MIAMI (AP) – Shohei Ohtani chama o LoanDepot Park em Miami, local das rodadas eliminatórias do World Baseball Classic deste ano, um de seus estádios favoritos.
Não é difícil imaginar por quê. É o lugar onde ele apresentou dois dos melhores momentos do beisebol dos últimos anos.
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É o estádio onde, em 19 de setembro de 2024, ele entrou – criou, na verdade – o clube de beisebol 50-50. Tudo o que Ohtani fez naquela noite: acertar 6 de 6, acertar três home runs, roubar duas bases, fazer 10 corridas, tornando-se o primeiro jogador a acertar 50 home runs e 50 roubos de bola em uma temporada. E se isso não bastasse, o Los Angeles Dodgers garantiu uma vaga nos playoffs naquela noite para iniciar oficialmente o caminho para o que se tornou títulos consecutivos da World Series.
E em 2023, a última vez que usou um uniforme japonês em Miami, Ohtani desferiu o nocaute no WBC, eliminando Mike Trout, seu então companheiro de equipe do Los Angeles Angels, em uma bola curva de contagem completa para selar a vitória do Japão por 3-2 sobre os Estados Unidos no jogo do título.
Ohtani está de volta e o Japão também em busca de mais um título. Eles treinaram no campo do Miami Marlins na quinta-feira, dois dias antes de enfrentar a Venezuela nas quartas de final do WBC.
“Este é o lugar de onde tenho muitas boas lembranças”, disse Ohtani por meio de um intérprete na quinta-feira.
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Ohtani ganhou três prêmios consecutivos de MVP (um na AL, depois dois na NL desde que ingressou nos Dodgers) e também foi o MVP da AL em 2021. São quatro em cinco temporadas, algo que apenas Barry Bonds (que ganhou quatro de seus sete MVPs consecutivos) fez na história do beisebol.
Todos os quatro prêmios MVP de Ohtani foram votados por unanimidade. Ele também foi o MVP do WBC de 2023, e se o Japão, o único tricampeão na história do evento, vencer novamente, Ohtani terá mais um motivo para comemorar em Miami.
Este ano não terminará exatamente da mesma maneira, já que Ohtani não está lançando no WBC deste ano, mas outro título – seja como for – seria bom o suficiente. Ele gosta de Miami, gosta das lembranças que tem de lá, mas sabe que é hora de fazer novas.
“É claro que não vou levar nenhuma lembrança para o próximo jogo”, disse Ohtani. “Mas acho que é uma influência muito positiva para mim.”
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