A senadora liberal Jane Hume disse que o primeiro-ministro Anthony Albanese estava se esquivando da responsabilidade de “proteger” alguns de seus senadores que “se comportaram mal” no uso do dinheiro dos contribuintes.
Os comentários surgem após revelações de que a Ministra das Comunicações, Anika Wells, utilizou o dinheiro dos contribuintes para financiar viagens familiares e de esqui.
Após protestos públicos, o deputado independente Andrew Wilkie anunciou que apresentará uma moção no Parlamento – se o primeiro-ministro não tomar medidas repressivas – para reduzir as viagens familiares a apenas algumas visitas por ano e apenas a Camberra.
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Ao aparecer no Sunrise na sexta-feira, Hume disse “não se pode escapar às regras” e é exactamente isso “o que o primeiro-ministro está a fazer”.
“Houve algum comportamento flagrante aqui e precisa ser revisto”, disse ela.
Ela reconheceu que o privilégio de reagrupamento familiar é importante para garantir que as pessoas com famílias jovens ainda considerem cargos no Congresso, mas disse que se trata de garantir que as regras sejam “não apenas viáveis, mas flexíveis” e de garantir que os senadores as “respeitem”.
Hume disse que há espaço para discrição nesta situação.
“O primeiro-ministro é o maior legislador do país. Ele também pode ter poder discricionário se as pessoas solicitarem circunstâncias especiais. Existem formas de regularmos isto”, disse ela.
“Neste momento, o primeiro-ministro está a esquivar-se à sua responsabilidade de criar um esquema de protecção para alguns dos seus ministros que se comportaram muito mal.”
“O maior legislador do país precisa assumir alguma responsabilidade.”
Ela destacou ainda que há 76 senadores, 151 deputados e a “grande maioria” deles não apenas “segue as regras, mas também as respeita”.
“É frustrante para os senadores e membros do Congresso que estão fazendo a coisa certa quando ouvimos falar de pessoas que estão se aproveitando das regras”, disse ela.
O secretário da Saúde, Mark Butler, disse que é importante neste momento que a Autoridade Parlamentar Independente de Despesas (IPEA) analise as reivindicações e forneça conselhos mais amplos.
Ele disse que as regras devem ser “razoáveis” e “ser usadas de forma adequada”. Ele disse que acolheu com satisfação quaisquer recomendações do órgão independente.
Barr pressionou Butler sobre a questão, insistindo que o público australiano estava argumentando que os políticos “são adultos” e deveriam saber o que é razoável.
Butler disse acreditar que o público “reconhece que esses empregos são difíceis para as famílias, mas é claro que quaisquer regras sobre a tentativa de manter as famílias unidas devem ser razoáveis. E devem ser usadas de maneira razoável”.
Barr discordou da avaliação de Butler sobre a opinião pública sobre o assunto.
“Eles não estão dizendo isso, Mark. Na verdade, estão dizendo que isso fede”, respondeu Barr, observando que a Lei de Recursos Empresariais Parlamentares de 2017 na verdade dá aos políticos o poder de mudar essas regras se acharem que não são razoáveis.
Butler desviou a questão, dizendo “deveríamos esperar que o órgão independente dê algum conselho”.
“A criação dessa agência é uma coisa boa porque significa que não fazemos as nossas próprias regras e não aplicamos as nossas próprias regras”, disse ele.
“Este é um sistema que reflecte o interesse público. Queremos que os deputados sejam capazes de realizar estes trabalhos de uma forma que não separe as suas famílias… mas que seja utilizado de uma forma justa e razoável.”
Wells encaminhou as suas despesas ao IPEA para revisão e todas as despesas parecem estar em conformidade com os regulamentos atuais.
