Eddie Howe declarou que a sua equipa do Newcastle é capaz de competir com a elite europeia, apesar de um empate dramático no final do jogo que lhes impediu uma vitória crucial na primeira mão sobre o Barcelona, nos oitavos-de-final da Liga dos Campeões.
Os Magpies viajam para Camp Nou na próxima quarta-feira com o empate em 1 a 1, depois que o pênalti de Lamine Yamal nos acréscimos lhes valeu a vitória em St James’ Park.
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O empate parecia uma pequena recompensa por um desempenho animado contra um dos gigantes do futebol europeu.
Howe, que descreveu o empate como “suave”, está confiante de que a sua equipa pode representar um desafio significativo para a equipa de Hansi Flick em casa.
“Na luz fria do dia, quando acordarmos amanhã, veremos os aspectos positivos. A eliminatória está muito viva, jogamos muito bem”, disse Howe.
Harvey Barnes parecia ter marcado uma vitória inestimável para o Newcastle (PA Wire)
“Mostrámos as nossas qualidades. Temos sido muito competitivos. O desafio é que precisamos de mais consistência. Mostrámos que podemos jogar contra os melhores quando estamos no nosso melhor.”
O Newcastle parecia destinado a uma vantagem inestimável de 1 a 0 quando Harvey Barnes marcou seu 14º gol na temporada, aos 86 minutos. No entanto, uma famosa vitória foi cruelmente arrebatada nos momentos finais.
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A entrada de Malick Thiaw sobre o suplente Dani Olmo levou o árbitro italiano Marco Guida a marcar uma grande penalidade, que Yamal converteu aos seis minutos dos descontos, deixando o Barcelona com ímpeto rumo à segunda mão.
Questionado se a sua equipa merecia mais, Howe disse: “Sim, merecemos. Um desempenho de equipe muito bom, muito, muito bom em todas as fases, na verdade. Achei que os limitamos com um desempenho de equipe defensiva muito bom e que atacamos muito bem também.
“Apesar de não termos criado muitas oportunidades claras, pensei que tivemos oportunidades durante todo o jogo. Foi óptimo ver-nos finalmente marcar e depois o último ataque do jogo, o último remate do jogo, é difícil de aguentar.”
Lamine Yamal resgatou um empate para o Barcelona (Owen Humphreys/PA) (PA Wire)
O técnico do Barcelona, Hansi Flick, cuja equipe conquistou uma vitória por 2 x 1 em St James’ Park, na fase de grupos da liga, em setembro, admitiu que sua equipe teve dificuldades durante alguns períodos, mas acabou se contentando com o empate.
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“Se você tivesse me perguntado antes do jogo em 1-1, eu sempre ficaria feliz”, comentou Flick.
“Com a bola não fizemos um bom jogo. Perdemos muitas bolas, erros fáceis e é isso que o Newcastle só quer.
“Quando pegam a bola, a transição que fazem é boa, têm muitos jogadores dinâmicos, muito rápidos, por isso não foi fácil.
“Mas no final o que realmente apreciei na minha equipa é que defendemos juntos, o desempenho defensivo foi muito bom hoje”.
