Quando o Los Angeles Lakers recuperou de uma desvantagem de sete pontos no final do jogo para derrotar o Denver Nuggets na prorrogação no sábado, seus principais heróis foram Austin Reaves e Luka Doncic. Reaves marcou nove de seus 20 pontos finais no quarto período, que incluiu seu lance livre falhado intencionalmente, que ele converteu na cesta que forçou a prorrogação. Doncic marcou seis gols consecutivos no final do quarto período e acertou o saltador da vitória pouco antes do tempo expirar na prorrogação.
Mas esta vitória foi um esforço de equipe. A linha estatística de LeBron James era modesta: 17 pontos em 7 de 13 arremessos, seis rebotes, cinco assistências, duas roubadas de bola e cinco viradas. Mas faltando cerca de um minuto para o fim, ele fez uma das maiores jogadas do jogo ao buscar um rebote defensivo e mergulhar para recuperá-lo.
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Isso resultou em uma bola ao alto entre ele e Jamal Murray. Quando James errou a bola ao alto, o companheiro de equipe Marcus Smart roubou e fez uma bandeja rápida momentos depois para colocar o Lakers na frente.
Após a vitória de LA por 127-125 na prorrogação, o técnico JJ Redick pareceu brincar um pouco sobre como nunca tinha visto James legitimamente mergulhar para pegar uma bola perdida antes.
“Eu disse a ele depois do jogo, eu disse a ele em 23 anos assistindo você jogar na NBA e nos três anos em que vi você jogar no ensino médio, nunca vi você fazer um mergulho completo como esse e ele disse: ‘Você está certo. Ele nunca fez isso.’ É incrível. Eu sei que ele ouvirá isso amanhã. É uma jogada vencedora.”
Ultimamente, James tem feito um bom trabalho ao dar um passo para trás e aceitar a realidade de que ser a terceira opção de gol do Lakers é o que lhes convém. Na temporada, ele tem média de 21,3 pontos, 50,5% de arremessos, 5,7 rebotes e sete assistências por jogo.
Ele não ultrapassa a marca de 30 pontos desde 13 de janeiro e tem uma média de 15,8 tentativas de arremesso por jogo, o menor número de sua carreira. Mas dada a quilometragem que ele tem e o quão bem Doncic e Reaves estão jogando, James claramente precisa desempenhar um papel diferente do que desempenhou em toda a sua carreira no basquete, e ele parece estar encontrando seu nicho dentro dessa mudança de papel.
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Este artigo foi publicado originalmente no LeBron Wire: JJ Redick sobre LeBron James mergulhando em busca de uma bola solta na hora do aperto
