Um ano depois de uma vitória brilhante no Grande Prêmio da China, após um desastre no Grande Prêmio da Austrália em casa, a McLaren está mais uma vez confiante de que Oscar Piastri pode mostrar porque é feito do material certo.
O chefe da equipe, Andrea Stella, acredita que o jovem de 24 anos estará ainda mais motivado para começar sua temporada em Xangai neste fim de semana, depois que seu acidente no aro de observação o deixou incapaz de alinhar no grid em Melbourne, no domingo.
Houve ecos da abertura da temporada passada, quando Piastri saiu da pista perto do final da corrida e acabou lutando para terminar em um decepcionante nono, enquanto seu companheiro de equipe Lando Norris venceu.
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Piastri, embora desanimado com seu infortúnio tardio, conseguiu se reagrupar e se recuperar para terminar em segundo na corrida de velocidade na China antes de conquistar a pole e dominar a corrida principal para vencer Norris por quase 10 segundos.
É claro que o cenário parece muito diferente no novo mundo da F1 em 2026, com a McLaren aparentemente apenas a terceira equipe mais rápida em Melbourne, enquanto a Mercedes domina com uma dobradinha para George Russell e Kimi Antonelli, à frente de Charles Leclerc e Lewis Hamilton, da Ferrari, e do quinto colocado Norris.
Mas há certas semelhanças para Piastri, que se culpou em grande parte pela queda do último domingo e que agora tem de se recuperar em apenas cinco dias para se qualificar para o sprint de sexta-feira.
O diretor da McLaren, Andrea Stella, esperava uma grande resposta, dizendo ao site oficial da equipe que foi uma combinação de fatores que levou ao acidente de giro do Piastri, “incluindo temperaturas abaixo do ideal dos pneus, distribuição inesperada de torque e deformação do meio-fio”.
“Foi um momento difícil para ele, especialmente na corrida em casa”, disse o italiano.
“Mas Oscar é uma pessoa forte e vai se reagrupar com a equipe e ir para a China ainda mais motivado.”
O ex-vencedor do Grande Prêmio Mark Webber, ex-empresário de Piastri e ainda um membro importante de sua equipe, disse ao Channel Four: “Ele foi duramente mordido… esses carros novos estão tendo uma certa curva de aprendizado e ele pagou o preço final.
“Mas não somos atletas olímpicos que têm que esperar quatro anos. Quatro dias, de novo, ótimo, é isso que queremos.”
A Ferrari também busca um grande fim de semana, sem vencer desde a vitória de Hamilton no sábado em Xangai, no ano passado.
“Para mim, o sentimento predominante é que estamos enfrentando a Ferrari”, disse o chefe da Mercedes, Toto Wolff, após o excelente fim de semana em Melbourne.
A Mercedes continuou seu início espetacular com Russell se tornando o favorito ao título e prevendo que a corrida seria muito diferente de Melbourne.
“Você tem uma reta grande e longa, então a maioria dos pilotos colocará sua energia nela”, disse ele.
“Você não precisa dividir em quatro como em Melbourne.”
