluindo Henderson e Paradise, toda a área metropolitana tem mais de 2 milhões de pessoas, o suficiente para apoiar várias equipes. A questão, em vez disso, é se uma população historicamente sem desporto aceitará uma mudança tão dramática na sua cidade a longo prazo?
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E há ainda a principal atração de Las Vegas: o turismo, que tem estado em declínio tanto do ponto de vista real como filosófico. Tentar prever tendências de curto prazo do mercado com o turismo não é algo que estou fazendo, mas posso dizer que ir a Las Vegas não é algo que jovens como eu considerem necessariamente uma grande viagem para planejar o ano.
Surpreendentemente, não posso falar pela atitude de toda a minha geração em relação a Las Vegas. Mas posso falar pelos meus próprios sentimentos e pela opinião dos meus círculos sociais, que podem aproximar-se do que poderíamos chamar de “uma amostra”. Eu sou da Costa Leste, então chegar fisicamente a Las Vegas é uma provação e tanto. Imagino que se eu fosse do sul da Califórnia seria mais fácil, mas não sou, então vamos em frente.
O fascínio de Las Vegas que absorvi ao longo da minha vida é triplo: jogos de azar, entretenimento e entretenimento. É claro que Vegas é muito mais do que isso, mas essas são as palavras da moda que me colocariam em um avião. Quando eu era criança (isso foi há algum tempo), Las Vegas era um mundo fascinante de jogos de azar jurídico — Só isso despertou meu interesse.
Agora, há um cassino em Everett, Massachusetts. Eles têm ônibus para todos os jogos do Celtics e tudo é perfeitamente legal e exagerado. Posso pegar meu telefone, abrir o FanDuel e jogar este jogo do Celtics de forma totalmente legal. O conceito de que eu dirigiria 2.738 milhas para fazer isso parece muito bobo.
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Como destino de entretenimento, Vegas ainda tem alguma coragem. The Sphere é um conceito único o suficiente para que eu estivesse interessado em ir a um concerto lá, mas também artistas mais velhos que a minha geração se preocupam em fazer turnês pelo mundo; claro, se ele quisesse ver o U2, Kenny Chesney ou os Backstreet Boys, ele poderia ir. Mas quantos membros da Geração Z querem fazer isso?
Depois tem o show: o puxar, as luzes, todo o excesso que faz de Las Vegas um mundo tão tentador na mente de um jovem de 23 anos. Para isso eu diria que ainda existe, embora homem… viajar é caro Há muitos lugares onde eu poderia ir com minha renda de 23 anos, mas não acho que Vegas seja um deles. Por uma geração que conta diariamente que o mercado imobiliário está fora de controle e que seus empréstimos estudantis nunca desaparecerão e que encontrar um emprego é impossível, o conceito de mudar para um terreno caro parece uma loucura.
E nem é verdade que Las Vegas tenha que ser esse muito mais caro que outros destinos; aparentemente é, e o facto de ter levado sete minutos de pesquisa para determinar que a minha noção preconcebida de que Las Vegas era muito mais cara do que, digamos, Nova Orleães ou Nova Iorque estava errada…é um enorme problema para a percepção de Vegas entre os jovens.
Não tenho certeza se o investimento esportivo em Las Vegas terá retorno no longo prazo. Se cada time tivesse surgido lenta e organicamente ao longo de alguns anos, promovendo uma verdadeira base de fãs e identidade em sua cidade natal, claro, e talvez o novo time da NBA pudesse fazer isso junto com os Cavaleiros e Ases. Mas não tenho ideia se o Athletics ou os Raiders têm poder de permanência em Vegas. E também não tenho certeza se Vegas tem poder de permanência cultural.
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Não é apenas a Geração Z que sente essa mudança. Bill Simmons, um atleta da Geração X e provavelmente o evento de crossover de mídia esportiva de Las Vegas mais público desde… (quer saber? Não tenho outro exemplo), dedicou um segmento inteiro de podcast em setembro com Sean Fennessey e Chris Ryan ao tópico do turismo em Las Vegas e com o que a cidade pode estar enfrentando no futuro. Tudo o que posso dizer é… sim, as coisas que eles disseram os atraíram quando eram mais jovens sobre Las Vegas não necessariamente me atraem. Aqui é um mundo diferente, muito mais digital e menos presencial.
Eu provavelmente me divertiria em Las Vegas, e tenho certeza que irei em algum momento ver alguns desses novos times esportivos com seus estádios e exibições de bilhões de dólares. Mas o fato de ele ainda não ter planejado uma viagem de amigos para Las Vegas diz o que você precisa saber. A atração não foi forte o suficiente.
