A morte de um padre no Líbano traz guerra a uma comunidade que quer a paz

SECO, Líbano – Os sinos tocaram, abafados pelo som dos drones israelenses quando o caixão do Padre Pir al-Rahi chegou à paróquia que ele serviu.

Há poucos dias, al-Rahi estava na igreja onde muitas pessoas se reuniram para o seu funeral na quarta-feira. Ele anunciou que o povo de Qala iria ignorar a ordem de retirada israelense para o sul do Líbano e ficaria.

Evelyn Farah, 67 anos, disse: “Ele nos deu forças para permanecermos enraizados aqui. Ele repetia: ‘Vamos ficar’.

Farah acrescentou, e ele manteve sua palavra. Então, quando um tanque israelense atingiu uma casa na aldeia na segunda-feira, al-Rahi e outros foram ajudar o casal de idosos que morava lá.

Foi então que a segunda bala atingiu, ferindo al-Rahi e outras cinco pessoas. Ele foi morto naquele dia depois de voltar para um reduto no sul do Líbano, de maioria cristã, na mais recente batalha entre Israel e o grupo militante islâmico Hezbollah. Essa é uma luta que ninguém aqui quer.

“Ninguém está lutando na fortaleza. Não há Hezbollah aqui. Eles querem lutar, deixe-os. Não tem nada a ver conosco”, disse Najala Farah, 39 anos, parente distante de Evelyn Farah.

À medida que o cortejo fúnebre se aproximava da igreja, um grupo de mulheres atirou pétalas de rosa e arroz. Outros avançaram em direção ao caixão, dançando, batendo palmas, cantando; Tudo através de lágrimas.

“Levante-se, Padre Perry, levante-se!” Uma senhora idosa gritou enquanto estava no caminho dos carregadores do caixão, seus gritos ecoando enquanto ela desabava nos braços do médico.

“Você não é o único a ser levado!” ela disse: “Ninguém pode te levar embora!”

Mais de uma semana de combates entre o Hezbollah, apoiado pelo Irão, e Israel, uma guerra que muitos libaneses esperavam evitar, trouxe cada vez mais destruição a comunidades que foram largamente marginalizadas no passado.

Autoridades de saúde do governo libanês disseram na quarta-feira que 634 pessoas, incluindo 47 mulheres e 91 crianças, foram mortas no país desde 2 de março, quando o Hezbollah disparou foguetes contra Israel, desencadeando uma campanha israelense total. Cerca de 816 mil pessoas foram deslocadas.

Apesar da profundidade destes números, antes da morte de al-Rahi, muitas pessoas aqui no forte tinham estabelecido uma rotina devido à sua longa familiaridade com a guerra.

No entanto, cerca de 4.000 pessoas que vivem aqui foram apanhadas no meio do conflito entre o Hezbollah e Israel em 2024. Embora muitas das cidades e aldeias à sua volta estejam sob o controlo do Hezbollah, Qala – tal como outras comunidades cristãs, muçulmanas sunitas e drusas aninhadas nas colinas bucólicas do sul do Líbano – assumiu uma posição firmemente neutra. Estas comunidades impediram que os combatentes do Hezbollah tomassem posições nas suas áreas e, portanto, Israel não os atacou.

Em 11 de março de 2026, um ataque aéreo israelense atingiu Dahiya nos subúrbios ao sul de Beirute.

(Hasan Ammar/Associated Press)

Este ritmo manteve-se após a implementação de um cessar-fogo no final de 2024, que desarmou o Hezbollah no sul e permitiu ao Exército Libanês assumir o controlo da região. Entretanto, as tropas israelitas ainda ocupam partes do sul e os militares israelitas realizam ataques quase diários que supostamente prejudicam os esforços do Hezbollah para se reagrupar.

Na fortaleza, a menos de três quilómetros da fronteira do Líbano com Israel, os sons de artilharia, ataques aéreos e drones juntaram-se ao ruído de fundo.

Mesmo depois de o Hezbollah ter lançado o que disse ser uma vingança pelo assassinato, em 28 de Fevereiro, do líder supremo do Irão, Ali Khamenei, e embora Israel tenha emitido rapidamente ordens de evacuação sem precedentes para todo o sul do Líbano, “a situação parece normal”.

“Até tivemos um casamento no domingo. Parecia menos intenso do que na última guerra, até o que aconteceu com o padre Pierre”, disse ela.

Na quarta-feira, o Papa Leão XIV homenageou Al-Rahi na sua homilia semanal. Ele observou que a palavra “rahi” significa “pastor” em árabe, e al-Rahi era um “verdadeiro sacerdote” que veio “sem hesitação” para ajudar os paroquianos feridos.

“O sangue que ele derramou será a semente da paz para o querido Líbano”, disse Liu. “Estou próximo de todo o povo libanês neste momento de dura provação.”

No entanto, estas palavras deram algum alívio aos paroquianos do forte que se sentiam confusos com o assassinato de Al-Rahi.

Avichay Adraee, porta-voz do exército israelense em língua árabe, disse que as tropas israelenses enviaram um drone para matar o grupo terrorista Hezbollah em uma vila cristã no sul do Líbano, mas não especificou a localização.

Moradores da área disseram que esta casa pertencia a um professor aposentado e sua esposa, perto da cidade de Qala Nu, que estavam na cozinha durante o ataque. O exército libanês disse que os ataques incluíram dois projéteis do tanque Merkava e que não houve presença do Hezbollah na área.

“Por que você me bateu da primeira vez? Bem, por que você me bateu de novo?” disse o padre Antonios Aid-Farrah, vigário da paróquia de St. George e assistente paroquial.

Eid Farah (sem parentesco com Evelyn e Najla Farah) ecoou o sentimento comum na cidade de que a morte de Al-Rai apenas fortaleceu a decisão das pessoas de ficar.

Ele disse que os cristãos da cidade acreditam em sua igreja. E além disso, se saírem do castelo, para onde irão?

“Para as ruas?” ele perguntou. “Como eles podem sustentar suas famílias?”

No entanto, houve também um sentimento de frustração entre muitos, reflectindo a raiva crescente não só contra o Hezbollah, mas também contra o governo libanês por não ter conseguido enfraquecer o grupo e impedir a sua capacidade de travar a guerra. Quando o chefe do exército libanês chegou ao funeral, alguns dos presentes ficaram furiosos e não permitiram que a cerimónia prosseguisse até ele partir.

“Agora ele está vindo? Por que ele está aqui em vez de nos proteger de balas e mísseis?” Um estudante de 23 anos chamado Chawlin Maroon disse que sua casa foi destruída nos combates na aldeia vizinha de Kufr. Desde então, ela se mudou para Qala com sua família.

Quando, perguntou ela, o exército libanês irá realmente lutar? “Quando termina a guerra?” ela disse

Maroun disse que o forte não era apenas vulnerável aos ataques israelenses, mas também alvo de foguetes do Hezbollah que falharam ou erraram o alvo.

“Nós, libaneses, que não queremos esta guerra, estamos sofrendo aqui de ambos os lados”, disse ela.

Com o avanço de Israel no Líbano, crescem os receios de que a fortaleza sofrerá o mesmo destino que Alma al-Shaab, uma aldeia cristã na fronteira que foi evacuada esta semana depois de um aldeão ter sido morto.

Os planos para a zona tampão colocariam a fortaleza sob controlo israelita – uma repetição do passado, quando a fortaleza era controlada pelo Exército do Sul do Líbano, uma milícia liderada por cristãos que Israel armava e financiava durante a sua ocupação de 18 anos.

Alguns irão acolher esta sugestão.