Há uma cadeira vazia no escritório do 7NEWS desde janeiro.
Terceiro dia do Sydney Ashes Test. Dia nacional de arrecadação de fundos para o câncer.
Mel McLaughlin ligou uma transmissão de críquete da Seven Network e depois desapareceu.
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Ela saiu no estilo clássico de Mel – sem complicações, baixando a cabeça durante uma das conversas mais difíceis de sua vida.
Ela contou a um grupo muito pequeno de colegas de trabalho o que havia acontecido.
Ela precisa que algumas pessoas saibam.
Ela não consegue carregar sozinha.
Então as pessoas mais próximas a ela são as próximas.
Ela saiu para se encontrar com os pais para ter a conversa que já haviam ouvido de uma filha: que ela havia sido diagnosticada com câncer de pulmão.
“Foi muito traumático, muito emocionante, houve muitas emoções”, disse Mel.
“Na nossa família, o câncer de pulmão significa morte. Tivemos um caso e o perdemos.”
Ela deixou de ver os pais até o último minuto – menos de 48 horas antes da cirurgia agendada para salvar sua vida – porque Mel queria minimizar o número de noites sem dormir que eles suportaram devido à preocupação.
Mel sempre coloca os outros antes de si mesma, mesmo agora, apesar dos desafios que tem pela frente e do medo do pior passando por sua cabeça.
Por isso ela trabalhou até o fim.
“Fiz meu teste pré-jogo no terceiro dia do teste SCG. Fui a um centro de patologia que estava fechado, depois voltei para o almoço”, disse ela.
“Muitas vezes olho para trás e me pergunto ‘o que eu estava pensando?’ As intenções são boas, eu sei, talvez um pouco malucas.”
Sua família já tinha ouvido falar da “palavra com C” antes e terminou em tragédia: a irmã mais velha de Mel, Tara, morreu de câncer de pulmão em 2015, aos 39 anos.
A ideia de entrar novamente na North Shore Private – sem a memória de sua irmã – não era realmente um fardo.
Mas o resumo é claro – já estivemos aqui antes, mas desta vez será diferente.
“Eu chorei e ri e pensei: ‘isso é uma piada?’” Mel disse.
Hoje Mel perdeu metade do pulmão.
Ela respira melhor agora, após semanas de cirurgia. Ela ainda está com dor e passa noites sem dormir, mas o mais importante é que ela está viva.
Ela é saudável, jovem e não se importa com bebidas estranhas, mas Mel não fuma – nem todo mundo merece esse câncer – e ela quer que esse ponto fique claro.
Mel é muito reservada.
Ela odeia a ideia de ser uma “estrela” e o fato de os escritores de fofocas se preocuparem mais com sua vida do que ela.
Mas ela está falando sobre sua jornada contra o câncer de pulmão porque se beneficiou do diagnóstico precoce e deseja que outros também o façam.
Seu tumor foi descoberto em um estágio inicial.
O cirurgião de Mel, Dr. Levi Bassin, disse que raramente via alguém tão cedo – o que tornou a conversa muito diferente do habitual.
A Dra. Bassin foi entrevistada por Mel enquanto ela tentava aumentar a conscientização sobre o câncer de pulmão.
“Não consigo imaginar como deve ser estar na mesma UTI em que sua irmã está e com a mesma doença. É uma loucura”, disse o Dr. Bassin.
O médico usou um robô cirúrgico Da Vinci apelidado de Tay Tay para dar à equipe médica o hobby de tocar um hit de Taylor Swift para criar uma pressão que durava horas.
Este robô foi projetado para ser levado a zonas de guerra para influenciar soldados e atualmente está salvando vidas na Austrália.
Seu delicado procedimento alcançou um sucesso incrível.
Os médicos suspeitaram que uma mutação genética causou o câncer de Mel, mas era uma mutação diferente da de sua irmã.
“Analisamos geneticamente e não achamos que eles estivessem relacionados, mas acho que definitivamente estão, caso contrário seria estranho”, disse Bassin.
A diferença é que o tumor de Mel foi descoberto precocemente. Infelizmente, Tara chegou tarde demais e em um estágio em que não se podia confiar na cirurgia para salvar sua vida.
“Eu definitivamente acho que ela está interessada em mim. É isso que eles fazem, senhoras”, disse Mel.
A recuperação será lenta, mas está indo bem.
Agora Mel quer conscientizar aqueles que podem não ter reconhecido os primeiros sinais.
O câncer de pulmão é o quinto câncer mais diagnosticado nacionalmente, mas o mais mortal na Austrália.
É causada por células anormais que crescem de forma descontrolada.
Mel relembrou o dia de dezembro em que foi diagnosticada com câncer e disse que iria a público para conscientizar.
“A recuperação tem sido lenta, mas boa. A razão pela qual estou falando não é para falar sobre mim, mas para aumentar a conscientização. Esta é a maior causa de câncer no país. É terrivelmente estigmatizada. Sinto que devo isso à minha irmã e devo isso a todos que podem ajudar a tirar algo disso”, disse Mel.
Mel logo estará de volta à mesa do 7NEWS e está sendo totalmente apoiada para aproveitar o tempo que precisar durante sua recuperação.
O Diretor de Notícias e Atualidades da Seven, Ray Kuka, disse: “Mel é incrivelmente reservada, obstinada e objetiva, ao mesmo tempo que desdenha qualquer coisa relacionada a si mesma, então, quando ela revelou a notícia de sua batalha, ficamos chocados.
“Estou muito orgulhoso de como ela superou as semanas mais difíceis de sua vida e aliviado por termos conseguido apoiá-la individualmente para alcançar esse resultado incrível, onde ela está se curando e enfrentando o tratamento com a determinação clássica de Mel McLaughlin.
“Ela tem nosso apoio inabalável enquanto se concentra em sua recuperação.
“Sentimos falta de sua presença e humor, então mal podemos esperar para recebê-la de volta à redação, mas no ritmo certo para ela – assim como para seus muitos telespectadores fiéis. É claro que continuaremos a dar a Mel todo o apoio e tempo que ela precisar para voltar à saúde plena.”
Apesar dos recentes relatos imprecisos da mídia, Mel continua sendo uma presença constante na equipe dos Jogos da Commonwealth da rede e participará da Copa do Mundo de Rugby – juntamente com suas funções habituais de apresentação no 7NEWS.
O chefe de esportes da Seven, Chris Jones, disse: “Mel é um membro incrivelmente resiliente e muito querido de nossa equipe 7SPORT e, como esperado, atacou seu tratamento com força, humildade e, claro, seu humor característico.
“Como sempre, o plano é e se ela estiver pronta, Mel desempenhará um papel fundamental na cobertura da rede dos Jogos da Commonwealth em Glasgow, fazendo o que ela mais ama – estar no meio da ação com nosso time australiano de ouro.
“Esperamos que ela compartilhe mais desses momentos com os telespectadores na cobertura da Copa do Mundo de críquete e rugby da Seven ainda este ano.
“Agora que Mel escolheu corajosamente compartilhar o que tem enfrentado nos últimos meses, pedimos a todos que sejam respeitosos enquanto ela se concentra em sua saúde e felicidade.”
Aumentar a conscientização sobre o câncer de pulmão
O Conselho do Câncer afirma que o câncer de pulmão é a causa de quase uma em cada cinco mortes por câncer na Austrália e é a principal causa de morte por câncer em todo o país.
A organização estima que 15.122 pessoas serão diagnosticadas com cancro do pulmão em 2024, sendo a idade média de diagnóstico de 72 anos.
Os sintomas do câncer de pulmão incluem dificuldade para respirar, alterações na voz, como rouquidão, dor no peito, tosse ou regurgitação de sangue, tosse recente que não desaparece, infecções no peito que duram mais de três semanas ou são recorrentes, pontas dos dedos alargadas, perda de apetite, perda de peso inexplicável e fadiga.
O Conselho do Câncer promove o Programa Nacional de Rastreio do Cancro do Pulmão – uma iniciativa gratuita do governo australiano concebida para detectar precocemente o cancro do pulmão nas pessoas com maior risco.
O programa usa tomografia computadorizada para procurar nódulos pulmonares antes que os sintomas apareçam e qualifica milhões de australianos no Medicare.
E para aqueles que enfrentam um diagnóstico, o Conselho do Cancro lembra às pessoas que, se detectados precocemente, mais de 65% dos cancros do pulmão podem ser tratados com sucesso com procedimentos menos invasivos.
“Quanto mais cedo o câncer for detectado, melhor será o resultado do tratamento”, disse a organização.
Você pode doar para o Conselho do Câncer aqui.
