SACRAMENTO, Califórnia (AP) – Autoridades eleitorais da Califórnia disseram na sexta-feira que estão investigando se os coletores de assinaturas de São Francisco se ofereceram ilegalmente para pagar pessoas para assinarem petições eleitorais usando nomes falsos.
Um vídeo postado no X na segunda-feira mostra uma placa dizendo “Assine a petição de US$ 5” e uma fila de pessoas esperando na calçada. Uma mulher sentada a uma mesa dobrável parece fornecer o nome e o endereço que devem ser fornecidos no preenchimento da petição. Quando a pessoa que estava gravando perguntou para que serviam essas petições, a mulher respondeu: “Basta assinar”.
O gabinete do Secretário de Estado da Califórnia disse em comunicado que está “ciente deste assunto e está investigando o assunto”.
Na Califórnia, as pessoas podem colocar itens nas cédulas para aprovação dos eleitores, coletando centenas de milhares de assinaturas. A campanha permite que você pague às pessoas por assinatura que coletam, o que incentiva os funcionários a coletar o máximo de assinaturas possível.
Pelo menos uma das petições vistas no vídeo envolvia uma medida eleitoral de base tecnológica destinada a combater uma proposta de imposto sobre bilionários. É financiado pelo Building a Better California, um comitê fundado por líderes empresariais ricos, incluindo o cofundador do Google, Sergey Brin, que doou US$ 20 milhões.
Molly Weedn, porta-voz da iniciativa, afirmou que os coletores de assinaturas não trabalharam diretamente para a campanha. Ela disse que a campanha trabalhou com as autoridades para rejeitar petições recolhidas com base em informações falsas.
“Não toleramos este tipo de atividade em nenhuma circunstância”, disse Weedn em comunicado. “Nossa campanha tomou medidas imediatas e os advogados da campanha relataram isso às autoridades.”
Ela disse que os funcionários da campanha notificaram as autoridades eleitorais assim que o vídeo apareceu.
O vídeo também apresentava outra petição patrocinada pela Building a Better California para proibir um novo imposto sobre poupança para a aposentadoria. O porta-voz Nathan Click disse que a campanha “não tolera atividades fraudulentas em qualquer processo de coleta de assinaturas”.
“Assim que tomamos conhecimento das atividades em questão, solicitamos que nossa empresa de coleta de assinaturas identificasse o remetente da petição e rejeitasse quaisquer petições apresentadas por esse remetente”, disse Click em comunicado.
Havia várias petições sobre a mesa e não está claro se eram para campanhas adicionais.
O cartório disse que oferecer dinheiro ou outros presentes em troca de assinaturas nas cédulas é ilegal segundo a lei eleitoral estadual. As assinaturas das petições são verificadas e comparadas com os registros eleitorais, e aquelas que não coincidem não serão contadas.
“Também é crime distribuir, assinar e/ou enviar uma petição assinada a um oficial eleitoral, qualquer petição de iniciativa conhecida por conter nomes falsos”, afirmou o escritório em comunicado.
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A jornalista da Associated Press, Sophie Austin, contribuiu.
