O veterano do sul de Sydney, Alex Johnston, superou o recorde de pontuação de Ken Irvine com dois gols contra o Roosters na noite de sexta-feira, gerando cenas arrebatadoras em um Allianz Stadium lotado.
O jogador de 31 anos cruzou no final do intervalo para igualar Irvine após 212 tentativas e marcou seu histórico 213º gol no intervalo.
Milhares de torcedores invadiram o campo apesar do risco de serem “presos, acusados, multados em US$ 5.500 e banidos por 24 meses”, mesmo com o técnico do Johnston, Wayne Bennett, o capitão Cameron Murray e outros companheiros de equipe alertando contra pular a cerca.
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A expectativa vem aumentando há anos depois que Johnston marcou 104 tentativas em 2020-23, antes de romper o tendão de Aquiles em 2024.
Mas ele rapidamente voltou aos trilhos quando voltou no ano passado, ameaçando quebrar a marca de Irvine no final da temporada, rumo a um total de 15 tentativas em 16 jogos.
Johnston recebeu um passe suave de Cody Walker a 10 metros para marcar seu primeiro gol na noite de sexta-feira.
Apenas alguns segundos no segundo tempo, ele se tornou o brinde da NRL, erguido acima de uma multidão de torcedores por seus companheiros depois de correr 35m para marcar.
Latrell Mitchell deu uma assistência, mas ficou de fora das comemorações depois de ser retirado do campo devido a problemas com lesões.
Todos os jogadores foram escoltados para o celeiro e muitos torcedores começaram a retornar às arquibancadas quase tão rapidamente quanto corriam.
O primeiro-ministro Anthony Albanese, um torcedor apaixonado do Sul, também foi fotografado caminhando em campo.
Enquanto a segurança limpava o lixo do campo, Johnston vestiu uma nova camisa com o número 2 amarelo e um texto para marcar o evento.
O principal companheiro de equipe de Johnston, Adam Reynolds, prestou homenagem na Fox Sports.
“Eu adorei. Estou muito orgulhoso de AJ e de tudo que ele conquistou”, disse a estrela do Broncos.
“Eu sei que este será um grande momento para ele e sua família, ele claramente trabalhou muito duro como júnior em Souths para chegar onde está agora.
“Foi uma honra desempenhar um papel na sua carreira, na sua primeira tentativa – posso sempre guardar isso no meu coração.
“Cena mágica lá fora.”
Irvine detém o recorde desde agosto de 1969, quando sua 153ª tentativa na carreira o colocou à frente de Harold Horder.
Johnston agora está sozinho acima de Irvine com Billy Slater (190), a estrela do Roosters Daniel Tupou (184) e Steve Menzies (180) completando os cinco primeiros.
“Eu sei que antes do jogo (NRL) estávamos falando sobre não ter torcedores no campo, mas foi o melhor momento da história do nosso jogo em muito tempo”, disse Cooper Cronk.
“Ele manteve esse recorde por 57 anos. Alex Johnston esta noite se tornou o maior de todos os tempos.”
O try de Johnston deu ao Roosters uma vantagem de 12 a 10 com um chute bem colocado para os Rabbitohs.
