O website da Voz da América está congelado no tempo desde 15 de Março de 2025. Há uma menção ao Irão no seu website, mas nada sobre os ataques EUA-Israelenses que desencadearam um conflito crescente que envolve agora 20 países na Europa e no Médio Oriente. É um lembrete assustador de como a Voice of America, uma organização de notícias de 84 anos, financiada pelo governo federal e que transmite em 49 idiomas ao redor do mundo, está praticamente inativa desde que o presidente Donald Trump tentou desmantelá-la no ano passado.
Mas o site – e o serviço – podem ganhar uma nova vida depois que um juiz federal decidiu no sábado que a tentativa de Kari Lake de supervisionar a agência controladora da Voice of America, a Agência de Mídia Global dos EUA, como diretora executiva interina era inválida, anulando todas as suas ações – incluindo demissões em massa que dizimaram a agência que já tinha quase 2.000 funcionários.
O juiz distrital dos EUA, Royce C. Lamberth, pediu às autoridades que apresentassem um memorando até quarta-feira às 17h. nomear um CEO interino e um plano claro de sucessão. Embora Lake tenha dito que apelaria da decisão – chamando Lamberth, nomeado por Reagan de “um juiz ativista” que está tentando frustrar seus esforços para reduzir o desperdício governamental – a decisão poderia abrir caminho para que a legião de repórteres da VOA retornasse ao trabalho depois de um ano de licença administrativa remunerada.
Tal medida marcaria uma reversão impressionante da repressão de Trump aos meios de comunicação financiados pelos EUA, que já assistiu ao desmantelamento da Corporation for Public Broadcasting e ao desfinanciamento da NPR e da PBS. Também surge num momento em que fornecer notícias concretas e baseadas em factos ao público em países como o Irão seria um serviço valioso.
Patsy Widakuswara, chefe de gabinete da VOA na Casa Branca, cujo processo contra Lake no ano passado, juntamente com dois de seus colegas, estimulou a decisão, disse ao TheWrap que está mais do que pronta para retornar. “Se você me perguntar, partirei amanhã”, disse ela. “Eu gostaria de ter recebido um e-mail hoje dizendo isso, mas simplesmente não sabemos.”
Também não está claro em que tipo de redação Widakuswara e seus colegas entrariam. Trump assinou uma ordem executiva para eliminar a Voz da América em Março de 2025, parte do seu esforço mais amplo para remodelar o governo federal, prejudicando efectivamente a organização, que é mandatada pelo Congresso para fornecer notícias a um público global, principalmente em países onde a liberdade de imprensa é restrita. O diretor da Voice of America, Michael Abramowitz, também abriu um processo para impedir o desmantelamento da agência e disse à equipe no domingo que esperava que a decisão de Lamberth “abrisse o caminho para que todos nós voltássemos ao trabalho”.
Nomeado um “conselheiro especial”, Lake procurou demitir praticamente todo o pessoal em tempo integral da VOA, demitir seus contratados e criar um contrato para programação do meio de comunicação de extrema direita One America News Network – embora a programação da OANN ainda não tenha sido transmitida na rede da Voice of America. Consistentemente, Trump nunca nomeou Lake para diretor executivo da USAGM, o que requer confirmação do Senado.
O que antes era uma organização de notícias que empregava mais de 1.000 jornalistas e alcançava mais de 361 milhões de pessoas em todo o mundo em 49 idiomas, agora tem cerca de 120 funcionários e poucos recursos de reportagem que produzem trabalhos em sete idiomas.
A redução drástica da VOA tornou particularmente difícil cobrir os desenvolvimentos históricos no Irão e romper os apagões da Internet. Embora Lake tenha chamado de volta alguns funcionários, sua decisão de impedir que o serviço de língua persa da USAGM, a Rádio Farda, usasse o equipamento de transmissão da agência forçou-a a depender de fornecedores comerciais. A VOA também enfrentou polêmica por não cobrir o dissidente Reza Pahlavi em meio a protestos no Irã.
Pessoas que falaram com o TheWrap disseram que o que provavelmente retornará será uma organização mais enxuta, dedicada à produção de jornalismo objetivo. Uma pessoa familiarizada com o assunto chamou o estado atual da agência de “uma casca do que era”.
“A nossa próxima batalha, a próxima fase, é garantir que voltamos às nossas operações globais e que continuamos a produzir jornalismo e não propaganda”, disse Widakuswara. “Acho que será o jogo mais difícil.”
Um porta-voz da USAGM não respondeu a um pedido de comentário.
Reconstrução de uma organização de notícias
A primeira tarefa para o pessoal que retorna seria básica: como colocar a VOA de volta no ar.
Depois de Lake ter forçado a VOA e as suas redes irmãs, a Radio Free Europe e a Radio Free Asia, a silenciarem em grande parte do mundo, muitos dos seus contratos com afiliadas de rádio e televisão foram rescindidos, segundo uma pessoa familiarizada com o assunto. Lake disse em dezembro que a agência deixaria seus estúdios em Washington, DC e se mudaria para o prédio da NASA, que contém menos estúdios para produzir conteúdo.
A agência também encerrou os seus contratos com meios de comunicação online, incluindo a Associated Press, a Reuters e a Agence France-Presse, embora a VOA tenha trazido de volta as reportagens da Reuters nos últimos dias, disse Widakuswara.
“A infra-estrutura desapareceu em grande parte e levará um tempo significativo para reconstruir e começar de novo para substituir toda essa infra-estrutura”, disse Steve Herman, um veterano de 20 anos da VOA que agora dirige o Centro Jordan para Advocacia e Inovação do Jornalismo.
A fonte familiarizada com o assunto sugeriu que um aumento poderia acontecer dentro de alguns meses, mas significaria uma operação mais simplificada de cerca de 500 jornalistas e uma potencial consolidação da VOA e da Rádio Europa Livre ou da Rádio Ásia Livre. Embora o Congresso tenha apropriado US$ 653 milhões em financiamento para a agência, esse valor ainda é inferior aos US$ 867 milhões aprovados em anos anteriores.
“A VOA não vai voltar para 2.000 pessoas”, disse a fonte. “Só não acho que será possível reinventar as coisas como eram.”
Restaurando a confiança
A ausência da Voz da América nos principais mercados de África e da América Latina permitiu que agências de comunicação estatais da Rússia e da China preenchessem a lacuna, disse Widakuswara. Será difícil reconquistar a atenção e a confiança desse público potencial — até 93,6 milhões de pessoas na África Subsariana e mais de 100 milhões de pessoas na América Latina —, uma vez que os meios de comunicação que dependiam da cobertura da VOA teriam de preencher as suas vagas de programação.
“Costumávamos ter 4.200 canais em todo o mundo que recebiam nosso conteúdo”, disse Widakuswara. “Faz um ano que estamos fora. Esses veículos ainda precisam de conteúdo.”
E embora a agência tenha conseguido produzir algum conteúdo em sete línguas – farsi, mandarim, dari, pashto, coreano e os dois dialectos da língua curda, segundo Widakuswara – os jornalistas têm sido limitados nas reportagens no terreno, permitindo que grande parte da cobertura reflicta o ponto de vista da administração Trump sem a diversidade de perspectivas padrão no jornalismo equilibrado. “Simplesmente não queremos ser porta-vozes de nenhuma administração”, disse Widakuswara.
Também levará algum tempo, disse ela, para que a agência recupere a confiança dos seus funcionários, apontando para a declaração de Lake no ano passado de que a USAGM “não poderia ser salva” e a sua sugestão de que tinha sido infiltrada por espiões.
“Como podemos continuar a reportar sem medo de ser favorecidos? Como podemos continuar a cumprir o nosso mandato quando entramos nesse tipo de redação traumatizada?” Widakuswara disse. “Acho que vai ser uma batalha.”
A administração ainda não revelou quem substituirá Lake, se é que existe alguém, e tanto a Casa Branca como um porta-voz da USAGM não responderam aos pedidos de comentários sobre um plano de sucessão.
Widakuswara disse que ela e os seus colegas compreendem o risco de a administração Trump nomear outro leal, mas continuam preparados para defender o estatuto da organização, que exige que seja uma “fonte de notícias consistentemente confiável e autorizada”.
“Passámos por todo este ano e de repente tornámo-nos juristas, e só queremos continuar a manter os nossos princípios jurídicos e os nossos direitos”, disse ela. “Continuaremos a lutar dessa forma, seja Kari Lake ou outra pessoa com a mesma intenção.”
