Takamoto Katsuta, da Toyota, assumiu a liderança no Safari Rally do Quênia depois que Oliver Solberg e Sebastien Ogier foram forçados a parar no trecho da estrada para retornar ao serviço.
Solberg navegou por um ciclo complicado de etapas matinais com uma vantagem de 42,6 segundos sobre Ogier, mas os companheiros de equipe da Toyota foram retidos no caminho de volta para o serviço do meio-dia. Ambos os pilotos sofreram alternadores quebrados, provavelmente causados pela aspereza das etapas.
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Foi uma manhã difícil para a Toyota, já que Elfyn Evans foi forçado a abandonar uma etapa do WRC pela primeira vez desde a Grécia 2024, com a suspensão traseira direita danificada.
Como resultado, Katsuta, que terminou a volta em terceiro lugar, 1m33,6s atrás de Solberg, saltou agora para 1m07,5s de vantagem sobre Thierry Neuville, da Hyundai. Katsuta está agora numa posição privilegiada para conquistar a sua primeira vitória no WRC.
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Adrien Fourmaux, da Hyundai, passou para o terceiro lugar, 0,7 segundos atrás de Neuville, com o companheiro de equipe Esapekka Lappi em quarto.
“A última etapa foi bastante lamacenta e áspera, e a lama entrou na lateral do motor e quebrou os alternadores de ambos (Solberg e Ogier)”, disse Juha Kankkunen, vice-diretor da equipe da Toyota.
Oliver Solberg, Elliott Edmondson, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Oliver Solberg, Elliott Edmondson, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
“Oliver também tem um problema de transmissão, e Elfyn, sabemos o que aconteceu com ele, então não foi a melhor manhã. Taka ainda está liderando, mas estamos bem nesse caso, mas isso é o Safari. Isso pode acontecer.
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“Quer dizer, já estive no Quénia tantas vezes que não me surpreende quando algo assim acontece. As condições têm sido muito difíceis e, convenhamos, os carros têm de ser construídos para isso.
“A água não está tão ruim, mas a lama dura gruda em todos os lugares e isso pode causar problemas. Ela entrou no alternador e quebrou a polia, digamos, e tudo gruda.”
As equipes enfrentarão uma repetição de etapas nesta tarde para completar a etapa de sábado.
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