Quando o crítico de teatro do Times, Charles McNulty, declarou a peça ganhadora do Tony Award de Brandon Jacobs-Jenkins, “Purpose”, a melhor nova peça de 2025, ele escreveu: “Eu não prenderia a respiração por uma produção de Los Angeles”.
No final das contas, ele não precisava.
A estreia de “Purpose” em Los Angeles, com seu elenco original da Broadway, dará início à temporada 2026-27 do Geffen Playhouse, que começa em novembro. O diretor artístico da Geffen, Terrell Alvin McCarney, está tentando levar a sátira dramática sobre a infame família política negra de Chicago para Los Angeles, como ele a vê em turnê no Steppenwolf Theatre de Chicago, onde é membro do conjunto.
“Tive um passeio métrico e tivemos muita sorte de poder recebê-lo depois da Broadway”, disse McCarney.
A próxima temporada de Geffen continua com a estreia na Costa Oeste da musa inspirada nas mulheres de Bess Wohl, “Liberation”, e a estreia em Los Angeles da história irmã de Ngozi Anyanwu, “The Monsters”, e a estreia nos palcos de “True Coming Couching”, da dramaturga de Los Angeles Grace McLeod.
Fechando o ano está uma produção do clássico moderno de Alice Childress, “Wayne in the Wild”, ambientado em meio aos tumultos de 1964 no Harlem. O ícone da Broadway, LaChanze Sapp-Gooding, será o diretor.
Com esta formação, McCarney disse que pretende “envolver-nos nas questões difíceis que as nossas comunidades enfrentam, mas da forma mais engraçada ou inovadora possível”.
“Como alguém que é novo na comunidade de Los Angeles, sei que economicamente temos habitação, guerras e violência perto e longe”, disse ele. Ele acrescentou que, com questões tão sérias a serem consideradas, as pessoas precisam de lugares para se divertir e se divertir, bem como “para conversar sobre essas coisas e se envolver nessas coisas”.
Então, como, perguntou ele, isso pode ser feito, “de uma forma que pareça encorajadora e esperançosa?”
O roteirista vencedor do Oscar acrescentou que escolheu deliberadamente produções que abordam o cenário político atual sem serem “didáticas”.
“Eles também têm um elemento que é espiritual, que sustenta você, e eu acho que isso é muito importante, você sabe – aquele lugar intermediário onde todos tentamos sonhar é um lugar vulnerável e necessário quando chega até nós tão rápido”, disse ele.
“Estamos tentando garantir que continuaremos a envolver os artistas de Los Angeles e a trabalhar com outros teatros de Los Angeles para realmente garantir que todos vocês sintam que estão voltando para casa e conversando com sua comunidade quando vierem ao Geffen”, disse o diretor artístico da Geffen Playhouse, Terrell Alvin McCarney.
(Jay L. Clendenin/Los Angeles Times)
Além das inspirações temáticas, McCarney disse que suas escolhas para a próxima temporada também se enquadram na estrutura tradicional da temporada da Geffen: um novo jogo, um clássico (ou candidato clássico de meia-idade) e algumas esperanças contemporâneas para completar as coisas.
“Estamos tentando garantir que as pessoas possam ver peças que talvez não tenham visto em outras partes do mundo.” Ele acrescentou que o conceito original da Geffen é que “você terá um teatro de classe mundial no amigável estádio de sua vizinhança”.
Nesta temporada, o novo item brilhante é “Closing Expenses”, que é produzido em colaboração com a IAMA Theatre Company de Los Angeles. Por mais inteligente que seja, a peça de McLeod mergulha no reino fantástico do mercado imobiliário extremamente caro de Los Angeles, ao mesmo tempo que oferece um comentário realista sobre a dinâmica sociopolítica que a tornou assim.
“Nada me tirou o fôlego (mais) do que quando o jogo começou com pessoas tentando vender ou comprar uma casa”, disse McCarney. “Como alguém que agora está chegando à idade em que tenho que ter uma casa própria – e (a cada notícia), incluindo o LA Times, nos contando o quão perigoso isso é – é uma daquelas coisas em que penso, ‘Oh meu Deus, o que fizemos?’
“A melhor coisa que podemos fazer é rir disso”, disse McCarney.
Desde que McCarney foi nomeado diretor artístico da Geffen em 2023, ele tem procurado plataformas de produções teatrais de vez em quando, como “Closing Costs”, com temas que os angelenos consideram relevantes. McCarney até escolheu “The Monsters”, que se passa no mundo local das artes marciais mistas com as Olimpíadas de Los Angeles em 2028 em mente.
Ele também deve aprender a deixar de estabelecer expectativas para o público, que são inerentemente complicadas.
“É uma rendição muito doce que você não pode prever nada”, disse McCarney, acrescentando que o melhor que ele pode fazer é seguir seus instintos em relação a roteiros que inspirem algo em si.
Além de sua programação, McCarney disse que a Geffen nesta temporada também estenderá um convite aos membros da comunidade de Los Angeles com workshops voltados para o público voltados para diversas idades e grupos demográficos.
Delineando as possibilidades, ele disse: “Temos algumas coisas.
