Depois de 25 horas exaustivas de debate na Câmara dos Representantes, culminando num esforço quase espectacular sob a forma de mais de 81 alterações republicanas para impedir o projecto de lei, Washington fez história esta semana com a aprovação de um projecto de lei fiscal para milionários que criaria o primeiro imposto sobre o rendimento na história do estado.
Em 9 de março, os legisladores aprovaram um imposto de 9,9% sobre o rendimento pessoal superior a 1 milhão de dólares por ano – a primeira vez num estado isento de imposto sobre o rendimento. A votação final foi de 52 a 46 e incluiu o debate mais longo da história de Washington, superando em muito o recorde anterior de nove horas.
“Sabíamos que este seria um empreendimento bastante importante”, disse a republicana Brianna Thomas, uma democrata que apoiou a medida. Fortuna. “Temos 93 anos de precedente pela frente, atrás e atrás, que sempre nos acompanha quando falamos de Imposto de Renda.”
Washington era um dos nove estados sem imposto sobre o rendimento e operava essencialmente sob a mesma estrutura fiscal – baseada apenas em impostos sobre vendas e negócios – uma vez que se baseava numa economia agrícola, madeireira e naval no início do século XX. Washington votou pela última vez sobre um imposto sobre o rendimento em 1932, quando foi aprovado por maioria de votos, apenas para ser derrubado um ano mais tarde pelo Supremo Tribunal estadual, alegando que o rendimento é classificado como propriedade ao abrigo da constituição estadual, exigindo um sistema fiscal uniforme. Em 2010, os legisladores estaduais tentaram introduzir outro imposto de renda, mas este nem chegou perto.
Segundo Thomas, a economia simplesmente surgiu do código. Washington é agora o lar das organizações globais multibilionárias Amazon, Microsoft e Boeing e enfrenta um défice orçamental projectado de 10 a 12 mil milhões de dólares nos próximos quatro anos.
“O estado de Washington foi originalmente construído com base em uma economia agrícola e madeireira”, disse ela. “Ainda temos um código tributário de maçãs e cerejas enquanto desenvolvemos tecnologia líder mundial, não importa como você atire uma pedra.”
O resultado é uma estrutura fiscal que os economistas classificam consistentemente entre as mais regressivas do país. De acordo com o Instituto de Tributação e Política Económica, 1% dos maiores assalariados em Washington paga apenas 4,1% do seu rendimento em impostos estaduais e locais. Os 20% mais pobres, porém, pagam 13,8%.
“Temos mais milionários e bilionários do que nunca, e eles realmente pagam uma alíquota de imposto de 4%”, disse Thomas. “Enquanto isso, os trabalhadores pagam 11% do seu rendimento e os que têm os rendimentos mais baixos pagam 14%. Não é injusto que quem tem mais pague menos e quem tem menos pague mais, proporcionalmente?”
O projeto de lei impõe um imposto de 9,9% sobre a renda pessoal superior a US$ 1 milhão por ano, afeta aproximadamente 21.000 declarantes, ou menos de 1% da população de Washington, e está projetado para gerar entre US$ 3,5 bilhões e US$ 4 bilhões anualmente quando entrar em vigor em 2029. Também inclui incentivos fiscais para todos os outros: isenções de impostos sobre vendas de fraldas, medicamentos de venda livre e produtos de cuidados pessoais, bem como redução de impostos ampliada para famílias trabalhadoras.
A passagem não estava clara. A Câmara considerou 81 alterações em 25 horas e os democratas trabalharam para que os seus membros se entendessem.
“Não houve acordo unificado sobre o projeto de lei do lado democrata”, disse Thomas Fortuna.
O Senado então adotou uma votação unânime de 27-21 (em entrevista ao Fortuna antes da votação no Senado, Thomas brincou que um debate de 25 horas provavelmente evitaria contratempos semelhantes no Senado: “O Senado vai concordar porque não quer ter uma batalha de 25 horas. Não é assim que o Senado funciona.”) O projeto agora vai para o governador Bob Ferguson, que sinalizou que o assinará.
Thomas, no entanto, foi cauteloso sobre o que realmente significava a vitória.
“Temos que deixar ir”, disse ela. “Temos que passar pela nossa própria revisão da Suprema Corte novamente e isso ainda precisa ser submetido à votação do povo. Ainda temos quilômetros pela frente antes que realmente se torne lei.”
O projecto de lei de Washington é o passo mais concreto até agora num esforço nacional mais amplo para tributar a riqueza extrema. Recentemente, o senador Bernie Sanders (I-Vt.) e o deputado Ro Khanna (R-Calif.) introduziram a Lei Make Billionaires Pay Your Fair Share, uma proposta de taxa anual de imposto sobre a riqueza de 5% sobre os aproximadamente 938 americanos com um património líquido de mais de mil milhões de dólares, que Sanders estima terem colectivamente 8,2 biliões de dólares. No primeiro ano, os rendimentos financiaram um cheque único de US$ 3.000 para famílias que ganham US$ 150.000 ou menos; no futuro, isso incluiria o Medicaid, salários de professores e custos de cuidados infantis. Sanders projeta que o projeto gerará US$ 4,4 trilhões na primeira década.
Da mesma forma, na Califórnia, um sindicato propôs a Lei Fiscal dos Bilionários de 2026, uma iniciativa eleitoral que imporia um imposto único de 5% aos residentes com um património líquido superior a mil milhões de dólares. Se aprovado, poderá gerar cerca de 100 mil milhões de dólares em receitas únicas para cuidados de saúde e ajuda alimentar.
“Eles têm mais do que nunca”, disse Thomas. “Eles não têm menos do que nunca. Simplesmente não será sustentável para as pessoas comuns.”
Quase imediatamente após a aprovação do projeto de lei, o bilionário fundador da Starbucks, Howard Schultz, anunciou que estava trocando Seattle por Miami, onde recentemente pagou US$ 44 milhões por uma cobertura. Embora não tenha confirmado por que decidiu abandonar o projeto, Schultz, que tem um projeto de lei de US$ 6,6 bilhões, escreveu no LinkedIn que espera que Washington “continue a ser um lugar onde os negócios e o empreendedorismo florescem”.
Ele também não é o primeiro a deixar Washington. O fundador da Amazon, Jeff Bezos, mudou-se de forma semelhante para Miami em 2023, custando ao estado cerca de US$ 954 milhões em receitas fiscais somente em 2024. Quando Bezos vendeu 50 milhões de ações da Amazon na Flórida este ano, ele economizou cerca de US$ 610 milhões em impostos estaduais ao não ser mais residente em Washington.
Apesar da saída de Schultz, Thomas não vacilou. “Espero que Washington seja mais do que apenas uma planilha ou lista para alguém”, disse ela. “Para mim, não é um problema de matemática. É um problema político que vem do fato de que me preocupo com minha comunidade”.
Esta história foi publicada originalmente em Fortune.com
