Em março, tudo se resume a sobreviver e seguir em frente. Isso é exatamente o que o Kentucky Basketball fez na tarde de quarta-feira na primeira rodada do torneio SEC, vencendo o LSU por 87-82 para avançar para a segunda rodada na tarde de quinta-feira contra o Missouri.
Vários jogadores se destacaram pelos Cats na quarta-feira. Vamos destacá-los em nossas estrelas do jogo.
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Estrelas do jogo
1. Brandon Garrison: 17 pontos (7-9 FG, 2-3 3-PT FG), 1-2 FT, 5 rebotes, 2 ás, 2 blk, 2 stl, 26 minutos
Kentucky não vence este jogo sem Brandon Garrison. No segundo tempo, ele assumiu o controle do jogo com triplos consecutivos. Quem poderia esperar isso, com o Kentucky mantendo a vantagem de um ponto contra o número 16 da LSU?
Mark Pope disse após o jogo que sua jogada favorita de Garrison, ironicamente, foi sua enterrada perdida com a posse de bola antes de suas cestas de 3 pontos consecutivas. Pope elogiou a fisicalidade e determinação de Garrison para conseguir o rebote da enterrada perdida, o que ele correlacionou com a falta e indo para a linha de lance livre para um lance livre que colocou o Kentucky em vantagem por 65-62.
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Garrison não é conhecido por seus arremessos de 3 pontos, e é comum que Big Blue Nation fique tenso quando acerta uma cesta de 3 pontos. Mas no segundo tempo você viu a confiança com que BG pode jogar e isso provou ser a diferença em uma batalha de ida e volta.
2. Otega Oweh: 23 pontos (8-19 FG), 7-10 FT, 8 rebotes, 3 ás, stl, 39 minutos
São nesses 39 minutos que muitos fãs dos Wildcats ficam provavelmente mais felizes. Oweh ficou sentado por apenas um minuto. É isso que o Kentucky precisa de seu craque. Fadiga? Nunca ouvi falar dela.
3. Denzel Aberdeen: 16 pontos (6-13 FG, 1-5 3-PT FG), 3-4 FT, 2 rebotes, 3 ás, 1 stl, 37 min.
Assim como Oweh, Aberdeen raramente aparecia na quarta-feira. Ele ficou sentado apenas por três minutos de jogo. É assim que Pope precisa jogar em Aberdeen durante toda a pós-temporada.
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4. Mouhamed Dioubate: 7 pontos (3-6 FG), 1-1 FT, 7 rebotes, 2 ases, 21 min.
Um grande tema da conferência de imprensa após o jogo dos Cats foi Mouhamed Dioubate. Pope, Oweh e Aberdeen mencionaram como todo time precisa de um jogador como ele e os Cats realmente precisavam dele na quarta-feira. Todos os sete pontos de Dioubate vieram no segundo tempo, incluindo um e-um com o jogo ainda mais acirrado do que um par de sapatos novos em um dia chuvoso (S/O Red Barber para esse bordão).
5. Kam Williams: 3 pontos (1-3 3-PT FG), 2 rebotes, 1 ás, 1 ponto, 17 min.
A cesta de 3 pontos de Williams no meio do primeiro tempo foi aplaudida pela Big Blue Nation dentro da Bridgestone Arena. Foi incrível ver Williams se recuperando de uma fratura no pé em janeiro. Vê-lo voltar é uma prova de sua resiliência e ética de trabalho, e ele claramente teve um impacto positivo nos gatos.
