A número um do mundo, Aryna Sabalenka, chegou à sua terceira final do WTA 1000 Indian Wells na sexta-feira, derrotando a 14ª cabeça-de-chave Linda Noskova, da República Tcheca, por 6-3, 6-4.
A estrela bielorrussa, que busca seu primeiro título em Indian Wells após ser vice-campeã em 2023 e 2025, pode enfrentar Elena Rybakina em uma revanche da final do Aberto da Austrália vencida por Rybakina em janeiro.
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A cazaque Rybakina, que também venceu Sabalenka na final de Indian Wells em 2023, enfrentou a veterana ucraniana nona cabeça-de-chave Elina Svitolina na outra semifinal.
Sabalenka acertou 37 gols, incluindo 11 ases, aplicando pressão implacável desde a linha de base contra sua rival de 21 anos.
Ela quebrou o grande Noskova duas vezes ao correr para uma vantagem de 5-1 no primeiro set.
Houve um soluço enquanto ela tentava sacar para o set e Sabalenka, que havia perdido apenas um ponto em seus três primeiros games de serviço, foi quebrada.
Noskova manteve o set vivo com controle de batalha em uma maratona de oitavo game, defendendo um set point com um serviço vencedor e selando o jogo com um ás.
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Servindo novamente para o set, Sabalenka abriu com uma dupla falta e perdeu por 0-30, mas alguns grandes saques e um backhand a levaram ao set point e ela reivindicou com um ás.
Sabalenka quebrou Noskova para abrir o segundo e seguiu caminho. Noskova defendeu um segundo break, mas não conseguiu converter uma chance de break no oitavo game, quando Sabalenka levou para casa, selando a vitória com um forehand vencedor em seu terceiro match point.
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