O Ministro da Energia, Chris Bowen, culpou as compras de pânico pelas interrupções localizadas de combustível em toda a Austrália regional, sublinhando que não há escassez de abastecimento interno.
Bowen instruiu seu departamento a fornecer atualizações diárias sobre os estoques de combustível, à medida que os centros rurais enfrentam picos de demanda, e alguns postos de gasolina estão ficando sem combustível.
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A perturbação ocorre num momento em que os preços da gasolina aumentam em todo o país, em meio à escalada do conflito no Médio Oriente, preocupando os motoristas e as empresas que dependem fortemente do combustível.
Num debate acalorado no Sunrise na quarta-feira, a secretária da Habitação, Clare O’Neil, defendeu a resposta do governo, dizendo que a incerteza em torno do conflito global era compreensível, mas alertou que o pânico nas compras estava a pressionar o abastecimento local.
“Há uma sensação de incerteza no ar, e penso que para as pessoas que vêem as notícias todas as noites e vêem a erupção de conflitos numa região do mundo que é essencial para a segurança global dos combustíveis, é realmente compreensível que as pessoas se sintam um pouco inseguras”, disse O’Neil.
“É muito importante, num momento como este, que os líderes comunitários garantam que esta conversa seja guiada por factos.”
O’Neil disse que a Austrália tem reservas suficientes e as entregas continuam conforme programado.
“A realidade é que temos combustível suficiente na Austrália”, disse ela. “Vemos que esses fornecedores continuam a ampliar, por isso a expectativa é que as entregas cheguem no prazo. Temos um excedente de combustível no país que supera a exigência legal.
“A razão pela qual vemos problemas em todo o país é porque as pessoas estão a comprar mais combustível do que necessitam.
“O governo está a monitorizar esta questão de muito perto. Estamos a gerir esta questão todos os dias e as pessoas devem sentir-se confiantes no nosso sistema de segurança de combustível como país e comprar o que precisam.”
No entanto, a porta-voz da oposição para relações exteriores, Michaelia Cash, acusou o governo de não assumir a responsabilidade, dizendo que os australianos estavam tendo dificuldade em conciliar as garantias de fornecimento com relatos de arcos vazios.
“E quanto ao governo realmente começar a regulamentar? A gestão é difícil, assuma a responsabilidade”, disse ela.
“Se Chris Bowen continua dizendo que ainda há oferta, então a pergunta que o governo precisa responder é por que as pessoas não podem comprar combustível em toda a Austrália?”
Cash acredita que os ministros precisam de ter conversas mais duras com os fornecedores de combustível.
“O governo precisa conversar com os fornecedores de combustível”, continuou ela. “Os fornecedores de combustível têm informações detalhadas sobre exatamente onde há estoque na Austrália, mais especificamente onde não há e onde há gargalos”.
“O governo precisa de ter um diálogo duro com os fornecedores de combustível, levar as mercadorias para onde precisam de ir. Mas neste momento, tudo o que vemos é Chris Bowen a levantar-se dia após dia e a dizer ‘ela terá razão’, ‘não há nada para ver aqui’, mas as famílias australianas sabem, os camionistas sabem, os agricultores sabem – eles vão aos fornecedores de combustível e não há combustível.”
“Comece a governar, Sr. Bowen, e comece a assumir responsabilidades.”
O’Neil disse que o governo está trabalhando com fornecedores para resolver o problema.
“O problema é que em certas áreas do país temos visto um aumento na procura que excede em muito o que é necessário naquela área”, disse ela.
“O trabalho dos líderes responsáveis, num momento como este, é garantir que a verdade seja divulgada. A verdade é que temos combustível suficiente, há estas perturbações que acontecem porque as pessoas compram mais do que precisam, vamos lidar com elas com calma como governo, como fazemos com todas as questões deste tipo”, disse O’Neil.
Cash rejeita essa explicação.
“Você está dizendo que os agricultores estão mentindo? Você está dizendo que os postos de gasolina estão mentindo? Você está dizendo que os varejistas independentes na região regional da Austrália estão agora mentindo quando dizem que não têm acesso ao combustível e que podem ter que fechar?” Dinheiro disse.
“Este governo é muito bom a falar; os australianos não são apenas bons a falar.
“Há um problema. Vamos sentar e ter uma conversa muito mais intensa com essas empresas de combustível. Elas sabem onde está o combustível a qualquer momento, mas também sabem onde está o combustível.”
O’Neil confirmou que os ministros se reuniram com empresas de combustíveis esta semana.
“Eles tiveram uma reunião, muitos aplausos para o governo”, respondeu Cash.
“Se Claire diz que há combustível lá e que o governo está fazendo alguma coisa, então é um fracasso total.
“Obviamente, eles estão recebendo atualizações todos os dias. Que tal receber atualizações a cada 30 minutos sobre onde está esse combustível e por que agora existem operadores independentes na área dizendo que podem fechar permanentemente devido à situação em que se encontram?”
“Vamos levar a sério e começar a governar este país.”
