Mikey Lemon teve outra chance de mostrar suas habilidades aos olheiros da NFL na quinta-feira.
Cerca de 50 deles – representantes de cada uma das 32 equipes – se reuniram na USC para passar algumas horas avaliando as últimas perspectivas do draft da escola. Lemon, que ganhou o Prêmio Beltnikov como melhor recebedor do futebol universitário no outono passado, chamou a atenção de todos.
“Correr boas rotas, pegar a bola, correr rápido”, disse ele sobre os gols do dia. “O que quer que eu coloque no programa, deixe-os saber que posso fazer isso em alto nível.”
Era um cenário mais confortável do que Indianápolis. No grupo de escoteiros, o desempenho de Lemon no pódio foi examinado – não pelo que ele disse, mas pela forma como o disse. Ele se mudou. Ele é comedido, descuidado, aparentemente indiferente. Alguns são lidos separadamente. Outros viram algo completamente diferente.
“Não queremos um cara falso e treinado”, disse um executivo da equipe, que falou sob condição de anonimato. “Queremos que um homem seja ele mesmo. Contanto que ele não seja uma piada, gostamos dele.”
O gerente geral do Rams, Les Snead, que participou de um treino com 17 jogadores da USC na quinta-feira, disse o contrário. “Na mistura você geralmente consegue alguma versão da personalidade”, disse ele. “Muitas vezes é: ‘Esta é a minha personalidade na entrevista’, e não precisa necessariamente ser 365 dias por ano.”
O recebedor da USC, Mackay Lemon, recebe um passe durante o treino no NFL Combine em Indianápolis no mês passado.
(Julio Cortez/Associated Press)
Outros prospectos da USC que participaram do treino de quinta-feira incluíram os recebedores Jacoby Lane, Jaden Richardson e Jay Fair; o running back Eli Sanders; A linha tight end é complicada; os atacantes Johnny Reid e DJ Wingfield; Anthony Lucas e Keyshawn Silver, atacantes defensivos; o linebacker Eric Gentry; os cornerbacks DJ Harvey e DeCarlos Nicholson; Bispo de Segurança Fitzgerald e Kumari Ramsey; o apostador Sam Johnson; e pimenta Long Snapper Hank.
O ex-linebacker do Trojan Mason Cobb, que estava no time em 2024, também participou.
Os documentos de Lim não estão em disputa. Ele terminou a temporada passada com 79 recepções, 1.156 jardas e 11 touchdowns. Com 1,70 metro e 192 libras, ele não é grande para a posição e correu os 40 em 4,46 segundos, o que é rápido, mas não brilhante, de acordo com um comunicado da escola. Mas estes não são os seus principais pontos fortes.
“Um dos aspectos subestimados quando você olha para os wide receivers é a resistência, e ele meio que exala resistência”, disse Daniel Jeremiah, principal analista de draft da NFL Network. “Ele pega tudo, é muito forte fisicamente e muito forte com a bola”.
Os detalhes técnicos que chamam a atenção de Jeremiah: Lemmon não larga as pernas até pegá-las. Ele fica no chão, segurando-se no lugar para fazer alguma coisa depois que a bola chegar. Receptores que ficam suspensos e suspensos no ar não têm lugar. Os receptores que ficam sob os pés transformam as conclusões em mais jardas.
“Ele tem uma ótima noção do jogo”, disse Jeremiah. “Acho que ele será um cara de alto volume. Acho que ele pegará mais de 90 bolas todos os anos e será o melhor amigo do quarterback.”
Snead, que tem um histórico de encontrar receptores produtivos que sentem falta de outros – entre eles Cooper Koop e Poca Naqua – é cético em relação a 40 como medida.
“Você raramente vê uma rota no futebol em que o recebedor vai direto 40 jardas e depois faz o seu ataque”, disse ele. “Mesmo em movimento, você geralmente tenta obter vantagem sobre o defensor, então não está indo em linha reta. 40 pode lhe dizer quantas marchas seu corpo tem. Mas às vezes você precisa virar na terceira marcha e depois ir para a quarta ou quinta, ou desacelerar. “
Jeremiah coloca Lemon entre os dois melhores recebedores neste draft, dando uma ligeira vantagem para Cornell Tate, do estado de Ohio, que se projeta como uma ameaça de grande jogo no campo. Comparações com Amon-Ra St. Brown de Detroit (também ex-jogador da USC) e Emeka Igboka de Tampa Bay foram publicadas. Jeremiah percebe isso, mas também volta a Jarvis Landry, o ex-destaque do estado da Louisiana que fez cinco aparições no Pro Bowl.
“Eu realmente acho que Lemon é um jogador melhor do que Jarvis Landry”, disse Jeremiah. “Quando você está nervoso, você é duro e consegue tudo, esse é um nível muito alto. Na pior das hipóteses, você terá um jogador consistente, confiável e confiável.”
O visitante na quinta-feira foi Marquis Lee, que venceu o Belitnikov em 2012 – o único outro jogador da USC a fazê-lo – e foi escolhido na segunda rodada do Jacksonville Jaguars em 2014. Ele passou os últimos meses como treinador de Lemmon e, quando confrontado com críticas mistas, Lee não ficou nem um pouco surpreso.
“Minha maior coisa para ele foi apenas me divertir”, disse Lee. “Eu sei que ele reage muito às coisas da mídia e coisas assim, mas quando você conhece o cara, ele não é muito falador.
Lee acredita que Lemmon tem as habilidades necessárias para prosperar no próximo nível, mas sabe o quão importante é o condicionamento quando o jogador chega lá.
“A liga é diferente até que você realmente chegue lá e tenha a chance de praticar e passar por isso”, disse Lee. “Algumas pessoas têm dificuldade em se ajustar. Quando ele entrar no time, mando uma mensagem para ele: ‘Como está o nível de conforto? Como está o ataque?’ Porque essas coisas são importantes. Coordenador ofensivo, pessoas que te amam – tudo é importante.
Lemon, por sua vez, já parece alguém que pensou nisso.
“Quero entrar lá e ser eu mesmo”, disse ele. “Não quero tentar ser como qualquer outra pessoa.”
