TÓQUIO (AP) – O Japão está se preparando para implantar o primeiro lote de mísseis de longo alcance desenvolvidos internamente, e seus lançadores chegam a um acampamento militar na segunda-feira, enquanto o país acelera suas capacidades ofensivas em resposta aos desafios crescentes na região.
Os mísseis superfície-navio Tipo 12 atualizados serão implantados em Camp Kengun, no sudoeste da província de Kumamoto, até o final de março, completando o processo de implantação, disse o secretário-chefe de gabinete, Minoru Kihara, sem fornecer detalhes.
Veículos militares transportando lançadores e outros equipamentos chegaram depois da meia-noite em uma missão ultrassecreta criticada pelos moradores. Dezenas de pessoas ficaram do lado de fora do acampamento e gritaram: “Parem o lançamento de mísseis de longo alcance!” e segurando cartazes com mensagens de protesto.
Os oponentes reclamaram da falta de transparência e disseram que a implantação aumentaria as tensões e tornaria os mísseis um alvo de ataque.
“A prefeitura nunca foi notificada”, disse o governador de Kumamoto, Takashi Kimura, aos repórteres. “É extremamente decepcionante sabermos disso através de reportagens da mídia.”
Na segunda-feira, o escritório regional de defesa de Kyusu anunciou planos de convidar representantes locais para uma exposição de equipamentos no campo na próxima semana, antes da implantação do míssil em 31 de março. Nenhuma reunião na prefeitura está planejada.
No ano passado, o Ministério da Defesa Nacional adiou por um ano o cronograma de implantação de mísseis. O Japão acelerou a sua escalada militar na região sudoeste, enquanto a China aumentou as tensões sobre Taiwan, uma ilha autónoma que Pequim reivindica como sua.
O míssil Type-12 atualizado, desenvolvido e fabricado pela Mitsubishi Heavy Industries, tem um alcance de aproximadamente 1.000 quilômetros (620 milhas) e pode atingir a China continental, uma extensão significativa do alcance do original de 200 quilômetros (125 milhas).
Em seguida, será implantado no Camp Fuji em Shizuoka, a oeste de Tóquio, ainda este ano.
O Japão considera a China uma ameaça crescente à segurança e apelou a um reforço militar nas ilhas do sudoeste, perto do Mar da China Oriental. Implantou interceptadores PAC-3 e mísseis terra-ar de médio alcance em várias ilhas, incluindo Okinawa, Ishigaki e Miyako.
O ministro da Defesa, Shinjiro Koizumi, disse no mês passado que o Japão implantaria mísseis de alcance intermediário na ilha de Yonaguni, no extremo oeste de Taiwan, até março de 2031.
As tensões aumentaram ainda mais desde que o primeiro-ministro Sanae Takaichi declarou, pouco depois de assumir o cargo, que quaisquer ações militares chinesas contra Taiwan poderiam constituir motivo para uma resposta militar japonesa.
Takaichi comprometeu-se a rever a política de segurança e defesa até ao final do ano e pretende continuar a fortalecer as forças armadas do Japão com armas de combate não tripuladas e mísseis de longo alcance.
Espera-se também que o seu governo levante as restrições às exportações de armas letais nas próximas semanas para promover o desenvolvimento da indústria de defesa do Japão e a cooperação com países amigos, com base numa proposta recentemente apresentada pelo seu partido e pelo seu parceiro de coligação no poder.
