Os preços do gás dispararam no meio da guerra em curso do Presidente Trump com o Irão, ao mesmo tempo que apela à controversa retoma da perfuração de petróleo offshore na costa da Califórnia, afirmando a autoridade executiva.
Na sexta-feira, Trump assinou uma ordem executiva que dá ao Departamento de Energia a capacidade de usar uma lei da era da Guerra Fria conhecida como Lei de Produção de Defesa para acelerar o desenvolvimento de petróleo e gás. O secretário de Energia, Chris Wright, respondeu rapidamente com uma ordem instruindo a Sable Offshore Corp. a restaurar as operações na Unidade Santa Ynez e no Sistema de Oleodutos Santa Ynez, na costa do condado de Santa Bárbara.
“A ordem de hoje fortalecerá o fornecimento de petróleo da América e restaurará um sistema de oleodutos vital para a nossa segurança e defesa nacional, garantindo que as instalações militares da Costa Oeste tenham energia confiável para a prontidão militar”, disse Wright num comunicado.
O governador Gavin Newsom classificou a ação como uma tentativa de reiniciar ilegalmente um gasoduto cujos operadores enfrentam acusações criminais e foram impedidos de reiniciar por várias ordens judiciais. Ele prometeu ação legal contra esta ação.
“Donald Trump começou a guerra, admitiu que aumentaria os preços do gás em todo o país e disse aos americanos que era um preço pequeno a pagar”, disse Newsom. “Agora ele está usando sua crise fabricada para tentar fazer o que ele quis fazer durante anos: abrir a costa da Califórnia para seus amigos da indústria petrolífera, para que eles possam envenenar nossas costas”.
Os anúncios de sexta-feira procuram concretizar as ameaças anteriores da administração Trump de reiniciar a perfuração de petróleo offshore na Califórnia. Eles também seguem anos de esforços da Sable Offshore Corp., com sede em Houston, para reviver a infraestrutura petrolífera adormecida na costa do condado de Santa Bárbara.
Organizações ambientais, residentes locais e líderes políticos estaduais opuseram-se fortemente a esse reinício, citando riscos potenciais para a saúde dos oceanos. Siebel enfrentou uma reação negativa devido aos seus esforços para reiniciar um oleoduto que ruiu em 2015, causando o maior derramamento de petróleo da história do estado.
Talia Nimmer, advogada do Centro para a Diversidade Biológica, classificou a ação executiva de Trump como uma “tomada de poder por um presidente extremista”.
“Trump está a abusar de uma lei da época da Guerra Fria apenas para ajudar uma empresa petrolífera do Texas a aplicar leis estatais vitais que protegem a nossa costa, e os californianos pagarão o preço”, disse Niemer num comunicado. “A reabertura destes oleodutos quebrados não aliviará os altos preços do gás, mas colocará a vida selvagem costeira em maior risco de outro derramamento de petróleo”.
As instalações da Siebel no condado de Santa Bárbara podem produzir cerca de 50 mil barris de petróleo por dia, substituindo cerca de 1,5 milhão de barris de petróleo bruto estrangeiro a cada mês, de acordo com o Departamento de Energia. Ainda assim, isso representa uma queda significativa em comparação com os estimados 20 milhões de barris por dia actualmente retidos pelo Irão que fechou o Estreito de Ormuz em resposta aos ataques em curso dos EUA e de Israel.
De acordo com a AAA, duas semanas após o início da guerra com o Irão, o preço do petróleo bruto atingiu os 100 dólares e o preço médio do gás na Califórnia subiu para mais de 5,40 dólares por galão.
A redatora do Times, Grace Tuohy, contribuiu para este relatório.
