Antes desta Copa do Mundo T20, Suryakumar Yadav foi questionado sobre a abordagem ofensiva que ele incutiu na equipe T20. A Índia estava numa sequência de vitórias impressionante e talvez a questão tenha sido levantada. Mas o capitão contradisse imediatamente o repórter.
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“É verdade que jogamos esta forma de críquete, mas não fui eu quem começou”, disse ele. “Começamos a jogar esse tipo de críquete com Rohit”, disse Surya, explicando o quão profundamente o time estava em dívida com seu ex-capitão, sob o comando de quem Surya jogou pela Índia e pelos indianos de Mumbai.
Foi a mudança de mentalidade que Rohit, trabalhando em conjunto com o então técnico Rahul Dravid, trouxe pela primeira vez para este time que os tornou uma potência no críquete T20 hoje. Precisamos voltar e entender como a mudança aconteceu.
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A Índia, depois de um início brilhante no formato T20 com a vitória inaugural na Copa do Mundo sob o comando de MS Dhoni em 2007, lentamente se acomodou em um estilo que estava se tornando obsoleto. Embora a equipe sempre tenha sido competitiva na década de 2010, o fato de Dhoni, e mais tarde a equipe de Virat Kohli, não ter vencido uma Copa do Mundo sinalizou que algo estava errado.
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A virada provavelmente ocorreu na Copa do Mundo de 2022 na Austrália, quando a Índia perdeu por 10 postigos para a Inglaterra na semifinal em Adelaide. A Índia liderada por Rohit fez 168 naquele dia, uma meta que a Inglaterra galopou com 16 saldos.
Depois daquela dura derrota, Rohit entendeu que algo precisava mudar. Foi então que ele decidiu introduzir uma mudança completa na abordagem do críquete T20. Tudo começou com a própria parceria inicial e Rohit assumiu a responsabilidade de lançar um ataque desde o início. Até então, 50 corridas eram mais que aceitáveis no Powerplay.
Seguindo países como Austrália e Inglaterra, Rohit sentiu que o limite precisava ser empurrado e 75 era algo que a Índia deveria almejar nos primeiros seis saldos. Ele não se importou com a queda de alguns postigos no processo. A ideia era levar a batalha para a oposição desde o início.
Rohit mostrou ao mundo como isso poderia ser feito durante a Copa do Mundo de 2024 em Santa Lúcia, quando suas 92 bolas em 41 bolas não apenas ajudaram a Índia a derrotar a Austrália, mas também a mandaram para casa na fase Super Six.
Para ter essa abordagem destemida, Rohit teve que fazer um sacrifício. Não, ele não poderia mais entrar com quatro pinos de boliche especializados. Deveriam ser três e eram apoiados por três (ou quatro) off-roaders. Em 2024, foram Ravindra Jadeja, Axar Patel, Shivam Dube e Hardik Pandya apoiando Jasprit Bumrah, Arshdeep Singh e Kuldeep Yadav, os três jogadores.
Isso significava que, embora os batedores pudessem rebater com uma sensação de liberdade, seguros de que havia cobertura até o número 8, os jogadores especialistas teriam que assumir mais responsabilidades.
É claro que ajudou o fato de a Índia ter encontrado Jasprit Bumrah no auge de seus poderes. O marcapasso pouco convencional, que dificilmente passa dos 25 em seus quatro saldos, invariavelmente deu à Índia uma almofada extra para trabalhar. Depois de 2024, quando Rohit, Virat Kohli e Jadeja se aposentaram e Surya assumiu, ele começou a levar essa filosofia para o próximo nível.
É claro que ajudou o fato de ele ter um treinador, Gautam Gambhir, que também acredita em uma filosofia semelhante. Surya decidiu Abhishek Sharma como seu primeiro abridor. Foi depois de um jogo do IPL em que ele foi o melhor em campo que Abhishek disse: “Surya-bhai me disse para continuar jogando assim. Ele acompanha meu jogo de perto, o que me dá muita confiança.”
Embora Abhishek tenha subido e descido nesta Copa do Mundo, a escalação da Índia, com oito batedores, nunca deu um passo atrás. Sanju Samson, que encontrou o seu lugar no XI nas últimas etapas, entrou com a mesma mentalidade. Embora Samson tenha falhado em várias partidas antes de ter sua chance contra o Zimbábue em Chennai, a direção da equipe garantiu que ele não mudasse seu estilo de rebatidas.
Foi essa bravura que transpareceu na ordem que ajudou a Índia a registrar pontuações de 256-4 e 253-7 nas duas partidas obrigatórias contra o Zimbábue e a Inglaterra e a perseguir 199 contra as Índias Ocidentais.
A abordagem teve seus custos, colocando extrema pressão sobre os versáteis, especialmente com o misterioso spinner C Varun perdendo o ritmo. Mas Surya, como Rohit antes dele, sabia que com Jasprit Bumrah em seu arsenal, ele poderia correr esse risco. O fato é que Hardik encontrou seu mojo, Arshdeep era confiável e Axar entregou na hora certa. Tudo importava no final.
Com a derrota para a África do Sul, ele questionou se a filosofia era falha. Mas Surya foi inflexível e manteve uma ideia que viu funcionar, tanto como jogador quanto como capitão. A convicção teve muito a ver com o que aprendeu com seu antecessor Rohit.
“Nos esportes, vitórias e derrotas continuam acontecendo. Todo mundo trabalha duro, às vezes funciona e às vezes não. Aprendi isso com Rohit que na vida, ser equilibrado é importante. Nunca vi seu caráter mudar, nos bons ou nos maus momentos”, observou Surya, em uma enfática saudação ao seu mestre.
Essa clareza de pensamento foi o que funcionou para a Índia da última vez, e é o mesmo manual que eles recorreram agora, para se tornarem os reis indiscutíveis do universo T20.
