Em uma das reviravoltas mais chocantes de março até agora, o Miami (Ohio) Redhawks por 31-0 perdeu seu primeiro jogo da temporada nas quartas de final do Torneio MAC na quinta-feira contra o Massachusetts Minutemen (16-15).
O jogo estava empatado com 37 pontos cada no intervalo, e Miami (OH) também manteve uma vantagem de quase dois dígitos no segundo tempo. No entanto, eles desperdiçaram tudo, permitindo que a UMass voltasse ao jogo e vencesse por 87-83.
Agora, com os RedHawks não mais elegíveis para uma oferta automática para o torneio da NCAA, surge a questão de saber se eles ainda merecem jogar. Mesmo sem conquistar um Quad 1 ou Quad 2 das 31 vitórias de sua história.
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Um jogador de basquete universitário que enfrentou muitas críticas por seus comentários sobre Miami (OH) e sua história no torneio da NCAA nas últimas semanas é o ex-técnico do Auburn Tigers e atual analista da CBS/TNT, Bruce Pearl.
“Selecionaremos as 68 equipes mais merecedoras. Ou escolheremos as 68 melhores equipes?” Pearl disse quando Miami (OH) estava 29-0. “Se escolhermos os 68 melhores times, Miami (Ohio) teria que vencer o torneio para se qualificar como campeão. Porque no geral eles não são um dos melhores times do país.”
Agora, depois que os RedHawks não venceram o torneio da conferência como Pearl acreditava que precisavam, ele também mudou um pouco de tom após a derrota de quinta-feira. Ele disse que seu veredicto final é que Miami (OH) ainda deveria jogar no March Madness.
“Apesar do hype recente, sempre fui um cara de médio porte”, disse Pearl na quinta-feira. “Acho que o time de Miami de Ohio, com uma derrota, deveria estar presente! Não acho que eles sejam um dos 37 melhores times principais. Mas são um dos times mais merecedores, bom para o MAC, Cinderela e March Madness. ”
De acordo com Joe Lunardi da ESPN, os RedHawks são projetados para serem os 11 cabeças-de-chave na quinta-feira. E mesmo que derrotados, eles ainda conseguiram ficar à frente da maioria dos times da bolha no Domingo de Seleção.
“Os Redhawks venceram 31 jogos consecutivos antes da primeira derrota da temporada. Mas ainda estão no grupo esperado como um grande time”, disse Lunardi.
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