Sou um americano que passou por um exame médico completo no Japão. Aprendi mais sobre minha saúde em 4 horas do que em anos em casa.

• Enquanto estive no Japão, passei por exames preventivos abrangentes que duraram apenas quatro horas.

• O tradutor me auxiliou em todo o processo e também passei por diversos testes e demonstrações.

• O exame de US$ 1.800 me mostrou como a ênfase do Japão na prevenção pode ajudar a prolongar a vida.

Cheguei ao hospital em Tóquio numa manhã ensolarada de dezembro, consciente de duas coisas: quão longe estava de casa e quão pouco falava japonês.

Como muitos visitantes do Japão, meu vocabulário consiste em educação, itens do cardápio e desculpas, o que dificilmente é uma habilidade necessária ao fazer o check-in para um exame médico completo.

Como médico que atua nos Estados Unidos, sei como normalmente funcionam as consultas médicas, mas esse conhecimento não facilita a experiência quando você se torna paciente.

Embora já tenha estado muitas vezes no Japão, este país há muito que me fascina pela sua longevidade. Está consistentemente entre os locais onde as pessoas vivem mais tempo e, embora muitos factores contribuam para isso, distingue-se pela sua abordagem cultural à medicina preventiva.

Nesta viagem, eu estava determinado a vivenciar esse sistema por dentro.

O grande objetivo dessas inspeções é detectar pequenos problemas antes que se tornem grandes problemas

Apesar das minhas preocupações com a barreira do idioma, marcar uma consulta através do site da Nippon Health foi mais fácil do que eu esperava.

Escolhi a NTT Tokyo em Shinagawa, um dos muitos centros médicos que aceitam pacientes de todo o mundo. O site estava em inglês, os formulários de inscrição eram simples e as respostas por e-mail eram rápidas. Em dois dias tive uma consulta confirmada.

A inspeção que agendei custa aproximadamente US$ 1.800 e é conhecida no Japão como “dok ningen”.

A frase pode ser traduzida livremente como “doca humana”, emprestando a imagem náutica de tirar um navio da água para que sua estrutura possa ser verificada antes de retornar ao mar.

O objetivo não é esperar problemas, mas sim verificar o navio periodicamente. Afinal, o rastreio preventivo no Japão é simplesmente parte da rotina de manutenção da vida adulta.

Graças ao tradutor, meus testes e exames foram tranquilos e rápidos

Quando cheguei à clínica, procurei as placas em inglês e o ar anti-séptico causou-me um arrepio subtil nos nervos.

Meus nervos diminuíram quando as portas do elevador se abriram. A enfermeira supervisora ​​me cumprimentou com uma reverência e me apresentou ao tradutor de japonês para inglês que me orientou durante todo o dia.

Eles me levaram por um corredor imaculado até um vestiário particular, onde um uniforme de paciente cuidadosamente dobrado me esperava: calça de moletom e uma blusa marrom e áspera que parecia quase digna em comparação com as batas sem costas que distribuo aos meus pacientes.

Puxei as mangas até os pulsos e observei-as parar, lembrando-me que eu era um corpo do tamanho de um americano navegando em um sistema japonês.

Durante as quatro horas seguintes, fui submetido a exames médicos preventivos abrangentes que, nos EUA, normalmente exigiriam meses de planeamento, encaminhamentos e coordenação.

Ao longo do dia, minha tradutora fez mais do que apenas traduzir – ela explicou a lógica por trás das sequências de testes e exames e explicou detalhes culturais.

Graças à sua ajuda, a visita correu bem e foi um processo claramente orientado. O ritmo não foi apressado, mas nada parou.

Minha manhã começou com exames de sangue e urina, seguidos de medidas que incluíam altura, peso, visão, audição, força de preensão, capacidade pulmonar e pressão arterial.

A pesquisa passou então para exames de imagem e diagnóstico: eletrocardiograma, radiografia e tomografia computadorizada de tórax, ultrassonografia abdominal, densitometria óssea e exames de estômago.

Cada teste tinha seu técnico, fluxo claro e a estação estava pronta antes da minha chegada.

Pequenos gestos, como a reverência dos técnicos antes de explicar cada teste, criaram uma sensação de facilidade e refletiram um processo refinado ao longo de anos de repetição.

No final da sequência de testes, encontrei-me imediatamente com o médico para revisar os resultados do laboratório.

Isto foi extremamente útil e acabou por ser uma das maiores diferenças em relação ao sistema dos EUA – normalmente eu esperava dias ou semanas para obter os resultados do laboratório através do portal ou para uma consulta de acompanhamento.

Ao analisar os resultados dos meus exames e testes, o médico enfatizou que nenhum estudo é definitivo e que o verdadeiro valor está na construção de um conjunto de dados ao longo do tempo.

Ainda assim, várias descobertas deram-me uma visão clara sobre hábitos que valiam a pena mudar, o que tornou esta experiência verdadeiramente útil.

Saí da clínica com uma pasta de resultados, algumas recomendações e relatórios de imagem adicionais (que exigiam interpretação por um radiologista) que chegariam nas próximas semanas.

No final, experimentei em primeira mão algumas das coisas que o sistema japonês acerta em termos de longevidade

O custo de US$ 1.800 deste exame parece um pouco significativo… até você compará-lo com o sistema dos EUA. Um conjunto semelhante de testes nos Estados Unidos pode facilmente custar mais de US$ 10.000, dependendo da cobertura do seguro e das práticas de cobrança.

Mais importante do que o preço é a simplicidade e eficiência deste processo – tudo aconteceu num edifício numa manhã.

Não houve referências separadas, nem semanas de espera por telefonemas, nem faturas surpresa meses depois. A experiência não foi dramática nem transformadora. Em muitos aspectos, foi intencionalmente comum.

O aspecto mais valioso da visita foi a sua integralidade. Nos Estados Unidos, as informações de saúde chegam com o tempo: um resultado de laboratório aqui, depois um relatório de imagem, talvez uma conversa na sua próxima consulta.

Naquela manhã, tudo aconteceu praticamente em sequência: exames de sangue, tomografia computadorizada, consulta. Saí com uma noção clara do que vale a pena prestar atenção e quais hábitos me servem bem.

Isso me lembrou que a longevidade não é construída através de momentos médicos dramáticos. Desenvolve-se através de sistemas que o ajudam a avaliar claramente a sua saúde e a fazer alterações antes que surjam problemas.

Apenas uma manhã em um hospital de Tóquio me mostrou como a cultura pode tornar esse tipo de rotina de manutenção.

Leia o artigo original no Business Insider