Poucas pessoas vivem até aos 100 anos e menos ainda podem dizer que ainda servem as suas comunidades nessa idade.
Mas Jim Miles comemorou recentemente seu 100º aniversário com outros voluntários da OzHarvest, onde continua ajudando a equipe de resgate de alimentos.
Embora não dirija mais, Jim ainda ajuda o caminhão a coletar alimentos de empresas para distribuir aos pobres.
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O ex-produtor de trigo de Victor Harbor é membro do “exército de ouro” de voluntários da instituição de caridade desde 2017.
Ele disse que permanecer ativo na comunidade lhe deu propósito e conexão.
“Nunca fui de ficar parado”, disse ele.
“Fui criado para estar envolvido na comunidade, por isso foi natural para mim continuar ativo.
“Sair de casa e fazer algo útil me deu um propósito na vida e integração na sociedade.”
Jim comemorou seu 100º aniversário em 2 de março com chá da manhã com sua família, amigos e colegas voluntários da OzHarvest.
Ele também recebeu uma carta do Rei Charles e da Rainha Camilla.
Jim passou muitos anos ao volante coletando alimentos excedentes e entregando-os aos necessitados na Península Fleurieu, no sul da Austrália.
Ele só parou de dirigir há dois anos, quando sua carteira foi cassada aos 98 anos – mas nem isso o impediu.
“Perdi um pouco de tempo entregando minha carteira de motorista, mas não demorei muito”, disse ele.
Sua esposa, Melva, de 94 anos, disse que o trabalho o mantém cheio de energia e, sem precisar ficar em casa, o casal ainda vive de forma independente.
Jim disse que ficou motivado para ingressar na OzHarvest depois de saber quanta comida comestível era jogada fora.
“Comecei a ser voluntário quando ouvi que comida boa estava indo para aterros sanitários. Que desperdício – ter comida perfeita sendo desperdiçada em vez de ir para pessoas que realmente precisam dela”, disse ele.
Ele acredita que aposentadoria não significa deixar de contribuir.
“Não creio que ser útil acabe quando você se aposenta. Sempre há algo que você pode fazer pela sua comunidade. Há uma necessidade real de voluntários e, se você puder, deveria”, disse ele.
OzHarvest disse que Jim é um lembrete poderoso de que “o espírito comunitário não tem data de validade”.
Em toda a Austrália, cerca de 5 milhões de pessoas fazem voluntariado através de organizações, sendo que pessoas com mais de 70 anos representam 28% da força de trabalho voluntária nacional.
Os australianos mais velhos são mais propensos a apoiar grupos comunitários e de bem-estar, enquanto os voluntários mais jovens tendem a gravitar em torno de organizações de saúde e de bem-estar animal.
Os colegas voluntários de Jim dizem que sua dedicação – mesmo aos 100 anos de idade – continua a inspirar aqueles que o rodeiam.
