“Acho que o que faz um bom lançamento é que as músicas certas recebam o amor que merecem”, disse James Blake por telefone na noite de sexta-feira. Ele está no meio do lançamento de outro álbum, um dos muitos em sua ilustre carreira.
Esta é a parte que os artistas temem, mas eles não parecem ter muitos problemas com isso.
“Eu realmente construí uma comunidade… parece que conheço as pessoas para quem estou divulgando este disco”, ele continua. “Isso é mostrado nas métricas; esgotamos os ingressos no Reino Unido em apenas um minuto, esgotamos o maldito show de Nova York na pré-venda. … Nunca fiz isso antes.”
“Para ser honesto, é muito emocionante para mim ver que eles não se esqueceram de mim”, acrescentou ele rindo.
“Trying Times”, lançado na sexta-feira, parece um retorno para Black, que entrou em cena pela primeira vez em 2009 com o lançamento do EP de 12 polegadas “Air & Lack Thereof”, seguido por mais três EPs. O seguinte álbum autointitulado em 2011 consolidou seu sucesso e talento artístico.
Ele passou a década seguinte ganhando reconhecimento semelhante, ganhando até um Grammy de Melhor Performance de Rap em 2018 por seu trabalho em “King’s Dead”. O hit saiu da trilha sonora de “Pantera Negra” e o viu trabalhar ao lado de Kendrick Lamar, Jay Rock e Future.
Mas ele também foi levado aos laboratórios das grandes gravadoras, que muitas vezes vêm com expectativas financeiras que colocam a expressão artística em segundo plano.
Em abril de 2024, ele finalmente deixou o sistema. anunciar No Instagram, ele deixou sua gravadora e assinou contrato com uma gravadora independente pela primeira vez em pouco mais de uma década – a Good Boy Records, com sede em Los Angeles.
“É assustador para a independência, mas aqui estamos”, escreveu ele na época. “Apenas tentando libertar os deuses dos algoritmos da arte do gatekeeping.”
Isso coincide com outra transferência de Blake saindo de Los Angeles. O artista nascido na Grã-Bretanha morou na cidade por mais de uma década – enquanto esteve sob grandes gravadoras.
“Durante todo o tempo que estive em Los Angeles, em cada telefonema, em cada conversa que tive sobre minha música, parecia que as pessoas estavam felizes por alguém ser famoso aqui”, lembra ele. “Não é apenas por causa do frenesi de popularidade, mas também porque eles procuram acionistas.”
Quando se mudou para Los Angeles, isso lhe proporcionou uma “lentidão” e um ritmo de vida menos exigente do que outras cidades. Talvez seja por isso que LA é mais conhecida, mas suas outras qualidades mais infames apareceram ao longo do tempo.
Blake decidiu recentemente deixar Los Angeles e ir para Londres depois de morar na cidade por mais de uma década.
(Para os gêmeos Tyler/The Times)
“Percebi em algum momento que LA era para mim – e para algumas pessoas que não são nativas – uma espécie de reabilitação onde eu precisava trabalhar”, continua Blake. “Isso também vem com o sistema de valores corrupto de Hollywood, a indústria da música. … É um lugar onde um sistema é configurado para basicamente destruir todas as pessoas talentosas que entram financeiramente, certo?
Apesar de ter uma versão muito “explorada” do estilo de vida de Los Angeles, ele ainda não consegue se livrar dos problemas. Isto ficou especialmente evidente durante a epidemia, quando muitos artistas da cidade – inclusive eu – começaram a tapar as rachaduras e a viver como sempre.
“Basicamente acabei pagando as contas de todo mundo. E então pensei: ‘Como vou pagar as minhas?’”, Lembra ele.
E foi aí que a casa apontou.
“Voltar para Londres foi ótimo para mim porque a indústria não é a mesma aqui e é fácil viver barato”, diz ele.
Ele também deixou claro que a indústria e o ambiente de trabalho de Los Angeles são completamente diferentes da cidade e das pessoas originais: “Tive alguns dos momentos mais felizes da minha vida em Los Angeles. Sou muito privilegiado e muito grato por ter vivido lá.”
Mas ele rapidamente voltou à estaca zero. De volta para onde tudo começou. Seu caminho o levou a Londres, a mesma cidade onde começou a gravar músicas em seu quarto enquanto estudava na Goldsmiths University de Londres.
Ele diz que como artista independente está em dívida para pagar as contas de outras pessoas. Finalmente, ele conseguiu “consertar o navio” e nasceu “Time to Try”.
“Vou ficar em um telhado e gritar sobre isso, provavelmente para sempre. Sinto que nunca quero parar de desenvolver este álbum”, diz ele sobre o álbum.
O álbum reflete toda a turbulência e subsequente consolo que Blake encontrou na música. Isso talvez seja mais evidente em “The Rest of Your Life”, que lembra mais seus EPs anteriores, como “CMYK”, do que os projetos que lançou nos últimos anos.
Ele abre com uma amostra de Dusty Springfield porque, simplesmente, “eu adoro isso”. Mas o resto da música é ancorado pela produção e habilidade lírica de Blake.
“Isso joga com esse tipo de mantra, onde é apenas uma coisa, repetida indefinidamente”, diz ele.
Está sempre presente em sua música. Se você olhar para sua estreia, ela é encontrada em “Will Helm’s Scream”, onde ele repete “Não sei sobre meus sonhos / Não sei mais sobre meus sonhos / Tudo que sei é / Estou caindo, caindo, caindo” / Pode muito bem vir.
Para “Trying Times”, Black olhou para seu passado, inspirado em “In Everything of Color”, que ele lançou há uma década.
(Para os gêmeos Tyler/The Times)
“A propósito, essas nem são músicas minhas, são músicas do meu pai”, observou ele rindo. “Gosto dessas músicas porque são bastante vagas, mas também são algo que podemos usar para significar.”
Dois anos depois, “ao longo da vida aqui”, repetiu, “tudo parece tocar num dia chuvoso”.
“O que o formato do mantra faz é que você realmente não precisa se preocupar em acertar as coisas”, explica ele.
“Às vezes pode ser muito poderoso, porque você deixa o cérebro desligar e deixa as emoções irem sem pensar.
Ele cria um som hipnótico que faz as músicas fluírem em vez de zumbirem, especialmente quando apoiadas pela produção impressionante de Blake.
“Color in Everything”, álbum que cita como forte inspiração para “Trying Times”, “Choose Me”, talvez o final deste exercício. Durante a gravação da voz em loop, Black declara distorcidamente: “Quero que você me escolha”.
Esse histórico surgiu em uma conversa com sua namorada de longa data, a atriz Jamila Jamil, que, depois de Black passar inúmeras horas estudando álbuns historicamente bem-sucedidos para referência, sugeriu que a resposta para a criação de “Trying Times” estava na verdade dentro dele mesmo.
“Você existe dentro você A resposta para esse disco”, ela disse a ele.
O resultado foi um álbum muito mais curto: “Toda carne, sem gordura”, diz ele antes do intervalo.
“Já falei isso, mas sou vegetariana, então não sei como usar essa frase direito”, brinca ela.
Um destaque é “Days Gone” sobre a falta de presença na vida, algo contra o qual Blake lutou no passado. Significativamente, a sua decisão anterior de que é compatível com outras condições de vida.
“Não posso culpar a cidade / Não posso dizer que estou ocupado / Os dias passam / E nada acontece”, ele canta, enquanto a música eletrônica “I Love You” toca ao fundo.
“Uma das coisas interessantes sobre Los Angeles foi que, quando cheguei lá, não pude mais culpar a cidade porque não estava em um lugar opressivo”, lembra ele. “É um cover completo de ‘S-’, preciso crescer, preciso descobrir, e isso não vai acontecer se continuarmos com a vida como ela é.”
Mas talvez a melhor coisa que saiu oficialmente foi que Blake foi capaz de “resolver alguns dos quebra-cabeças” que o incomodavam há algum tempo.
“Decidi mapear como será a próxima fase da indústria musical, estabelecendo parcerias com todas essas empresas e encontrando novas fontes de receita para os artistas”, diz ele.
É algo em que ele está envolvido e apoiado há muito tempo, até mesmo participando do lançamento da plataforma de música direta ao consumidor vault.fm como um artista emblemático em um esforço para resolver questões de royalties.
“Estou trabalhando em algo agora”, diz ele, tomando cuidado para não revelar muito. “É apenas centralizar todas as diferentes partes do roteiro que estou tentando construir para mim mesmo.”
Agora, parece que o roteiro pode estar abrindo caminho para novos artistas, à medida que eles tentam dar passos mais logísticos em suas carreiras.
“Não sou de tentar liderar tudo… Eu apenas aponto para as coisas e digo: ‘Isso é transparente! Oh, este lugar não está tentando possuir seus mestres para sempre!’ Eu vou, acho bom, eles têm a moral e a ética corretas.
