Na noite de terça-feira, o impacto repercutiu.
O drama tomou conta da NFL enquanto gerentes gerais, treinadores, jogadores e agentes tentavam entender como o Baltimore Ravens poderia fechar sua negociação por Maxx Crosby quatro dias inteiros após o acordo principal ter sido fechado.
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Foram quatro dias em que os Las Vegas Raiders se divertiram muito, acreditando que Crosby estava fora de controle e se encaminhando para duas escolhas no primeiro turno.
Quatro dias se passaram durante os quais 30 outras equipes da NFL fecharam negócios e traçaram estratégias de reestruturação do elenco com a crença de que Crosby passaria 2026 e além na AFC North, em vez da AFC West.
Crosby postou uma despedida de 12 minutos e 58 segundos para colegas e fãs dos Raiders e depois voou para Baltimore para conhecer seus novos colegas. Mas após avaliações médicas e consultas com médicos, o gerente geral do Ravens, Eric DeCosta, disse a Crosby na noite de terça-feira: A negociação foi cancelada.
A avaliação do joelho esquerdo de Crosby, que teve um menisco rompido reparado em janeiro, não inspirou confiança nos Ravens pelo preço acordado.
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Crosby voltou a Las Vegas e supostamente voltou às instalações dos Raiders às 6h da quarta-feira para continuar seu regimento de reabilitação.
Os Ravens concordaram na manhã de quarta-feira com um contrato de quatro anos e US$ 116 milhões com o running back Trey Hendrickson.
Maxx Crosby, retratado aqui antes de um jogo em outubro contra o Chiefs, parecia estar de volta às instalações dos Raiders esta manhã para reabilitar seu joelho reparado cirurgicamente. (Imagens de Denny Medley-Image)
(IMAGENS Via Reuters Connect/Reuters)
O investimento foi, e é, impressionante. O número de mudanças na liga que poderiam ter acontecido de forma diferente na última semana é grande demais para ser contado.
E, no entanto, depois de as emoções entre as duas equipas se acalmarem e os homólogos dos outros 30 clubes irem além das suas suspeitas, há uma probabilidade real de que ninguém fique pior.
Vamos detalhar as partes envolvidas:
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Os Ravens de Baltimore: DeCosta disse aos repórteres na quarta-feira que “ninguém está mais chateado com isso do que eu”. Mas embora ele se descrevesse como “destruído” e cheio de “grande arrependimento”, ele reconheceu: Realizar a negociação física, que está inteiramente dentro das regras da NFL, era do interesse dos Ravens. Baltimore ainda contratou um sack master em Hendrickson, economizando dinheiro e espaço no teto salarial em comparação com o que Crosby teria comandado.
Os Ravens agora podem manter a 14ª escolha geral no Draft da NFL de 2026, bem como a primeira escolha em 2027 para talentos mais jovens e com boa relação custo-benefício, construindo um núcleo à imagem do novo técnico Jesse Minter. Claro, Hendrickson é muito menos eficaz na defesa de corrida do que Crosby e Hendrickson é maior. Mas com base na avaliação médica, os Ravens sentiram claramente que Hendrickson lhes deu um valor melhor, se não um teto mais alto.
Quanto à sua reputação como negociadores? Esta não é a primeira vez que os Ravens cancelam um acordo por causa da avaliação de risco de seus médicos com base em um exame físico, embora seja o cancelamento de maior destaque que eles já tiveram. Se os times quiserem um jogador dos Ravens, é improvável que deixem o talento em repouso para incomodar Baltimore e levá-lo a tomar uma decisão legal. E se o Baltimore quiser o jogador disponível de outro time, esse time terá mais a ganhar do que a perder ao fazer uma troca, mesmo que desconfie dos resultados de um exame físico que, em teoria, poderia arruinar qualquer negócio.
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Invasores de Las Vegas: Os Raiders podem precisar de um ou sete empréstimos enquanto pagam sua equipe técnica recentemente demitida, seus novos contratos no valor de US$ 300 milhões esta semana e Crosby no futuro próximo. Mas, falando mais sério, os Ravens pode pagar a todos aqueles que assinaram e disseram que ainda estão comprometidos com os contratos que entregaram.
No retorno de Crosby, eles têm a chance de apresentar um defensor entre os cinco primeiros contra o passe e a corrida (alguns diriam mais alto, especialmente contra a corrida) que não é diferente da visão que eles esperavam selecionar com uma das escolhas dos Ravens no primeiro turno. O tempo máximo de jogo e a saúde de Crosby podem não estar alinhados com o cronograma dos Raiders para se tornarem um clube competitivo, mas, ironicamente, eles se tornaram muito mais competitivos em sua semi-ausência de quatro dias. Acreditar que Crosby estava fora dos livros inspirou os Raiders a gastar muito para apoiar a suposta primeira escolha geral do draft, Fernando Mendoza. Será que eles realmente teriam pago ao centro Tyler Linderbaum US$ 27 milhões por ano, uma redefinição drástica no mercado central, se ainda estivessem pagando a Crosby? E enquanto alguns jogadores insatisfeitos fugiram do prédio e nunca mais voltaram, Crosby se despediu na aula e voltou para a reabilitação na manhã de quarta-feira.
Quer encontrem outro parceiro comercial para Crosby ou não, os Raiders deverão ser muito mais competitivos em 2026 do que eram em 2025. E não precisam de se arrepender de nenhuma das suas contratações.
Max Crosby: Ninguém duvida que a decepção assolou Crosby na noite de terça-feira. Imagine ser Crosby, comemorar o encontro com um verdadeiro rival e depois ouvir que sua lesão, que todos sabiam que você havia feito uma cirurgia dois meses antes, estava arruinando um acordo que você trabalhou anos para ganhar?
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Para crédito de Crosby, ele não atacou publicamente nem atirou nos Ravens. Em vez disso, ele pegou a estrada, twittando na quarta-feira que estava sóbrio há seis anos e que “Deus não comete erros”. A chance de Crosby ganhar um anel em 2026 ou 2027 é menor do que seria com os Ravens. Mas a chance de fazer barulho na AFC West é muito maior do que há uma semana. Depois que Crosby teve que carregar grande parte de sua defesa nos últimos anos, ele agora será acompanhado por novas adições como os linebackers Nakobe Dean e Quay Walker; pontas defensivas Kwity Paye e Malcolm Koonce; o cornerback Eric Stokes; o wide receiver Jalen Nailor; e o chutador Matt Gay. Adicione a seleção esperada de Mendoza no próximo mês e os Raiders serão emocionantes, para dizer o mínimo. Num nível mais macro, espera-se que Crosby regresse em 2026 mais motivado do que nunca para provar que está saudável o suficiente para que os pretendentes possam confiar. E espere que Crosby tenha a chance de consertar os laços com os Raiders. Se a avaliação dos Ravens realmente reflete a gravidade da lesão no joelho de Crosby, talvez os Raiders não o tenham desligado nas últimas duas semanas apenas para encerrar Mendoza. E se a avaliação dos Ravens também reflete receios, bem, os Raiders parecem uma organização mais confiável do que os Ravens.
Crosby ainda deve ganhar US$ 35,5 milhões anualmente durante os quatro anos restantes de seu contrato.
As outras 30 equipes: Talvez outra equipe quisesse Crosby. E talvez outro time quisesse jogadores que os Raiders não teriam contratado se soubessem que Crosby não estava fora de casa. Mas se outro time igualasse a oferta dos Ravens de duas escolhas no primeiro turno, eles também poderiam acabar com uma grande oscilação devido à sua reabilitação em andamento e ao prognóstico de joelho a longo prazo? Se uma equipe se sente confortável em pagar algo próximo, apesar da previsão, ela ainda não pode incluir os Raiders e Crosby em sua oferta? As possibilidades iterativas para uma janela de manipulação legal sem o acordo Raiders-Ravens são infinitas. E, no entanto, existe algum acordo que pareça ser feito de forma diferente… e que certamente se aterá à realidade médica?
Os Ravens não garantirão quaisquer consequências pelo exercício de sua regra negociada coletivamente de incluir um físico em sua assinatura. Se as equipes quiserem pressionar por uma mudança nas regras de que as negociações futuras devem incluir um exame físico dentro de 24-48 horas em vez de 96, talvez isso ajude com a clareza; mas isso é tudo.
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A NFL em geral: Você pensaria que a liga estremeceria com as teorias da conspiração que surgiram após o resultado incomum de uma anulação da negociação de um jogador de ponta por um preço excelente. Mas sejamos realistas: a NFL é uma indústria do entretenimento cujos stakeholders adoram ser relevantes e interessantes. O fato de a NFL ter enviado ondas de choque ao mundo dos esportes um mês após o Super Bowl, seis semanas antes do draft e seis meses antes do próximo grande jogo ser disputado, sem dúvida encanta os proprietários de times, de Jerry Jones a Robert Kraft e além. Talvez os planejadores da liga tenham um confronto que gostariam de apresentar, e talvez alguns proprietários se preocupem com as considerações financeiras iminentes dos Raiders.
Mas quando terça-feira se transformou em quarta-feira, e quando o ano de 2026 da NFL começou às 16h00 horário do leste dos EUA na quarta-feira, o fedor do comércio de Crosby já estava começando a se dissipar.
Todas as festas, à medida que as emoções fervem, podem terminar bem.
