Revisão de ‘Undertone’: Este podcast é patrocinado pela Evil

Todo mundo vai aos podcasts – até os demônios.

“Andertone” de Ian Toson Um filme de estreia de terror silencioso, íntimo e estático com micro-orçamento se passa na casa original da infância do diretor e roteirista, onde ele amou seus pais antes de morrerem. Acolhedor e inspirador, é um espaço austero decorado com papel de parede floral e crucifixos. A dor, a exaustão e a tristeza são tão reais e brutais que a câmera nunca ousa pôr os pés lá fora.

No andar de cima, Evie (Nina Carey) cuida de sua mãe com doença crônica (Michelle Duquette). Tassoon revelou sua turbulência emocional neste filme; Evie apresenta um podcast de terror com seu melhor amigo alienígena, Justin (dublado por Adam DeMarco). “É a única coisa que me mantém são neste momento”, diz ele. Estas são palavras das quais ele se arrependerá em semanas.

Carrie e DeMarco têm a química confortável e convincente de dois velhos amigos que a série já tem há algum tempo. Um fragmento parece ser um episódio de Elisa Lam, uma turista da vida real encontrada morta em uma caixa d’água na cobertura do Hotel Cecil, em Los Angeles. Há também uma referência a um site com um ghoul de rosto vermelho que hipnotiza as vítimas para que cortem suas orelhas. Este último pode ter semeado a ideia de uma sequência de Theosen.

A história central aqui é que Justin, que mora em Londres, recebeu um e-mail com 10 arquivos de áudio gravados por um casal chamado Mike e Jessa (Jeff Yeung e Kiana Lynn Bastidas) que estão tentando entender o que ele diz em seus sonhos. O remetente é desconhecido. (Talvez um espírito maligno esperando que o anúncio do colchão seja exposto?) Justine, uma crente, fica rapidamente horrorizada com a forma como essas fitas assustadoras estão promovendo bebês com cheiro doce e bebês que choram. Evie é uma cética que considera os ruídos como roubo online ou encanamento ruim.

Por causa da diferença de fuso horário, Evie e Justin gravam o programa antes de sair para o trabalho pela manhã, que é 3 da manhã para ela. A maior parte do filme se passa naquela janela, um momento silencioso e abafado onde um podcaster em casa não precisa se preocupar em ser interrompido por um cortador de grama, um caminhão de sorvete ou um cachorro. Som projetado por David Gertsman, “Undertone” é tão silencioso que soa como uma chaleira explodindo. Em termos de história, é igualmente passivo. As maiores cenas de ação na primeira hora acontecem quando – eek! – Abra uma pia.

Quero saber por que os filmes de terror que considero incrivelmente irônicos dão aos outros bolsos de desejos. A minha teoria de trabalho é que eles atingem o público com uma suspeita pré-existente de que o mundo é mau – eles provam que a paranóia é bem fundamentada. Minha falha intelectual é que o mundo é neutro e bom, por isso prefiro filmes com vilões ativos que têm medo da minha felicidade. Elogiei “Extraordinary Performance” e “Skinamarink” com impaciência pelo design de produção. Aqui, minha principal excitação veio da paisagem sonora, como quando um celular animado puxou minha cadeira como se fosse um trator, ou um ruído que só pode ser descrito como ASMR mortal.

Quando Evie coloca os fones de ouvido, ela está tão concentrada em sentir a última fita assustadora, reproduzindo-a para frente, para trás e lentamente, que fica olhando para as mesinhas de cabeceira de sua casa, perto do quarto de sua mãe. Suspeito que Tyson tenha uma ligação profunda com Evie, convivendo com a morte todos os dias até o ponto da separação, e usa sua resistência para explorar a negação. Ele se recusa a aceitar que o sobrenatural é real, mesmo quando repetidamente faz pausas para provar seu valor e, como ele diz, “voltar ao personagem”. Seu medo intenso deixa claro que o medo está próximo.

O roteiro também contém uma referência passageira ao namorado disfuncional e fora da tela de Evie, Darren (dublado por Ryan Turner). A desventura deles é dinâmica, mas no geral parece um ponto de virada que Tyson enfiou no bolso e nunca teve tempo de usar. Um de nossos vislumbres ocorre quando Darren liga para Evie para pressioná-la a deixar a mãe e ir a uma festa. Ele afirma que joga o kigger para animá-la. (Lasanha congelada na porta seria ótimo, cara.)

Evie sai da casa mal-assombrada – nós não a seguimos até lá – e aquele momento diz tanto sobre relacionamentos de sinais cruzados quanto qualquer outra coisa no filme. É verdade como é isolado perder um dos pais em comparação com seus amigos.

O filme está tão comprometido com suas restrições – o elenco de duas pessoas, os ângulos glaciais da câmera, a iluminação sombria – que oscila na linha da monotonia. Quando Tyson se acalma um pouco, digamos, em uma cena em que Evie aparece em um podcast de sonho que começa com um riacho murmurante e rapidamente se torna uma história hilariante de corpos balançando, ele finalmente mostra que tem um potencial ilimitado.

Mas o “tom inferior” está enraizado naquela disciplina lenta, mas assustadora, de prender a respiração esperando que algo aconteça. Exige que o público traga seus próprios sentimentos negativos para as imagens de ícones religiosos na parede e para os longos momentos em que Evie clica em seu laptop, alheia à luz bruxuleante atrás dela. (Há rumores de que Tyson já assinou contrato para filmar a próxima sequência de “Atividade Paranormal”.)

Muitas vezes, o público é tão passivo ao assistir uma personagem que durante parte do tempo a vê sentada em uma mesa observando Justin procurar coisas para ela na Wikipedia. Como detetives amadores, aprendemos com eles enquanto clicam nas páginas sobre demônios sumérios, santos católicos e as origens das canções infantis “Torre de Londres” e “Ba, Ba, Ovelha Negra”.

À medida que as exibições avançam, “Andertone” é despojado de qualquer coisa que se assemelhe a uma experiência cinematográfica que me deixou com uma nova apreciação pela narrativa de fogueiras. Pelo menos então o público está usando a imaginação. Mas a desenhista de produção Mercedes Cowell tira dois adereços deliciosamente assustadores: um, uma antiga boneca falante, o outro, uma pequena estátua branca do que parece ser a Virgem Maria, até darmos uma boa olhada em sua boca, distorcida por um grito faminto.

Apesar do meu amor pela forma como sua personagem reage quando as coisas ficam realmente ruins, Carrie-Evie tem uma clareza de propósito que prende nossa atenção, apesar de não ter muito. Em sua sequência mais forte, ela e Justin atendem algumas ligações ao vivo em seu podcast, algumas das quais trazem más notícias sobre Mike e Jessa, e outras que ligam no meio de uma crise que é grande demais para esses especialistas auto-posicionados lidarem. A verdadeira violência está chegando e esses monstros de poltrona estão completamente perdidos. Sim, todo mundo gosta de podcasts. Talvez não devessem.