O Sindicato dos Trabalhadores Agrícolas dos Estados Unidos disse que deixará de celebrar o seu fundador, Cesar Chavez, em meio ao que o sindicato descreveu como “graves alegações” contra a famosa figura chicana.
Num comunicado divulgado terça-feira, o sindicato não detalhou as acusações contra Chávez, mas disse estar suficientemente preocupado para que a organização tome medidas. Vários eventos em todo o país em homenagem a Chávez foram cancelados nas últimas semanas.
As alegações contra Chávez “são inconsistentes com os valores de nossa organização. Alguns dos relatórios são assuntos familiares, e não é nossa história ou lugar para comentar. As alegações mais preocupantes são alegações de abuso de mulheres jovens ou crianças. As alegações de que muitas mulheres jovens ou meninas foram vítimas são perturbadoras. Não recebemos nenhum relatório direto”.
O sindicato disse que o cancelamento dos eventos “proporcionaria um espaço para as pessoas que podem ter sido vítimas encontrarem apoio e compartilharem suas histórias, se assim desejarem”.
Chávez é uma figura nacional imponente a quem se atribui a organização e a elevação das vidas dos trabalhadores agrícolas migrantes na Califórnia e noutros locais, e por dar voz às lutas mexicano-americanas.
Chávez ganhou destaque nacional em meados da década de 1960 no Vale de San Joaquin, ganhando apoio público em nome dos trabalhadores agrícolas. Os trabalhadores viviam em moradias precárias e recebiam salários muito baixos, informou o The Times.
Aqueles primeiros anos foram marcados por incidentes amargos e às vezes brutais envolvendo trabalhadores agrícolas que gritavam “Helga!” – “Batida!” – e os camponeses que prometeram nunca se render a Chávez e aos seus seguidores.
Chávez arquitetou o boicote às uvas na Califórnia em 1968. Chávez e a sua causa ganharam atenção internacional, especialmente depois de ter jejuado durante 36 dias em 1968 e ter acabado por partilhar uma refeição com o então candidato presidencial Robert F. Kennedy.
O sucesso da UFW fez de Chávez uma figura quase lendária. Cartazes e murais retratando seu belo rosto moreno surgiram nas comunidades mexicano-americanas. Após sua morte em 1993, escolas e ruas foram renomeadas em sua homenagem.
O movimento tem lutado nas últimas décadas em meio a conflitos internos e crises económicas.
A origem das novas acusações não é clara. “Essas alegações são chocantes. Precisamos de algum tempo para acertar, incluindo garantir que serviços fortes e informados sobre traumas estejam disponíveis para aqueles que possam precisar deles”, afirmou o UFW em comunicado.
“Sabemos que isto pode ser muito traumático para muitos e encorajamos a nossa comunidade a procurar apoio de saúde mental se estiverem a passar por dificuldades”.
Na manhã de terça-feira, a Fundação Cesar Chavez disse em um comunicado: “Foi informado de alegações perturbadoras de que Cesar Chavez se envolveu em comportamento sexual impróprio com mulheres e menores durante seu tempo como presidente dos Trabalhadores Agrícolas dos Estados Unidos”.
A fundação disse que está a trabalhar com os líderes do movimento dos agricultores para responder às acusações e apoiar aqueles que foram prejudicados pelas suas ações.
“Em parceria com a UFW, estamos a criar um processo seguro e confidencial para aqueles que desejam partilhar as suas experiências de danos históricos e, se assim o desejarem, participar nos esforços de reparação e reconciliação”, dizia o comunicado. “Além disso, estamos investindo tempo e recursos para garantir que a fundação promova e fortaleça uma cultura no local de trabalho que seja segura e boa para todos”.
