O Cincinnati Bengals já está em uma posição precária, com 4-9, três jogos atrás do líder da AFC North, Pittsburgh Steelers (6-6) e fora dos playoffs.
É por isso que os comentários surpreendentes de Joe Burrow durante uma entrevista à mídia na quarta-feira. Isso criou pânico em toda a NFL.
Burrow, que voltou de uma falta de desempenho em campo que limitou a maior parte de sua temporada de 2025, disse que está “considerando algumas coisas” e se o futebol deixará de ser divertido. Ele terá que reavaliar por que joga.
“Se eu quiser continuar fazendo isso, vou me divertir fazendo isso”, disse Burrow. “Já passei por muita coisa. E se não for divertido, o que vou fazer? Essa é a atitude que tento apresentar.”
Ja’Marr Chase, amigo de longa data de Burrow e colega de faculdade na LSU, foi questionado sobre seus comentários na quinta-feira.
“Acho que é IA”, disse Chase. “No final das contas, eu o vejo igual todos os dias. Para mim, ele adora futebol, mas essa é a questão.
“Até onde posso ver, vejo as mesmas pessoas todos os dias, elas vêm trabalhar, adoram o seu trabalho, não parecem incomodadas por estarem aqui… Para ser sincero, não há nada de errado com um pouco de emoção no final do dia. Principalmente quando volta de uma lesão. Os homens adoram jogos.”
“A história que todos vocês estão tentando contar sobre ele agora. Não vejo nenhuma”, acrescentou Chase.
Durante a semana 14, Burrow arremessou para 734 jardas, oito touchdowns e duas interceptações em quatro partidas, incluindo seu desempenho mais recente de 284 jardas e quatro TDs contra Buffalo.
No entanto, os Bengals estão 4-9, prejudicados por uma das piores defesas da liga e lesões significativas em jogadores importantes, incluindo Tee Higgins (concussão, questionável) e Trey Hendrickson (quadril/pélvis, colocado em IR).
Depois de uma aparição no Super Bowl de 2021, os Bengals, liderados por Burrow e Chase, tiveram um recorde de 12-4 em 2022 antes de postar temporadas consecutivas de 9-8 em 2023 e 2024 e agora estão à beira de sua primeira derrota desde 2020.
Esse pano de fundo ajuda a explicar por que as falas calmas de Burrow sobre “diversão” atraíram mais atenção do que o normal.
Leia mais: Chris Jones, do Chiefs, fala forte sobre Patrick Mahomes com a temporada pronta para ouvir
Leia mais: Chiefs e Patrick Mahomes enfrentam notícias de lesão antes do jogo dos Chargers
Neste ponto, o único caminho realista dos Bengals nos playoffs envolve vencer e procurar ajuda em outro lugar.
Seus próximos quatro adversários são Baltimore, Miami, Arizona e Cleveland, incluindo duas equipes que ainda lutam pelo título e um teste divisional familiar (Baltimore) que determinará efetivamente se Cincinnati sobreviverá.
Dadas as circunstâncias, a ESPN deu recentemente ao Bengals apenas 3% de chance de chegar aos playoffs.
