Os contratos futuros sobre o índice de referência internacional Brent (BZ = F) e o índice de referência do petróleo bruto dos EUA West Texas Intermediate (WTI) (CL = F) subiram para máximos de US$ 119 poucos minutos após a reabertura do mercado futuro de petróleo bruto e passaram a noite negociando no mesmo nível de preço.
O facto de os dois principais índices de preços mundiais terem entrado em vigor em paridade marcou uma dinâmica extraordinária do mercado.
Como regra geral, o WTI é negociado com um desconto de aproximadamente US$ 3 a US$ 7 em relação ao petróleo Brent. O spread reflecte diferenças na logística e no acesso ao mercado.
O preço do Brent é baseado no petróleo produzido no Mar do Norte e representa o mercado global de petróleo bruto transportado por via marítima – em barris que podem ser facilmente carregados em navios-tanque e enviados para os principais centros de refinação na Europa e na Ásia. Por reflectir a oferta comercial global, o Brent normalmente comanda um preço mais elevado.
O WTI, por sua vez, é cotado em centros de armazenamento em Cushing, Oklahoma. Embora o petróleo em si seja de alta qualidade, o preço não tem litoral e está mais intimamente ligado ao sistema de oleodutos norte-americano. Devido a estas restrições logísticas, o petróleo bruto WTI é geralmente ligeiramente mais barato para negociar do que o petróleo bruto Brent.
Quando ambos os índices de referência são negociados ao mesmo preço, isso normalmente sinaliza que os riscos de abastecimento global estão a aumentar os preços em geral e a sobrecarregar o prémio logístico normal associado ao petróleo Brent. Os compradores que reservariam principalmente fornecimentos de Brent procuram agora armazenar WTI enquanto o Brent permanece indisponível – atualmente bloqueado no Golfo Pérsico, além do Estreito de Ormuz, onde os volumes de transporte caíram para perto de zero em meio ao conflito em curso no Irão.
Por outras palavras: quando o preço do WTI é comparável ao do petróleo bruto Brent, é um sinal claro de que o mercado petrolífero global está sob enorme pressão.
