Autores: Saurabh Sharma e Krishna N. Das
NOVA DÉLHI (Reuters) – O Irã pediu à Índia que libere três petroleiros apreendidos em fevereiro como parte de negociações que visam a repatriação segura de navios que arvoram bandeira indiana ou com destino à Índia vindos do Golfo através do Estreito de Ormuz, disseram à Reuters três fontes com conhecimento do assunto.
As autoridades indianas detiveram três petroleiros ligados ao Irão perto de águas indianas, alegando que tinham ocultado ou mudado as suas identidades e estavam envolvidos em transferências marítimas ilegais.
Segundo uma das fontes, um responsável iraniano, Teerão também procurava fornecimentos de alguns medicamentos e equipamento médico.
O embaixador do Irão em Nova Deli reuniu-se com responsáveis do Ministério dos Negócios Estrangeiros indiano na segunda-feira para discutir o assunto, disse a fonte.
As fontes não quiseram ser identificadas devido à delicadeza do assunto.
O Ministério das Relações Exteriores da Índia, a embaixada iraniana em Nova Delhi e o Ministério das Relações Exteriores do Irã não responderam imediatamente aos pedidos de comentários da Reuters.
De acordo com autoridades indianas, o Irã permitiu recentemente que dois navios-tanque indianos transportando gás liquefeito de petróleo (GLP) passassem pelo estreito, e um deles retornou ao oeste da Índia na segunda-feira. Desde o início da guerra no Irão, o tráfego em ambos os lados do estreito foi quase completamente suspenso.
Questionado sobre as negociações para garantir a passagem dos navios indianos, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Randhir Jaiswal, disse na segunda-feira que as últimas medidas refletem uma “história de envolvimento e contatos mútuos”.
Ele disse durante sua entrevista coletiva diária que nenhuma palavra foi trocada.
Desde que os ataques dos EUA e de Israel ao Irão começaram no final de Fevereiro, Teerão respondeu com ataques em toda a região, incluindo a navios que tentavam passar pelo Estreito de Ormuz, matando três marinheiros indianos e deixando um desaparecido.
A Índia disse na segunda-feira que pelo menos 22 navios de bandeira indiana e 611 marinheiros indianos permaneceram no Golfo Pérsico.
Uma fonte indiana disse que seis navios estavam carregados com GLP e que o país desejava que eles fossem os primeiros a navegar para aliviar a escassez de combustível para cozinhar. Cerca de 90% do total das importações de GLP da Índia vêm do Golfo Pérsico.
TANQUES RELACIONADOS COM O IRÃ ANCORADOS EM MUMBAI
As autoridades indianas apreenderam os petroleiros Asphalt Star, Al Jafzia e Stellar Ruby, alegando que tinham ocultado ou alterado as suas identidades e movimentos e estavam envolvidos em transferências ilegais entre navios.
Stellar Ruby arvora a bandeira do Irã, enquanto os outros dois navios arvoram as bandeiras da Nicarágua e do Mali.
Uma queixa policial apresentada em 15 de fevereiro pela Guarda Costeira indiana e vista pela Reuters mostra que a Asphalt Star estava envolvida no contrabando de óleo combustível pesado, que foi transportado para Al Jafzia, e betume para Stellar Ruby. Todos os três estão atualmente atracados em Mumbai.
Na época da apreensão, a mídia estatal iraniana citou informações da National Iranian Oil Company de que os três petroleiros apreendidos não tinham ligações com a empresa.
Jugwinder Singh Brar, a quem os Estados Unidos acusam de dirigir uma frota marítima ajudando a transportar petróleo iraniano, disse que era consultor dos três navios apreendidos pela Índia e que eles não fizeram nada de errado.
“Transportamos betume e não há nada de ilegal nisso. Meus navios estão lá há 40 dias e sofri perdas”, disse ele à Reuters por telefone, acrescentando que não tinha conhecimento de quaisquer negociações relacionadas aos petroleiros.
(Reportagem de Saurabh Sharma e Krishna N. Das em Nova Delhi; reportagem adicional de Hritam Mukherjee e Parisa Hafezi; edição de Jason Neely)
