Passagem de fronteira de Kapıköy, Turquia – Depois que bombas explodiram perto de sua casa, na cidade de Golestan, no leste do Irã, a cabeleireira Merv Pourkaz decidiu ir embora.
Porkaz, 32 anos, disse que viajou quase 1.500 quilômetros – cerca de 932 milhas – até a fronteira alpina na esperança de chegar à segurança da cidade turca vizinha de Van.
“Se eles me deixarem, ficarei em Van até o fim da guerra”, disse ela recentemente à Associated Press. “Se a guerra não acabar, talvez eu volte e morra.”
Pourkaz é uma dos 3,2 milhões de pessoas no Irão que a agência de refugiados da ONU estima terem sido deslocadas desde o início do conflito entre os EUA e Israel, há duas semanas. Enquanto alguns deles procuraram refúgio em áreas seguras do Irão ou num dos seus países vizinhos, outros regressaram do estrangeiro, rumando para a guerra para proteger as suas famílias e casas.
Até agora, relativamente poucas pessoas optaram por partir: as Nações Unidas estimam que cerca de 1.300 iranianos fugiram através da Turquia todos os dias desde o início da guerra e, em alguns dias, mais pessoas regressaram ao Irão do que partiram. Mas os vizinhos do Irão e a Europa estão cada vez mais preocupados com a potencial crise migratória se a guerra continuar e estão a fazer planos de contingência.
Quando Porkaz entrou na Turquia, Leila Rabatinzadfard foi para o outro lado.
Rabtan Zahadfard, de 45 anos, estava em Istambul para se casar com uma professora universitária alemã quando a guerra estourou. Ela adiou a cerimônia e voltou para casa em Shiraz, no sul do Irã.
“Como posso me sentir seguro em Istambul quando minha família vive no Irã durante a guerra?” Ela explicou que trazer a sua família para Istambul não era uma opção porque o seu apartamento é pequeno, o seu irmão precisa de cuidados médicos e é caro viver lá, disse Rabtan Zahadfard.
“Não deixarei o Irão até que a guerra termine”, disse ela.
Fugindo da guerra
As Nações Unidas alertaram que a continuação dos combates pode forçar mais iranianos a fugir das suas casas.
Tal como durante a guerra de 12 dias do ano passado com Israel, muitos iranianos não têm agora dinheiro para fugir ou estão agora no local devido ao aviso do Presidente Trump em 28 de Fevereiro, quando declarou guerra.
“Fique seguro. Não saia de casa. É muito perigoso lá fora. Bombas serão lançadas por toda parte”, disse ele na época.
Embora um grande número de iranianos ainda não tenha fugido do país, as pessoas estão a abandonar as grandes cidades em busca da relativa segurança do campo ao longo do Mar Cáspio, a norte da capital Teerão, de acordo com a Organização Internacional para as Migrações.
“A emigração do Irão parece ser limitada, uma vez que as pessoas dão prioridade à permanência com as suas famílias, bem como à segurança das suas famílias e propriedades, e às condições de segurança e restrições logísticas”, disse Salvador Gutierrez, chefe da missão da OIM no Irão.
Se a infra-estrutura crítica do Irão for destruída, incluindo o seu abastecimento de água, poderá desencadear uma onda de pessoas que tentem atravessar a fronteira para os países vizinhos do Irão: Paquistão, Afeganistão, Turquemenistão, Azerbaijão, Arménia, Turquia e Iraque.
“Se Teerã, uma cidade de 10 milhões de habitantes, não tem água, para onde irão?”, disse Alex Vatanka, pesquisador do Instituto do Oriente Médio, em Washington.
O Irão já enfrenta o maior afluxo de refugiados do mundo: quase 2,5 milhões de pessoas foram deslocadas à força, principalmente do Afeganistão e do Iraque.
Vizinhos se preparam para o impacto
Se a crise se agravar, dizem os grupos de ajuda, os destinos mais prováveis dos refugiados serão as fronteiras do Irão com o Iraque e a Turquia, que se estendem por cerca de 2.300 quilómetros de terreno alpino acidentado, lar de muitos curdos e difícil de policiar.
A Turquia tinha uma política de portas abertas que permitiu a entrada de milhões de refugiados sírios durante a longa guerra civil do país. Mas abandonou este método por vários motivos.
De acordo com o jornal Hurriyet do país, o ministro do Interior do país, Mustafa Seftsi, disse que, em vez disso, prepararam planos para abrigar refugiados iranianos em “zonas tampão” ao longo da fronteira, ou em cidades de tendas, ou para lhes proporcionar residências temporárias na Turquia.
Os iranianos que fugiram da guerra não podem procurar asilo na Turquia porque os pedidos de asilo podem levar anos, disse Sarah Karakevon, trabalhadora humanitária da Fundação Independente para o Desenvolvimento de Recursos Humanos, perto da fronteira.
“Eles não querem esperar anos pelo status de imigração”, disse ela.
O Ministério da Defesa turco disse em Janeiro que a Turquia reforçou a sua fronteira com o Irão através da construção de 370 quilómetros de muros de betão, 203 torres militares e 43 postos de observação.
Ricardo Gasco, analista do Instituto Estanbul, disse que a Turquia provavelmente enviará tropas para proteger a sua fronteira e controlar rigorosamente o fluxo de pessoas para o país, ao mesmo tempo que procurará fundos da UE para lidar com os refugiados.
A Europa está a preparar-se para o pior
A relação entre a União Europeia e a Turquia foi redefinida há uma década devido à crise dos refugiados sírios. Quase dois terços dos 4,5 milhões de sírios que fugiram da guerra civil acabaram na Turquia. Muitos foram então para a Europa em pequenos barcos.
Em 2016, Bruxelas e Ancara assinaram um acordo de migração no qual a UE ofereceu à Turquia incentivos para refugiados sírios e 7,1 mil milhões de dólares em ajuda no seu território para encorajar Ancara a impedir dezenas de milhares de refugiados de irem para a Grécia.
Grupos de ajuda dizem que o acordo criou prisões abertas com condições precárias. Mas do ponto de vista da liderança da UE, o acordo salvou pessoas, impediu que muitos migrantes chegassem ao território da UE e melhorou a vida dos refugiados na Turquia.
A renovação do acordo deverá começar este ano, mas os cidadãos turcos têm pressionado pelos refugiados sírios e os partidos de direita anti-imigração ganharam popularidade em algumas partes da Europa.
E outra crise de refugiados já está a aproximar-se da Europa, com o conflito entre Israel e o Hezbollah no Líbano já a deslocar mais de 800 mil pessoas.
“Temos uma situação no Médio Oriente que pode ter graves consequências humanitárias num momento em que a ajuda humanitária foi completamente cortada”, disse Nanette Kelly, diretora do Conselho Internacional para os Refugiados e Migração, referindo-se à Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional da administração Trump. “O mundo está pronto para outro desastre humanitário?”
McNeil e Yedikardis escrevem para a Associated Press e reportam sobre Bruxelas e a fronteira de Kapokoi, respectivamente. Os redatores da AP Suzanne Fraser em Ancara, Faye Aboulghassim no Cairo e Qasim Abdel Zahra em Bagdá contribuíram para este relatório.
