O inverno ainda não desapareceu, uma vez que uma colcha de retalhos errática de condições climáticas severas se espalhou por grande parte dos Estados Unidos, despejando neve pesada e estradas intransitáveis em todo o Meio-Oeste, enquanto ventos fortes e devastadores sopraram pelas planícies.
Os meteorologistas disseram que, à medida que partes do Centro-Sul se preparam para as tempestades, elas se espalharão para o leste e ameaçarão uma grande parte do leste dos Estados Unidos até segunda-feira, com os estados do Meio-Atlântico e Washington, D.C., em maior risco de ventos fortes e tornados.
AccuWeather chamou o próximo clima de “megatempestade de ameaça tripla de março” que afetará quase 200 milhões de pessoas nos EUA e alertou que as interrupções nas viagens são prováveis, à medida que o vento, a neve, a chuva e o frio se transformam em um ciclone-bomba que será classificado entre os eventos climáticos mais impactantes dos EUA até o momento.
“As condições climáticas severas em partes do meio do Atlântico podem ser voláteis na segunda-feira se vários fatores climáticos se juntarem, potencialmente produzindo um dos eventos climáticos severos mais impactantes e perigosos no início da temporada nesta parte do país na última década”, disse Jonathan Porter, meteorologista-chefe da AccuWeather.
Porter disse que as ameaças incluem ventos diretos prejudiciais e alguns tornados, incluindo a possibilidade de um tornado particularmente intenso perto das áreas metropolitanas de Baltimore e Washington, D.C., através da Virgínia e na Carolina do Norte.
Mais ao norte, de perto de Nova York ao sul da Nova Inglaterra, “as chuvas torrenciais podem continuar sendo um problema até a noite de segunda-feira. Alguns locais podem sofrer chuvas curtas e intensas, com queda de até 0,5 a 1 polegada em menos de uma hora, causando inundações, especialmente em áreas urbanas e áreas com má drenagem.”
O Serviço Meteorológico Nacional alertou que uma série de tempestades severas e ventos prejudiciais cruzaria grande parte do leste dos Estados Unidos na noite de segunda-feira. Estava programado para começar na tarde de domingo e atravessar os vales do Mississippi, Tennessee e Ohio.
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A ameaça de tempestade deverá atingir os Montes Apalaches na manhã de segunda-feira e depois seguir em direção à Costa Leste, onde “tempestades severas com ventos prejudiciais generalizados e alguns tornados são esperadas durante o dia de segunda-feira”, disse o serviço meteorológico.
O serviço meteorológico disse que um trecho de partes da Carolina do Sul a Maryland provavelmente sofreria os ventos mais prejudiciais na tarde de segunda-feira. Isto pode incluir Raleigh, Carolina do Norte; Richmond, Virgínia; e a capital do país. O serviço meteorológico disse que o risco aumentado – embora muito menor – se estende ao norte, até Nova York, e ao sul, até a Flórida, com possibilidade de tempestades na Nova Inglaterra.
Mais de 50 centímetros de neve caíram em partes do sudeste de Minnesota e oeste de Wisconsin na tarde de domingo, de acordo com relatórios do Serviço Meteorológico Nacional, e mais neve pode cair em alguns lugares, incluindo Minneapolis, em meio a avisos de nevasca emitidos pelo serviço meteorológico.
Mais de 600 voos de e para o Aeroporto Internacional de Minneapolis-Saint Paul foram cancelados no domingo, de acordo com o FlightAware, um site que monitora interrupções de voos. Dezenas de outros veículos em Detroit também foram sucateados.
Roys disse que uma área do centro de Wisconsin até a Península Superior de Michigan provavelmente verá mais de 60 cm de neve, com mais neve na península. Ele acrescentou que menos acúmulo de neve em lugares como Chicago e Milwaukee provavelmente ainda causará problemas para os passageiros.
Aaron Haas, motorista de limpa-neves em Wisconsin, disse que foi uma das piores tempestades que viu em anos. No domingo, perto da cidade de Marshfield, Haas empilhava neve até a altura de seu caminhão.
“Você não consegue ver nada quando dirige nas rodovias fora da cidade”, disse ele.
Jim Allen, 45 anos, da Península Superior, disse que sua família havia estocado o necessário e estava pronta para remover a pá e soprar a neve várias vezes no domingo.
“Estamos basicamente dispostos a esperar alguns dias se for necessário”, disse Allen.
Na tarde de domingo, mais de 210.000 clientes de serviços públicos em seis estados dos Grandes Lagos estavam sem energia, de acordo com PowerOutage.us. Alguns apareceram na sexta-feira, quando rajadas na região atingiram 85 mph (135 km/h).
Em Nebraska, cerca de 30 membros da Guarda Nacional foram enviados para ajudar a combater vários incêndios florestais numa vasta área e pastagens, de acordo com a agência de gestão de emergências do estado.
Até sábado, três dos maiores incêndios destruíram mais de 2.330 quilômetros quadrados (900 milhas quadradas), disse a agência. Uma morte por incêndio foi relatada na sexta-feira e, em um comunicado à imprensa, o governador de Nebraska, Jim Pillen, instou os residentes a seguirem as ordens de evacuação emitidas localmente, acrescentando que os ventos de domingo “devem ser extraordinários”.
O serviço meteorológico emitiu um alerta de vento forte para a maior parte de Nebraska no domingo, com rajadas de vento de até 97 km/h em meio à queda de neve. Roys disse que os ventos fortes afetariam uma região que se estende da fronteira entre os EUA e o México até os Grandes Lagos e de Denver, a leste, até os Montes Apalaches.
A Associated Press contribuiu com reportagens
