Os proprietários de estações de serviço regionais dizem que estão a lutar para se manterem abastecidos, uma vez que o pânico nas compras e as perturbações na cadeia de abastecimento no meio da crise no Médio Oriente levaram os preços a máximos históricos e deixaram algumas comunidades sem gás durante dias.
Na Austrália rural, os preços subiram para 3,40 dólares por litro, com alguns postos forçados a racionar combustível enquanto outros ficaram sem combustível.
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O tesoureiro Jim Chalmers alertou os fornecedores contra tirar vantagem da crise e confirmou que as empresas que manipulam os preços podem enfrentar multas de até US$ 100 milhões.
Mas para os operadores terrestres, a maior preocupação é simplesmente o fornecimento de combustível.
Nick Moulis, dono de um posto de gasolina em Armidale, Nova Gales do Sul, disse que sua empresa ficou sem combustível por cinco dias antes de finalmente receber uma entrega esta semana.
Quando a remessa chegou, alguns preços eram 100% superiores aos pedidos anteriores.
“Nossa comunidade está muito ansiosa neste momento e sei até que ponto eles estão se sentindo magoados”, disse Moulis no Sunrise.
“Estamos preocupados porque as nossas comunidades não sabem se terão combustível no futuro”, disse ele.
A pressa para reabastecer só piorou a situação, com Moulis a revelar que vendeu o dobro de combustível em dois dias do que normalmente faria.
“Como empresa, estou tentando equilibrar, fico sem combustível novamente ou tento manter o combustível para as pessoas que realmente precisam dele?” ele disse.
“Na zona rural da Austrália, devemos tentar lidar com a ansiedade contínua.”
Os proprietários de estações de serviço independentes dizem que a incerteza sobre as entregas futuras está a aumentar a pressão, com a disponibilidade de combustível e a logística de transporte a diminuir significativamente.
Moulis disse que normalmente compra combustível duas a três vezes por semana, mas o seu abastecimento futuro já não está garantido.
“A disponibilidade do produto e a capacidade de transporte para levá-lo até nós diminuiu significativamente”, disse ele.
Questionado se algum alívio estava a caminho, ele disse: “Espero que sim”.
“Como empresário, minha esposa e eu, estamos muito preocupados com o que está acontecendo em nossa comunidade neste momento”, disse ele.
Moulis acredita que a crise está a ser impulsionada por choques em ambos os extremos da cadeia de abastecimento, com o pânico dos consumidores nas compras e atrasos a montante.
“Não é que a nossa região não tenha produtos refinados, mas a nossa cadeia de abastecimento não consegue mover-se suficientemente rápido para levar os produtos aos terminais onde os necessitamos”, disse ele.
Espera-se que cerca de 400 milhões de barris de combustível entrem nos mercados internacionais, o que Moulis espera que alivie a pressão dentro de dias ou semanas.
Até então, disse ele, a ansiedade nas comunidades da área continua elevada, pois os motoristas se preocupam se o próximo tanque de combustível estará disponível.
