A controvérsia sobre o programa de defesa contra evacuação da cidade de Los Angeles terminou na terça-feira, quando a Câmara Municipal aprovou milhões de dólares em financiamento para os próximos 15 meses.
O programa Housing LA foi lançado em 2021 e oferece a milhares de inquilinos representação legal em processos de despejo e outros serviços.
Os defensores dos inquilinos temiam que o novo contrato, que foi aprovado por 12 a 1 e financiou a primeira parte de um contrato de três anos no valor de US$ 177 milhões, estivesse em perigo após City Atty. Heidi Feldstein Soto pediu ao conselho que reconsiderasse num memorando confidencial na semana passada.
Feldstein-Soto disse estar preocupado com a concessão de um contrato tão grande à Los Angeles Legal Aid Foundation, que frequentemente processa a cidade por questões de falta de moradia.
Legal Aid é o principal fornecedor de serviços jurídicos no âmbito do contrato Stay Housed LA, que financia o Southern California Housing Rights Center para assistência emergencial de aluguel de curto prazo, as ações estratégicas da Liberty Hill Foundation para acesso dos inquilinos e uma economia justa para proteger os inquilinos do assédio.
A Secretaria de Urbanismo propôs um contrato de três anos, mas o município optou por uma prorrogação mais curta.
A Assistência Jurídica argumentou que o seu processo contra a cidade não está relacionado com uma defesa de despejo ao abrigo do contrato de lei habitacional da cidade.
“Estamos muito satisfeitos que os nossos serviços possam continuar sem interrupção”, disse Barbara Schultz, directora de habitação da Assistência Jurídica, numa entrevista após a votação.
Feldstein Soto, que concorre à reeleição, disse num comunicado que o seu gabinete queria garantir que a cidade não desse um “cheque em branco” à Assistência Jurídica sem exigir relatórios detalhados sobre finanças e resultados.
“O programa de defesa contra despejos é um programa municipal e apresenta risco zero”, disse ela. “O que é questionável é (a Assistência Jurídica) e seus acionistas um cheque em branco de US$ 177 milhões sem os relatórios e revisões de recibos exigidos por lei. Este é um valor que excede o orçamento de muitos departamentos municipais”.
Na terça-feira, a Câmara Municipal acrescentou a exigência de que as organizações sem fins lucrativos do programa forneçam “métricas de desempenho”, incluindo o número de inquilinos, resultados de casos e dados demográficos.
Schultz disse que a Assistência Jurídica já fornece dados mensais para a cidade.
John Lee foi o único membro do conselho a votar contra o novo acordo, dizendo não estar confortável com os “requisitos de transparência”.
Desde a sua criação, a Residencial LA abriu um total de cerca de 26.000 casos, proporcionando representação plena para 6.150 casos e trabalhando em cerca de 20.000 casos de “escopo limitado”, de acordo com dados de Assistência Jurídica. O contrato original, que expira no final do mês, era de cerca de US$ 90 milhões.
O programa é financiado pela Medida ULA, um “imposto sobre mansões” aprovado pelos eleitores da cidade em 2022. Na terça-feira, o Conselho incluiu uma disposição que lhe permitiria interromper o financiamento do programa de defesa de evacuação se a Medida ULA fosse rejeitada.
