Bombardeiros norte-americanos com capacidade nuclear sobrevoaram o Mar do Japão ao lado de aviões de guerra japoneses, numa demonstração de força após exercícios chineses e russos nos céus e águas ao redor do Japão e da Coreia do Sul.
O Japão e os Estados Unidos “reafirmaram a sua forte determinação em impedir qualquer tentativa unilateral de mudar o status quo pela força e afirmaram a postura de prontidão das Forças de Autodefesa e das forças dos EUA”, disse o Ministério da Defesa do Japão num comunicado quinta-feira.
O voo de dois bombardeiros estratégicos B-52 dos EUA, juntamente com três caças furtivos japoneses F-35 e três jatos de superioridade aérea F-15, foi a primeira vez que os EUA afirmaram a sua presença militar desde que a China iniciou exercícios militares na região na semana passada.
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A exibição ocorreu após um voo conjunto de bombardeiros estratégicos chineses e russos no Mar da China Oriental e no Pacífico Ocidental na terça-feira e exercícios separados em um porta-aviões chinês que levaram o Japão a enviar jatos que Tóquio disse terem sido alvo de feixes de radar.
A China negou as acusações de Tóquio sobre o encontro com o porta-aviões, dizendo que os jatos japoneses comprometeram suas operações aéreas ao sul do Japão.
O incidente atraiu críticas de Washington, que disse que “não era propício à paz e à estabilidade na região” e reafirmou que a sua aliança com o Japão é “inabalável”.
Tanto o Japão como a Coreia do Sul acolhem forças dos EUA, com o Japão a acolher a maior concentração de poder militar americano no estrangeiro, incluindo um grupo de ataque de porta-aviões e uma força expedicionária da Marinha dos EUA.
O Chefe do Estado-Maior do Japão, General Hiroaki Uchikura, disse que o bombardeio conjunto da China e da Rússia foi claramente uma demonstração de força dirigida ao Japão.
“Consideramos que isto é uma preocupação séria do ponto de vista da segurança do Japão”, disse Uchikura, o principal oficial militar uniformizado do país, numa conferência de imprensa regular.
O ministro da Defesa, Shinjiro Koizumi, também compartilhou as preocupações do Japão sobre as aeronaves chinesas e russas com o chefe da OTAN, Mark Rutte, em um telefonema na quarta-feira.
Falando em Pequim, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Guo Jiakun, disse que os exercícios com a Rússia fazem parte do plano anual de cooperação dos dois países, demonstrando a determinação de ambos os lados em “proteger a paz e a estabilidade regionais”.
“Não há necessidade de o lado japonês fazer barulho ou levar isso para o lado pessoal”, disse ele.
Os militares da Coreia do Sul disseram que também enviaram caças quando aviões chineses e russos entraram na zona de identificação de defesa aérea do país na terça-feira, uma área que se estende além do espaço aéreo do país e é usada para alerta precoce.
Navios e aviões militares chineses operam quase diariamente em torno de Taiwan, o que Taipei diz fazer parte da campanha de pressão contínua de Pequim.
As tensões regionais aumentaram desde que a primeira-ministra japonesa, Sanae Takaichi, provocou uma discussão com Pequim em Novembro, com os seus comentários sobre como Tóquio poderia responder a um hipotético ataque chinês a Taiwan.
A China afirma que Taiwan é governado democraticamente e não descartou o uso da força para controlar a ilha, que fica a cerca de 100 km do território japonês e é cercada por rotas marítimas das quais Tóquio depende.
